Thứ Bảy Thg 3 31, 1685 đến Thứ Ba Thg 7 28, 1750
Germany
Johann Sebastian Bach (31 tháng 3 [Lịch cũ 21 tháng 3] 1685 – 28 tháng 7 1750) là một nhà soạn nhạc và nhạc sĩ người Đức thời kỳ Baroque. Ông nổi tiếng với các tác phẩm khí nhạc như Brandenburg Concertos và Goldberg Variations, cùng các tác phẩm thanh nhạc như St Matthew Passion và Mass in B minor. Kể từ phong trào Bach Revival vào thế kỷ 19, ông thường được coi là một trong những nhà soạn nhạc vĩ đại nhất mọi thời đại.
Bach sinh năm 1685 tại Eisenach, thuộc công quốc Saxe-Eisenach, trong một gia đình có truyền thống âm nhạc lâu đời. Cha ông, Johann Ambrosius Bach, là giám đốc các nhạc công của thị trấn, và tất cả các chú bác của ông đều là nhạc sĩ chuyên nghiệp. Cha ông có lẽ đã dạy ông chơi violin và harpsichord, còn anh trai Johann Christoph Bach dạy ông chơi clavichord và cho ông tiếp xúc với nhiều tác phẩm âm nhạc đương thời.
Mẹ của Bach qua đời năm 1694, và cha ông cũng mất tám tháng sau đó.
Năm 10 tuổi, Bach chuyển đến sống cùng anh trai cả, Johann Christoph Bach (1671–1721), nghệ sĩ đàn organ tại Nhà thờ St. Michael ở Ohrdruf, Saxe-Gotha-Altenburg. Tại đây, ông học tập, biểu diễn và chép nhạc, bao gồm cả các tác phẩm của chính anh trai mình, mặc dù bị cấm vì các bản nhạc rất quý giá và riêng tư, còn giấy chép nhạc loại đó rất đắt đỏ.
Đến ngày 3 tháng 4 năm 1700, Bach và bạn học Georg Erdmann—người lớn hơn Bach hai tuổi—đã nhập học tại Trường St. Michael danh tiếng ở Lüneburg, cách Ohrdruf khoảng hai tuần đi đường về phía bắc.
Khi ở Lüneburg, Bach có quyền tiếp cận Nhà thờ St. John và có thể đã sử dụng cây đàn organ nổi tiếng từ năm 1553 của nhà thờ, vì nó được chơi bởi thầy dạy organ của ông là Georg Böhm.
Vào tháng 1 năm 1703, ngay sau khi tốt nghiệp trường St. Michael và bị từ chối vị trí nghệ sĩ organ tại Sangerhausen, Bach được bổ nhiệm làm nhạc sĩ cung đình tại nhà nguyện của Công tước Johann Ernst III ở Weimar.
Vào tháng 8 năm 1703, ông trở thành nghệ sĩ organ tại Nhà thờ Mới (New Church), với khối lượng công việc nhẹ nhàng, mức lương tương đối hậu hĩnh và một cây đàn organ mới được chỉnh âm theo hệ thống cho phép chơi nhạc ở nhiều giọng điệu khác nhau.
Mặc dù có mối quan hệ gia đình bền chặt và một người chủ đam mê âm nhạc, căng thẳng đã nảy sinh giữa Bach và chính quyền sau vài năm làm việc. Bach không hài lòng với trình độ của các ca sĩ trong dàn hợp xướng. Ông gọi một trong số họ là "Zippel Fagottist" (tay chơi bassoon hạng xoàng). Một buổi tối muộn, sinh viên này, tên là Geyersbach, đã đuổi theo Bach với một cây gậy. Bach đã đệ đơn khiếu nại Geyersbach lên chính quyền. Họ tha bổng cho Geyersbach với một lời khiển trách nhẹ và ra lệnh cho Bach phải ôn hòa hơn về các tiêu chuẩn âm nhạc mà ông mong đợi từ học sinh của mình. Vài tháng sau, Bach làm phật lòng chủ của mình bằng việc vắng mặt kéo dài tại Arnstadt: sau khi xin nghỉ phép bốn tuần, ông đã vắng mặt khoảng bốn tháng trong giai đoạn 1705–1706 để đến thăm nghệ sĩ organ và nhà soạn nhạc Dieterich Buxtehude ở thành phố Lübeck phía bắc. Chuyến thăm Buxtehude bao gồm hành trình 450 km (280 dặm) mỗi chiều, được cho là đi bộ.
Năm 1706, Bach ứng tuyển vào vị trí nghệ sĩ organ tại Nhà thờ Blasius ở Mühlhausen.
Những bản cantata sớm nhất của Bach có từ những năm ông ở Arnstadt và Mühlhausen. Bản sớm nhất có ngày tháng xác định là Christ lag in Todes Banden, BWV 4, dành cho lễ Phục sinh năm 1707, đây là một trong những bản cantata hợp xướng của ông. Gottes Zeit ist die allerbeste Zeit, BWV 106, còn được gọi là Actus Tragicus, là một bản cantata tang lễ từ thời kỳ Mühlhausen. Khoảng 20 bản cantata nhà thờ còn tồn tại từ những năm sau đó của ông ở Weimar, ví dụ như Ich hatte viel Bekümmernis, BWV 21.
Là một phần trong đơn ứng tuyển, ông đã biểu diễn một bản cantata vào lễ Phục sinh, ngày 24 tháng 4 năm 1707, có khả năng là phiên bản đầu tiên của tác phẩm Christ lag in Todes Banden.
Bach kết hôn với Maria Barbara Bach, người chị em họ đời thứ hai của ông.
Năm 1708, Bach viết Gott ist mein König, một bản cantata lễ hội cho lễ nhậm chức của hội đồng mới, được xuất bản bằng chi phí của hội đồng.
Bach rời Mühlhausen năm 1708, trở lại Weimar lần này với tư cách là nghệ sĩ organ và từ năm 1714 là Konzertmeister (giám đốc âm nhạc) tại cung đình công tước, nơi ông có cơ hội làm việc với một đội ngũ nhạc sĩ chuyên nghiệp đông đảo và được tài trợ tốt.
Bach cũng bắt đầu thực hiện tác phẩm Little Organ Book tại Weimar, chứa các giai điệu hợp xướng Lutheran truyền thống được phối trong các kết cấu phức tạp.
Cuối năm đó, đứa con đầu lòng của họ, Catharina Dorothea, chào đời, và người chị gái chưa chồng của Maria Barbara đã đến sống cùng họ. Johann Sebastian và Maria Barbara có thêm ba người con nữa, tuy nhiên họ đều không sống qua sinh nhật đầu tiên, bao gồm cả cặp song sinh sinh năm 1713.
Tại Weimar, Bach tiếp tục chơi và sáng tác cho đàn organ cũng như biểu diễn nhạc hòa tấu với dàn nhạc của công tước. Ông cũng bắt đầu viết các bản prelude và fugue, sau đó được tập hợp thành tác phẩm đồ sộ The Well-Tempered Clavier ("clavier" có nghĩa là clavichord hoặc harpsichord), bao gồm hai tập, mỗi tập chứa 24 bản prelude và fugue ở mọi giọng trưởng và thứ.
Năm 1713, Bach được mời làm việc tại Halle khi ông tư vấn cho chính quyền trong quá trình tu sửa cây đàn organ chính ở phòng trưng bày phía tây của Nhà thờ Market Church of Our Dear Lady bởi Christoph Cuntzius.
Vào mùa xuân năm 1714, Bach được thăng chức làm Konzertmeister, một vinh dự đòi hỏi ông phải biểu diễn một bản cantata nhà thờ hàng tháng tại nhà thờ lâu đài. Ba bản cantata đầu tiên trong loạt tác phẩm mới mà Bach sáng tác tại Weimar là Himmelskönig, sei willkommen, BWV 182, dành cho Chúa nhật Lễ Lá, trùng với ngày Lễ Truyền Tin năm đó; Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen, BWV 12, dành cho Chúa nhật Jubilate; và Erschallet, ihr Lieder, erklinget, ihr Saiten! BWV 172 dành cho Lễ Hiện Xuống.
Năm 1717, Bach cuối cùng đã thất sủng tại Weimar và theo bản dịch báo cáo của thư ký tòa án, ông đã bị giam giữ gần một tháng trước khi bị sa thải một cách không mấy tốt đẹp: "Vào ngày 6 tháng 11 [1717], cựu nhạc trưởng và nghệ sĩ đàn organ Bach đã bị giam tại nơi giam giữ của Thẩm phán Quận vì quá cứng đầu trong việc thúc ép vấn đề sa thải của mình và cuối cùng vào ngày 2 tháng 12 đã được thả tự do với thông báo về việc bị sa thải không mấy tốt đẹp."
Leopold, Hoàng tử xứ Anhalt-Köthen, đã thuê Bach làm Kapellmeister (giám đốc âm nhạc) của mình vào năm 1717. Bản thân Hoàng tử Leopold là một nhạc sĩ, ông đánh giá cao tài năng của Bach, trả lương hậu hĩnh và cho ông sự tự do đáng kể trong việc sáng tác và biểu diễn. Hoàng tử là người theo đạo Calvin và không sử dụng âm nhạc phức tạp trong việc thờ phượng; do đó, hầu hết các tác phẩm của Bach trong thời kỳ này đều là nhạc thế tục, bao gồm các bản tổ khúc dàn nhạc, tổ khúc cello, sonata và partita cho violin độc tấu, và các bản Brandenburg Concertos.
Bach cũng sáng tác các bản cantata thế tục cho triều đình, chẳng hạn như Die Zeit, die Tag und Jahre macht, BWV 134a.
Mặc dù sinh cùng năm và chỉ cách nhau khoảng 130 km (80 dặm), Bach và Handel chưa bao giờ gặp nhau. Năm 1719, Bach đã thực hiện chuyến đi dài 35 km (22 dặm) từ Köthen đến Halle với ý định gặp Handel; tuy nhiên, Handel đã rời khỏi thị trấn. Năm 1730, con trai cả của Bach là Wilhelm Friedemann đã đến Halle để mời Handel đến thăm gia đình Bach ở Leipzig, nhưng chuyến thăm đã không diễn ra.
Vào ngày 7 tháng 7 năm 1720, khi Bach đang đi vắng ở Carlsbad cùng Hoàng tử Leopold, vợ của Bach đột ngột qua đời.
Năm sau, Bach gặp Anna Magdalena Wilcke, một nữ ca sĩ soprano trẻ tuổi, vô cùng tài năng, kém ông 16 tuổi, người đã biểu diễn tại triều đình ở Köthen; họ kết hôn vào ngày 3 tháng 12 năm 1721.
Johann Kuhnau đã là Thomaskantor ở Leipzig từ năm 1701 cho đến khi ông qua đời vào ngày 5 tháng 6 năm 1722. Bach đã đến thăm Leipzig trong nhiệm kỳ của Kuhnau: năm 1714, ông tham dự buổi lễ tại Nhà thờ St. Thomas vào Chúa nhật đầu tiên của Mùa Vọng, và năm 1717, ông đã kiểm tra đàn organ của nhà thờ Paulinerkirche. Năm 1716, Bach và Kuhnau đã gặp nhau nhân dịp kiểm tra và khánh thành một cây đàn organ ở Halle.
Năm 1723, Bach được bổ nhiệm làm Thomaskantor, Cantor của trường Thomasschule tại nhà thờ Thomaskirche (Nhà thờ St. Thomas) ở Leipzig, nơi cung cấp âm nhạc cho bốn nhà thờ trong thành phố: Thomaskirche và Nikolaikirche (Nhà thờ St. Nicholas) và ở mức độ ít hơn là Neue Kirche (Nhà thờ Mới) và Peterskirche (Nhà thờ St. Peter).
Người tiền nhiệm của Bach với tư cách là cantor, Johann Kuhnau, cũng từng là giám đốc âm nhạc cho nhà thờ Paulinerkirche, nhà thờ của Đại học Leipzig. Nhưng khi Bach được bổ nhiệm làm cantor vào năm 1723, ông chỉ được giao phụ trách âm nhạc cho các buổi lễ hội (ngày lễ nhà thờ) tại Paulinerkirche; đơn thỉnh cầu của ông về việc cung cấp âm nhạc cho các buổi lễ Chúa nhật thường kỳ ở đó (để được tăng lương tương ứng) đã được gửi lên tận Tuyển hầu tước nhưng bị từ chối.
Phiên bản đầu tiên của bản Magnificat của Bach có từ năm 1723, nhưng tác phẩm này được biết đến nhiều nhất qua phiên bản giọng Rê trưởng năm 1733.
Bach thường chỉ huy các buổi biểu diễn các bản cantata của mình, hầu hết được sáng tác trong vòng ba năm sau khi ông chuyển đến Leipzig. Bản đầu tiên là Die Elenden sollen essen, BWV 75, được biểu diễn tại nhà thờ Nikolaikirche vào ngày 30 tháng 5 năm 1723, Chúa nhật đầu tiên sau Lễ Chúa Ba Ngôi. Bach đã tập hợp các bản cantata của mình thành các chu kỳ hàng năm. Năm chu kỳ được đề cập trong các bản cáo phó, ba chu kỳ vẫn còn tồn tại.
St John Passion là bản Passion đầu tiên mà Bach sáng tác trong nhiệm kỳ Thomaskantor của mình tại Leipzig.
Trong số hơn 300 bản cantata mà Bach sáng tác tại Leipzig, hơn 100 bản đã bị thất lạc. Hầu hết các tác phẩm này giải thích các bài đọc Phúc âm được quy định cho mỗi Chúa nhật và ngày lễ trong năm của người Lutheran. Bach bắt đầu chu kỳ hàng năm thứ hai vào Chúa nhật đầu tiên sau Lễ Chúa Ba Ngôi năm 1724 và chỉ sáng tác các bản cantata hợp xướng, mỗi bản dựa trên một bài thánh ca nhà thờ duy nhất. Những bản này bao gồm O Ewigkeit, du Donnerwort, BWV 20, Wachet auf, ruft uns die Stimme, BWV 140, Nun komm, der Heiden Heiland, BWV 62, và Wie schön leuchtet der Morgenstern, BWV 1.
Sau đó, vào năm 1725, Bach "mất hứng thú" làm việc ngay cả với các buổi lễ hội tại nhà thờ Paulinerkirche và chỉ xuất hiện ở đó vào những "dịp đặc biệt".
Với dàn hợp xướng và dàn nhạc kép, St Matthew Passion là một trong những tác phẩm mở rộng nhất của Bach.
Năm 1733, Bach sáng tác một bản Kyrie–Gloria Mass giọng Si thứ mà sau đó ông đã đưa vào bản Mass giọng Si thứ của mình. Ông đã trình bản thảo cho Tuyển hầu tước trong một nỗ lực cuối cùng đã thành công nhằm thuyết phục vị hoàng tử ban cho ông tước hiệu Nhà soạn nhạc Triều đình.
Năm 1735, Bach bắt đầu chuẩn bị ấn phẩm nhạc organ đầu tiên của mình, được in thành tập Clavier-Übung thứ ba vào năm 1739.
Từ năm 1740 đến 1748, Bach đã sao chép, chuyển soạn, mở rộng hoặc lập trình âm nhạc theo phong cách đa âm cũ hơn (stile antico) của, trong số những người khác, Palestrina (BNB I/P/2), Kerll (BWV 241), Torri (BWV Anh. 30), Bassani (BWV 1081), Gasparini (Missa Canonica) và Caldara (BWV 1082).
Hai tác phẩm quy mô lớn chiếm vị trí trung tâm trong những năm cuối đời của Bach. Từ khoảng năm 1742, ông đã viết và sửa đổi các bản canon và fugue khác nhau của tác phẩm Nghệ thuật Fugue (The Art of Fugue), mà ông tiếp tục chuẩn bị để xuất bản cho đến ngay trước khi qua đời.
Sau khi tách một bản cantata, BWV 191, từ bản Kyrie-Gloria Mass năm 1733 dành cho triều đình Dresden vào giữa những năm 1740, Bach đã mở rộng bản nhạc đó thành bản Mass cung Si thứ trong những năm cuối đời. Mặc dù toàn bộ bản mass chưa bao giờ được trình diễn khi nhà soạn nhạc còn sống, nhưng nó được coi là một trong những tác phẩm hợp xướng vĩ đại nhất trong lịch sử.
Năm 1746, Bach chuẩn bị gia nhập Hội Khoa học Âm nhạc của Lorenz Christoph Mizler. Để được nhận vào hội, Bach phải nộp một tác phẩm, ông đã chọn các Biến tấu Canon trên chủ đề "Vom Himmel hoch da komm' ich her", và một bức chân dung do Elias Gottlob Haussmann vẽ, trong đó có tác phẩm Canon triplex á 6 Voc của Bach.
Vào tháng 5 năm 1747, Bach đã đến thăm triều đình của Vua Frederick II nước Phổ tại Potsdam. Nhà vua đã chơi một chủ đề cho Bach và thách thức ông ứng tấu một bản fugue dựa trên chủ đề đó. Bach đã thực hiện theo, chơi một bản fugue ba phần trên một trong những cây đàn fortepiano của Frederick, một loại nhạc cụ mới vào thời điểm đó. Sau khi trở về Leipzig, ông đã sáng tác một bộ các bản fugue và canon, cùng một bản trio sonata, dựa trên Thema Regium (chủ đề của nhà vua).
Vào tháng 1 năm 1749, con gái của Bach là Elisabeth Juliane Friederica đã kết hôn với học trò của ông là Johann Christoph Altnickol. Tuy nhiên, sức khỏe của Bach lúc đó đang suy giảm.
Vào ngày 2 tháng 6, Heinrich von Brühl đã viết thư cho một trong những thị trưởng Leipzig để yêu cầu giám đốc âm nhạc của mình, Johann Gottlob Harrer, đảm nhận các vị trí Thomaskantor và Director musics "khi ông Bach qua đời".
Do bị mù, Bach đã trải qua phẫu thuật mắt vào tháng 3 năm 1750 và một lần nữa vào tháng 4, bởi bác sĩ phẫu thuật mắt người Anh John Taylor, một người mà ngày nay được coi là kẻ lang băm và được cho là đã làm mù hàng trăm người.
Bach qua đời vào ngày 28 tháng 7 năm 1750 do các biến chứng từ việc điều trị không thành công.
Năm 1802, Johann Nikolaus Forkel đã xuất bản cuốn Johann Sebastian Bach: Cuộc đời, Nghệ thuật và Tác phẩm của ông, cuốn tiểu sử đầu tiên về nhà soạn nhạc, góp phần giúp ông được công chúng biết đến rộng rãi hơn.
Năm 1950, Wolfgang Schmieder đã xuất bản một danh mục chuyên đề các tác phẩm của Bach có tên là Bach-Werke-Verzeichnis (Danh mục Tác phẩm Bach). Schmieder phần lớn tuân theo Bach-Gesellschaft-Ausgabe, một ấn bản toàn tập các tác phẩm của nhà soạn nhạc được thực hiện từ năm 1850 đến 1900. Ấn bản đầu tiên của danh mục liệt kê 1.080 tác phẩm còn tồn tại được xác định chắc chắn là do Bach sáng tác.
Trong thế kỷ 21, các tác phẩm của Bach đã có sẵn trực tuyến, ví dụ như tại Dự án Thư viện Bản nhạc Quốc tế (International Music Score Library Project). Các bản sao có độ phân giải cao các bản thảo của Bach đã có sẵn trên trang web Bach digital. Các nhà viết tiểu sử thế kỷ 21 bao gồm Peter Williams và nhạc trưởng John Eliot Gardiner.
