1Giảm bớt các ngày lễ của Giáo hội
Trong truyền thống Anh, các ngày tạ ơn và các buổi lễ tạ ơn đặc biệt trở nên quan trọng trong thời kỳ Cải cách Anh dưới triều đại của Henry VIII và để phản ứng lại số lượng lớn các ngày lễ tôn giáo trong lịch Công giáo.
Trước năm 1536, có 95 ngày lễ của Giáo hội, cộng với 52 ngày Chủ nhật, khi mọi người bắt buộc phải đi nhà thờ, nghỉ làm và đôi khi phải trả tiền cho các lễ kỷ niệm đắt đỏ. Các cuộc cải cách năm 1536 đã giảm số lượng ngày lễ của Giáo hội xuống còn 27, nhưng một số người Thanh giáo muốn loại bỏ hoàn toàn tất cả các ngày lễ của Giáo hội, bao gồm cả Giáng sinh và Phục sinh. Các ngày lễ này được thay thế bằng các Ngày Ăn chay hoặc Ngày Tạ ơn được kêu gọi đặc biệt, để đáp lại các sự kiện mà những người Thanh giáo coi là hành động của sự quan phòng đặc biệt. Những thảm họa bất ngờ hoặc các mối đe dọa phán xét từ trên cao đòi hỏi phải có Ngày Ăn chay. Những phước lành đặc biệt, được coi là đến từ Chúa, đòi hỏi phải có Ngày Tạ ơn. Ví dụ, Ngày Ăn chay đã được kêu gọi do hạn hán năm 1611, lũ lụt năm 1613, và dịch bệnh vào các năm 1604 và 1622.
Ngày Tạ ơn được kêu gọi sau chiến thắng trước Hạm đội Tây Ban Nha năm 1588 và sau sự giải thoát của Nữ hoàng Anne năm 1705. Một Ngày Tạ ơn hàng năm bất thường bắt đầu vào năm 1606 sau thất bại của Âm mưu Thuốc súng năm 1605 và phát triển thành Ngày Guy Fawkes vào ngày 5 tháng 11.
2Cuộc bao vây Leiden năm 1574
Theo nhà sử học Jeremy Bangs, giám đốc Bảo tàng Hành hương Mỹ tại Leiden, những người Hành hương có thể đã bị ảnh hưởng khi xem các buổi lễ Tạ ơn hàng năm để kỷ niệm việc giải vây cuộc bao vây Leiden năm 1574, trong khi họ đang ở Leiden. Hiện được gọi là Oktober Feest, lễ tạ ơn mùa thu của Leiden năm 1617 là dịp xảy ra sự xáo trộn giáo phái, dường như đã thúc đẩy kế hoạch di cư đến Mỹ của những người hành hương.
Sau đó ở Massachusetts, các buổi lễ tạ ơn tôn giáo đã được các nhà lãnh đạo dân sự như Thống đốc Bradford tuyên bố, người đã lên kế hoạch cho lễ kỷ niệm tạ ơn và ăn chay của thuộc địa vào năm 1623. Việc tổ chức lễ hội thu hoạch hàng năm không trở thành một sự kiện thường xuyên ở New England cho đến cuối những năm 1660.
3Lễ Tạ ơn đầu tiên ở Bắc Mỹ diễn ra vào năm 1578
Theo một số nhà sử học, lễ Tạ ơn đầu tiên ở Bắc Mỹ diễn ra trong chuyến hải hành năm 1578 của Martin Frobisher từ Anh để tìm kiếm Hành lang Tây Bắc. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu khác cho rằng "không có câu chuyện thuyết phục nào về nguồn gốc của ngày Lễ Tạ ơn ở Canada".
4Những người định cư Pháp đến Tân Pháp
Nguồn gốc của Lễ Tạ ơn Canada đôi khi cũng được truy nguyên từ những người định cư Pháp đến Tân Pháp vào thế kỷ 17, những người đã ăn mừng mùa màng bội thu của họ. Những người định cư Pháp trong khu vực thường tổ chức các bữa tiệc vào cuối mùa thu hoạch và tiếp tục trong suốt mùa đông, thậm chí còn chia sẻ thức ăn với người bản địa trong khu vực.
5Pieterskerk
Nhiều người Hành hương di cư đến Đồn điền Plymouth đã cư trú tại thành phố Leiden từ năm 1609–1620, và đã ghi lại ngày sinh, kết hôn và qua đời của họ tại Pieterskerk (nhà thờ St. Peter). Để tưởng niệm, một buổi lễ Tạ ơn phi giáo phái được tổ chức hàng năm vào buổi sáng ngày Lễ Tạ ơn của Mỹ tại Pieterskerk, một nhà thờ Gothic ở Leiden, ghi nhận lòng hiếu khách mà những người Hành hương đã nhận được ở Leiden trên đường đến Thế giới mới.
6Truyền thống Lễ Tạ ơn hiện đại
Truyền thống Lễ Tạ ơn hiện đại bắt nguồn từ một sự kiện được ghi chép rõ ràng vào năm 1619 ở Virginia và một lễ kỷ niệm được ghi chép sơ sài vào năm 1621 tại Plymouth ở Massachusetts ngày nay.
738 người định cư Anh
Sự kiện 38 người định cư Anh đến Berkeley Hundred tại Quận Charles City, Virginia vào năm 1619 đã kết thúc bằng một lễ kỷ niệm tôn giáo theo quy định trong hiến chương của nhóm từ Công ty London, trong đó quy định cụ thể "rằng ngày tàu của chúng ta đến nơi được chỉ định ... trên vùng đất Virginia sẽ được giữ thánh thiện hàng năm và vĩnh viễn như một ngày tạ ơn Chúa toàn năng." Bữa tiệc và lễ tạ ơn tại Plymouth năm 1621 được thúc đẩy bởi một vụ mùa bội thu, mà những người Hành hương đã ăn mừng cùng với người Mỹ bản địa, những người đã giúp họ vượt qua mùa đông trước đó bằng cách cung cấp thức ăn trong thời điểm khan hiếm đó.
8Truyền thống Ngày Ăn chay và Ngày Tạ ơn
Những người Hành hương và Thanh giáo di cư từ Anh vào những năm 1620 và 1630 đã mang truyền thống Ngày Ăn chay và Ngày Tạ ơn theo họ đến New England.
9Lễ Tạ ơn đầu tiên
Một vài ngày Tạ ơn đã được tổ chức trong lịch sử New England thời kỳ đầu được xác định là "Lễ Tạ ơn đầu tiên", bao gồm các ngày lễ của người Hành hương ở Plymouth vào năm 1621 và 1623, và một ngày lễ của người Thanh giáo ở Boston vào năm 1631.
10Lễ tạ ơn toàn quốc đầu tiên
Với tư cách là Tổng thống Hoa Kỳ, George Washington đã tuyên bố lễ tạ ơn toàn quốc đầu tiên ở Mỹ vào ngày 26 tháng 11 năm 1789, "như một ngày tạ ơn và cầu nguyện công khai, được tuân thủ bằng cách thừa nhận với trái tim biết ơn nhiều ân huệ lớn lao của Chúa toàn năng".
11Không có ngày cố định
Các lễ Tạ ơn trước đó ở Canada được cho là do mùa đông đến sớm hơn ở phương Bắc, do đó kết thúc mùa thu hoạch sớm hơn. Lễ Tạ ơn ở Canada không có ngày cố định cho đến cuối thế kỷ 19.
12Hiệp hội Thuộc địa Mỹ tại Liberia
Tại quốc gia Liberia ở Tây Phi, Lễ Tạ ơn được tổ chức vào thứ Năm đầu tiên của tháng 11. Truyền thống Lễ Tạ ơn ở đó bắt nguồn từ việc thành lập quốc gia này như một thuộc địa của Hiệp hội Thuộc địa Hoa Kỳ vào năm 1821 bởi những người da màu tự do đến từ Hoa Kỳ. Mặc dù được công nhận trên khắp cả nước, Lễ Tạ ơn chủ yếu được thực hành bởi người Mỹ gốc Liberia, hậu duệ của những người định cư Mỹ gốc Phi đầu tiên tại Liberia.
13Lễ Tạ ơn chính thức đầu tiên của Canada
Lễ Tạ ơn chính thức đầu tiên của Canada diễn ra vào ngày 15 tháng 4 năm 1872, khi quốc gia này ăn mừng việc Thân vương xứ Wales bình phục sau một cơn bạo bệnh.
14Ngày Đức-Mỹ
Hoa Kỳ đã kỷ niệm Ngày Đức-Mỹ hàng năm vào ngày 6 tháng 10, trong khoảng thời gian gần với lễ Erntedankfest, từ năm 1883 đến đầu những năm 1910, sau đó tiếp tục từ năm 1983 đến nay.
15Thứ Năm cuối cùng của tháng 11
Vào ngày 31 tháng 10 năm 1939, Tổng thống Franklin D. Roosevelt đã ký một tuyên bố tổng thống thay đổi ngày lễ này sang thứ Năm áp chót của tháng 11 vì lý do kinh doanh.
16Nghị quyết chung
Vào ngày 26 tháng 12 năm 1941, Tổng thống Franklin D. Roosevelt đã ký một nghị quyết chung của Quốc hội thay đổi ngày Lễ Tạ ơn quốc gia sang thứ Năm thứ tư của tháng 11.
17Lễ Tạ ơn Lao động
Lễ Tạ ơn Lao động là một ngày lễ quốc gia ở Nhật Bản. Ngày lễ diễn ra hàng năm vào ngày 23 tháng 11. Luật thiết lập ngày lễ này, được thông qua trong thời kỳ Mỹ chiếm đóng sau Thế chiến II, trích dẫn đây là dịp để tưởng nhớ công lao và sản xuất cũng như gửi lời cảm ơn đến nhau. Nó có nguồn gốc từ nghi lễ thu hoạch cổ xưa của Thần đạo (Niiname-sai).
18Ngày Tạ ơn quốc gia Brazil
Tại Brazil, Ngày Tạ ơn quốc gia được Tổng thống Gaspar Dutra thiết lập thông qua Luật 781 ngày 17 tháng 8 năm 1949, theo đề nghị của Đại sứ Joaquim Nabuco, người rất hào hứng với các lễ kỷ niệm mà ông chứng kiến vào năm 1909 tại Nhà thờ St. Patrick khi còn là đại sứ tại Washington.
19Thứ Hai thứ hai của tháng 10
Tuy nhiên, khi Thế chiến I kết thúc, ngày lễ Đình chiến thường được tổ chức trong cùng một tuần (với Lễ Tạ ơn lúc bấy giờ). Để ngăn chặn hai ngày lễ trùng nhau, vào năm 1957, Quốc hội Canada đã tuyên bố Lễ Tạ ơn sẽ được tổ chức vào ngày hiện tại là thứ Hai thứ hai của tháng 10.
20Tuyên bố 3560
Ngày dành cho các buổi lễ Tạ ơn được quy định cụ thể trong hiến chương thành lập Berkeley Hundred năm 1619 đã đóng vai trò quan trọng trong nỗ lực của Tổng thống John F. Kennedy nhằm đạt được sự thỏa hiệp giữa các tuyên bố khu vực, bằng cách ban hành Tuyên bố 3560 vào ngày 5 tháng 11 năm 1963, trong đó nêu rõ: "Hơn ba thế kỷ trước, tổ tiên của chúng ta ở Virginia và Massachusetts, cách xa quê hương trong một vùng hoang dã cô quạnh, đã dành ra một thời gian để tạ ơn.
Vào ngày đã định, họ đã thành kính tạ ơn vì sự an toàn của mình, vì sức khỏe của con cái, vì sự màu mỡ của những cánh đồng, vì tình yêu gắn kết họ lại với nhau và vì đức tin đã hợp nhất họ với Chúa".
21Luật 5110
Năm 1966, Luật 5110 quy định rằng lễ kỷ niệm Lễ Tạ ơn sẽ diễn ra vào thứ Năm thứ tư của tháng 11.
22Ngày Columbus
Kể từ năm 1971, khi Đạo luật Ngày lễ Thứ Hai Thống nhất của Mỹ có hiệu lực, việc kỷ niệm Ngày Columbus của Mỹ đã trùng với thời điểm kỷ niệm Lễ Tạ ơn của Canada.
23Cuộc xâm lược của Hoa Kỳ
Tại quốc đảo Grenada ở Tây Ấn, thuộc vùng Caribe, có một ngày lễ quốc gia được gọi là Ngày Tạ ơn, được tổ chức vào ngày 25 tháng 10. Mặc dù mang cùng tên và được tổ chức vào khoảng thời gian tương tự như Lễ Tạ ơn của Mỹ và Canada, ngày lễ này không liên quan đến bất kỳ lễ kỷ niệm nào trong số đó. Thay vào đó, ngày lễ này đánh dấu kỷ niệm cuộc xâm lược hòn đảo do Mỹ dẫn đầu vào năm 1983, nhằm phản ứng lại việc Thủ tướng xã hội chủ nghĩa Grenada Maurice Bishop bị chính phủ quân sự trong chính đảng của ông phế truất và hành quyết.
24Lễ Tạ ơn ngày 6 tháng 11
Vào cuối thế kỷ 19, Lễ Tạ ơn thường được tổ chức vào ngày 6 tháng 11.