Thg 4, 1452 đến Thứ Sáu Thg 5 2, 1519
Italy
Leonardo di ser Piero da Vinci (14/15 tháng 4 năm 1452 – 2 tháng 5 năm 1519), được biết đến với tên Leonardo da Vinci, là một nhà bác học người Ý thời Phục hưng, người có các lĩnh vực quan tâm bao gồm phát minh, vẽ, hội họa, điêu khắc, kiến trúc, khoa học, âm nhạc, toán học, kỹ thuật, văn học, giải phẫu, địa chất, thiên văn học, thực vật học, cổ sinh vật học và bản đồ học. Ông được gọi bằng nhiều danh xưng khác nhau như cha đẻ của ngành cổ sinh vật học, ngành dấu vết học và kiến trúc, và được coi rộng rãi là một trong những họa sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại.
Mặc dù thường được gọi chung là ba người khổng lồ của thời kỳ Phục hưng đỉnh cao, Leonardo, Michelangelo và Raphael không cùng thế hệ. Leonardo 23 tuổi khi Michelangelo chào đời và 31 tuổi khi Raphael chào đời. Raphael qua đời ở tuổi 37 vào năm 1520, một năm sau khi Leonardo qua đời, nhưng Michelangelo vẫn tiếp tục sáng tạo thêm 45 năm nữa.
Leonardo chào đời vào ngày 14/15 tháng 4 năm 1452 tại thị trấn đồi Vinci thuộc vùng Tuscany, nằm ở thung lũng hạ lưu sông Arno thuộc lãnh thổ Cộng hòa Florence do gia tộc Medici cai trị.
Leonardo đã dành những năm đầu đời tại ngôi làng Anchiano trong nhà của mẹ mình, và từ ít nhất là năm 1457, ông sống trong gia đình của cha, ông bà và chú tại thị trấn nhỏ Vinci.
Cha ông đã kết hôn với một cô gái 16 tuổi tên là Albiera Amadori, người rất yêu quý Leonardo nhưng đã qua đời khi còn trẻ vào năm 1465 mà không có con.
Vào giữa những năm 1460, gia đình Leonardo chuyển đến Florence, và vào khoảng năm 14 tuổi, ông trở thành một garzone (cậu bé học việc) trong xưởng của Verrocchio, người là họa sĩ và nhà điêu khắc hàng đầu của Florence thời bấy giờ.
Florence vào thời niên thiếu của Leonardo là trung tâm của tư tưởng và văn hóa Nhân văn Cơ đốc giáo. Leonardo bắt đầu học việc với Verrocchio vào năm 1466, năm mà thầy của Verrocchio, nhà điêu khắc vĩ đại Donatello, qua đời.
Năm 1468, khi Leonardo 16 tuổi, cha ông tái hôn với Francesca Lanfredini 20 tuổi, người cũng qua đời mà không có con.
Leonardo trở thành người học việc vào năm 17 tuổi và tiếp tục đào tạo trong bảy năm.
Những người thừa kế hợp pháp của Piero được sinh ra từ người vợ thứ ba Margherita di Guglielmo, người đã sinh sáu người con, và người vợ thứ tư cũng là cuối cùng, Lucrezia Cortigiani, người đã sinh cho ông thêm sáu người thừa kế nữa. Tổng cộng, Leonardo có 12 anh chị em cùng cha khác mẹ, những người trẻ hơn ông rất nhiều (người cuối cùng chào đời khi Leonardo 40 tuổi) và ông rất ít liên lạc với họ.
Đến năm 1472, ở tuổi 20, Leonardo đủ điều kiện trở thành bậc thầy trong Hiệp hội Thánh Luke, hiệp hội của các nghệ sĩ và bác sĩ y khoa, nhưng ngay cả sau khi cha ông giúp ông mở xưởng riêng, sự gắn bó của ông với Verrocchio vẫn lớn đến mức ông tiếp tục cộng tác và sống cùng ông ấy.
Tác phẩm có niên đại sớm nhất được biết đến của Leonardo là một bản vẽ bút và mực năm 1473 về thung lũng Arno, được trích dẫn là phong cảnh "thuần túy" đầu tiên ở phương Tây. Theo Vasari, Leonardo trẻ tuổi là người đầu tiên đề xuất biến sông Arno thành một kênh đào có thể thông thương giữa Florence và Pisa.
Năm 1476, trong thời gian Leonardo gắn bó với xưởng của Verrocchio, bức tranh thờ Portinari của Hugo van der Goes đã đến Florence, mang theo từ Bắc Âu những kỹ thuật hội họa mới có ảnh hưởng sâu sắc đến Leonardo, Ghirlandaio, Perugino và những người khác.
Vào tháng 1 năm 1478, Leonardo nhận được một đơn đặt hàng độc lập để vẽ một bức tranh thờ cho Nhà nguyện St. Bernard tại Palazzo Vecchio, một dấu hiệu cho thấy sự độc lập của ông khỏi xưởng của Verrocchio.
Những người đương thời về chính trị của Leonardo là Lorenzo de' Medici (il Magnifico), người lớn hơn ông ba tuổi, và em trai Giuliano, người bị sát hại trong âm mưu Pazzi năm 1478. Leonardo được triều đình Medici cử làm đại sứ đến gặp Ludovico il Moro, người cai trị Milan từ năm 1479 đến 1499.
Leonardo là người đương thời với Botticelli, Domenico Ghirlandaio và Perugino, tất cả đều lớn hơn ông một chút. Ông hẳn đã gặp họ tại xưởng của Verrocchio, nơi họ có mối liên hệ, và tại Học viện của gia tộc Medici. Botticelli là người đặc biệt được gia đình Medici yêu thích, và do đó thành công của ông với tư cách là một họa sĩ đã được đảm bảo. Ghirlandaio và Perugino đều là những người làm việc hiệu quả và điều hành các xưởng lớn. Họ đã hoàn thành các đơn đặt hàng một cách thành thạo cho những khách hàng rất hài lòng, những người đánh giá cao khả năng của Ghirlandaio trong việc khắc họa những công dân giàu có của Florence trong các bức bích họa tôn giáo lớn, và khả năng của Perugino trong việc tạo ra vô số các vị thánh và thiên thần với vẻ ngọt ngào và ngây thơ không thay đổi. Ba người này nằm trong số những người được ủy quyền vẽ các bức tường của Nhà nguyện Sistine, công việc bắt đầu với việc Perugino được thuê vào năm 1479.
Một tác giả ẩn danh (Anonimo Gaddiano hoặc Anonimo Fiorentino ("người Florence ẩn danh")) tuyên bố rằng vào năm 1480, Leonardo sống cùng gia đình Medici và thường làm việc trong khu vườn của Piazza San Marco, Florence, nơi một học viện Tân Platon gồm các nghệ sĩ, nhà thơ và triết gia do gia đình Medici tổ chức thường gặp gỡ.
Vào tháng 3 năm 1481, Leonardo nhận được đơn đặt hàng từ các tu sĩ của San Donato ở Scopeto cho tác phẩm Sự tôn thờ của các đạo sĩ. Cả hai đơn đặt hàng ban đầu này đều không được hoàn thành, bị bỏ dở khi Leonardo đi phục vụ Công tước Milan Ludovico Sforza.
Năm 1482, Leonardo đã đúc một nhạc cụ dây bằng bạc từ hộp sọ ngựa và sừng cừu để mang đến cho Sforza (Công tước xứ Milan Ludovico Sforza), người mà ông đã viết một lá thư mô tả những điều đa dạng mà ông có thể đạt được trong các lĩnh vực kỹ thuật và thiết kế vũ khí, đồng thời đề cập rằng ông có thể vẽ tranh.
Leonardo làm việc tại Milan từ năm 1482 đến năm 1499. Ông được ủy quyền vẽ bức tranh Đức Mẹ trong hang đá cho Hội Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội và bức Bữa ăn tối cuối cùng cho tu viện Santa Maria delle Grazie.
Trong một lá thư năm 1482 gửi lãnh chúa Milan Ludovico il Moro (Ludovico Sforza), Leonardo viết rằng ông có thể tạo ra đủ loại máy móc để bảo vệ thành phố cũng như phục vụ việc bao vây. Khi ông chạy trốn từ Milan đến Venice vào năm 1499, ông đã tìm được việc làm với tư cách là một kỹ sư và thiết kế một hệ thống rào chắn di động để bảo vệ thành phố khỏi các cuộc tấn công.
Vào mùa xuân năm 1485, Leonardo đã đi du lịch đến Hungary thay mặt cho Sforza (Công tước xứ Milan) để gặp vua Matthias Corvinus, và được ông ủy quyền vẽ một bức tranh Đức Mẹ.
Bức tranh nổi tiếng nhất của Leonardo trong những năm 1490 là Bữa ăn tối cuối cùng, được đặt làm cho phòng ăn của Tu viện Santa Maria della Grazie ở Milan. Bức tranh tái hiện bữa ăn cuối cùng mà Chúa Jesus chia sẻ cùng các môn đệ trước khi bị bắt và chịu tử hình, đồng thời thể hiện khoảnh khắc Chúa Jesus vừa nói "một trong số các con sẽ phản bội ta", và sự bàng hoàng mà tuyên bố này gây ra.
Có ghi chép rằng vào năm 1492, Leonardo cùng các trợ lý đã vẽ căn phòng Sala delle Asse trong Lâu đài Sforza ở Milan, với kỹ thuật trompe-l'œil mô tả cây cối, cùng một mê cung phức tạp gồm lá và nút thắt trên trần nhà.
Cách tiếp cận khoa học của Leonardo là quan sát: ông cố gắng hiểu một hiện tượng bằng cách mô tả và khắc họa nó một cách chi tiết nhất chứ không nhấn mạnh vào các thí nghiệm hay giải thích lý thuyết. Vì thiếu nền tảng giáo dục chính quy về tiếng Latinh và toán học, các học giả đương thời hầu như phớt lờ Leonardo với tư cách là một nhà khoa học, mặc dù ông đã tự học tiếng Latinh. Trong những năm 1490, ông học toán dưới sự hướng dẫn của Luca Pacioli và chuẩn bị một loạt các bản vẽ về các khối đa diện đều ở dạng khung xương để khắc làm bản in cho cuốn sách Divina proportione của Pacioli, xuất bản năm 1509. Trong thời gian sống ở Milan, ông đã nghiên cứu ánh sáng từ đỉnh núi Monte Rosa.
Leonardo được thuê cho nhiều dự án khác của Sforza, bao gồm việc chuẩn bị các xe diễu hành và lễ hội cho những dịp đặc biệt, một bản vẽ và mô hình gỗ cho cuộc thi thiết kế mái vòm cho Nhà thờ Milan (mà ông đã rút lui), và một mô hình cho tượng đài cưỡi ngựa khổng lồ của người tiền nhiệm của Ludovico là Francesco Sforza. Tượng đài này nếu hoàn thành sẽ vượt xa về kích thước so với hai bức tượng cưỡi ngựa lớn duy nhất thời Phục hưng là tượng Gattamelata của Donatello ở Padua và tượng Bartolomeo Colleoni của Verrocchio ở Venice, và được biết đến với cái tên Gran Cavallo. Leonardo đã hoàn thành mô hình con ngựa và lập kế hoạch chi tiết cho việc đúc, nhưng vào tháng 11 năm 1494, Ludovico đã đưa số đồng đó cho anh rể của mình (Ercole I d'Este, Công tước xứ Ferrara) để dùng làm đại bác bảo vệ thành phố khỏi Charles VIII.
Với việc Ludovico Sforza bị lật đổ vào buổi bình minh của Chiến tranh Ý lần thứ hai, Leonardo cùng trợ lý Salaì và người bạn, nhà toán học Luca Pacioli, đã chạy trốn khỏi Milan để đến Venice. Tại đó, ông được thuê làm kiến trúc sư quân sự và kỹ sư, thiết kế các phương pháp bảo vệ thành phố khỏi các cuộc tấn công từ đường biển.
Khi trở về Florence vào năm 1500, Leonardo và gia đình ông là khách của các tu sĩ dòng Servite tại tu viện Santissima Annunziata và được cung cấp một xưởng vẽ, nơi theo Vasari, Leonardo đã tạo ra bản phác thảo Đức Mẹ và Chúa Hài Đồng với Thánh Anne và Thánh Gioan Tẩy Giả, một tác phẩm giành được sự ngưỡng mộ đến mức "đàn ông và phụ nữ, già trẻ" đổ xô đến xem "như thể họ đang tham dự một lễ hội lớn."
Tại Cesena vào năm 1502, Leonardo bắt đầu phục vụ Cesare Borgia, con trai của Giáo hoàng Alexander VI, với vai trò kiến trúc sư quân sự và kỹ sư, đi khắp nước Ý cùng với người bảo trợ của mình.
Cũng trong tháng này, Leonardo đã bắt đầu vẽ chân dung Lisa del Giocondo, người mẫu cho bức Mona Lisa, tác phẩm mà ông sẽ tiếp tục thực hiện cho đến những năm cuối đời.
Một truyền thống phổ biến ở Florence là các bức tranh thờ nhỏ về Đức Mẹ và Chúa Hài Đồng. Nhiều tác phẩm trong số này được tạo ra bằng chất liệu tempera hoặc đất nung tráng men bởi các xưởng của Filippo Lippi, Verrocchio và gia đình della Robbia nổi tiếng. Những bức tranh Đức Mẹ thời kỳ đầu của Leonardo như Đức Mẹ với hoa cẩm chướng và Đức Mẹ Benois đã tuân theo truyền thống này trong khi vẫn thể hiện những nét độc đáo riêng, đặc biệt là ở bức sau, trong đó Đức Mẹ được đặt ở một góc nghiêng so với không gian tranh với Chúa Hài Đồng ở góc đối diện. Chủ đề bố cục này sau đó đã xuất hiện trong các bức tranh sau này của Leonardo như Đức Mẹ và Chúa Hài Đồng với Thánh Anne.
Leonardo đã rời bỏ sự phục vụ của Borgia và trở về Florence vào đầu năm 1503, nơi ông gia nhập lại Hiệp hội Thánh Luke vào ngày 18 tháng 10 năm đó.
Vào tháng 1 năm 1504, Leonardo là thành viên của một ủy ban được thành lập để đề xuất vị trí đặt bức tượng David của Michelangelo.
Năm 1507, Leonardo ở Florence để giải quyết tranh chấp với các anh em của mình về di sản của cha ông, người đã qua đời vào năm 1504.
Sau đó, Leonardo đã dành hai năm ở Florence để thiết kế và vẽ một bức tranh tường về Trận Anghiari cho Signoria, với việc Michelangelo thiết kế tác phẩm đồng hành của nó, Trận Cascina.
Năm 1506, Leonardo được Charles II d'Amboise, thống đốc người Pháp đương nhiệm của thành phố, triệu tập đến Milan. Hội đồng Florence muốn Leonardo sớm trở về để hoàn thành bức Trận chiến Anghiari, nhưng ông đã được phép ở lại theo yêu cầu của Louis XII, người đang cân nhắc việc đặt hàng nghệ sĩ này thực hiện một số bức chân dung.
Đến năm 1508, Leonardo đã trở lại Milan, sống trong ngôi nhà riêng của mình tại Porta Orientale thuộc giáo xứ Santa Babila.
Leonardo bắt đầu nghiên cứu giải phẫu cơ thể người dưới sự dẫn dắt của Andrea del Verrocchio, người yêu cầu học trò của mình phải phát triển kiến thức sâu rộng về chủ đề này. Với tư cách là một nghệ sĩ, ông nhanh chóng trở thành bậc thầy về giải phẫu địa hình, vẽ nhiều nghiên cứu về cơ bắp, gân và các đặc điểm giải phẫu có thể nhìn thấy khác. Là một nghệ sĩ thành công, Leonardo được phép giải phẫu xác người tại Bệnh viện Santa Maria Nuova ở Florence và sau đó là tại các bệnh viện ở Milan và Rome. Từ năm 1510 đến 1511, ông cộng tác nghiên cứu với bác sĩ Marcantonio della Torre. Leonardo đã thực hiện hơn 240 bản vẽ chi tiết và viết khoảng 13.000 từ cho một chuyên luận về giải phẫu. Chỉ một phần nhỏ tài liệu về giải phẫu được xuất bản trong cuốn Chuyên luận về hội họa của Leonardo.
Năm 1512, Leonardo đang thực hiện các kế hoạch cho một tượng đài cưỡi ngựa dành cho Gian Giacomo Trivulzio, nhưng điều này đã bị ngăn cản bởi cuộc xâm lược của liên minh các lực lượng Thụy Sĩ, Tây Ban Nha và Venice, những người đã đánh đuổi người Pháp khỏi Milan. Leonardo ở lại thành phố, dành vài tháng trong năm 1513 tại biệt thự Vaprio d'Adda của gia tộc Medici.
Từ tháng 9 năm 1513 đến năm 1516, Leonardo dành phần lớn thời gian sống tại Sân Belvedere trong Cung điện Tông tòa, nơi cả Michelangelo và Raphael đều đang hoạt động.
Vào tháng 3 năm đó, Giovanni, con trai của Lorenzo de' Medici, lên ngôi giáo hoàng (với hiệu là Leo X); Leonardo đến Rome vào tháng 9 năm đó, nơi ông được anh trai của giáo hoàng là Giuliano tiếp đón.
Vào tháng 10 năm 1515, Vua Francis I của Pháp tái chiếm Milan.
Leonardo đã có mặt tại cuộc gặp ngày 19 tháng 12 giữa Francis I và Leo X, diễn ra tại Bologna.
Năm 1516, Leonardo bắt đầu phục vụ Francis, được sử dụng dinh thự Clos Lucé, gần nơi ở của nhà vua tại Château d'Amboise hoàng gia. Thường xuyên được Francis ghé thăm, ông đã vẽ kế hoạch cho một thị trấn lâu đài khổng lồ mà nhà vua dự định xây dựng tại Romorantin, và chế tạo một con sư tử cơ khí, trong một buổi lễ hội đã bước về phía nhà vua và—khi bị gậy chạm vào—đã mở ngực để lộ ra một chùm hoa huệ. Trong thời gian này, Leonardo được đồng hành bởi người bạn và học trò của mình, Francesco Melzi, và được hỗ trợ bởi khoản lương hưu tổng cộng 10.000 scudi. Vào một thời điểm nào đó, Melzi đã vẽ một bức chân dung của Leonardo; những bức chân dung duy nhất khác được biết đến từ thời ông còn sống là một bản phác thảo của một trợ lý vô danh ở mặt sau một trong những nghiên cứu của Leonardo (khoảng năm 1517) và một bức vẽ của Giovanni Ambrogio Figino mô tả một Leonardo già nua với cánh tay phải được băng vải. Bức vẽ sau, cùng với ghi chép về chuyến thăm của Louis d'Aragon vào tháng 10 năm 1517, xác nhận thông tin về việc tay phải của Leonardo bị liệt ở tuổi 65, điều này có thể giải thích lý do tại sao ông để lại những tác phẩm như Mona Lisa dang dở. Ông tiếp tục làm việc ở một mức độ nào đó cho đến khi cuối cùng bị ốm và nằm liệt giường trong vài tháng.
Leonardo qua đời tại Clos Lucé vào ngày 2 tháng 5 năm 1519 ở tuổi 67, có thể là do đột quỵ.
Vào ngày 12 tháng 8 năm 1519, hài cốt của Leonardo được an táng tại Nhà thờ Collegiate Saint Florentin tại Château d'Amboise.
Tuổi trẻ của Leonardo trải qua tại một Florence được tô điểm bởi các tác phẩm của những nghệ sĩ này và những người đương thời với Donatello, như Masaccio, người có những bức bích họa hình tượng thấm đẫm chủ nghĩa hiện thực và cảm xúc; và Ghiberti, người có tác phẩm Cổng Thiên đường, lấp lánh lá vàng, thể hiện nghệ thuật kết hợp các bố cục hình tượng phức tạp với nền kiến trúc chi tiết. Piero della Francesca đã thực hiện một nghiên cứu chi tiết về phối cảnh, và là họa sĩ đầu tiên thực hiện nghiên cứu khoa học về ánh sáng. Những nghiên cứu này và chuyên luận De pictura của Alberti đã có ảnh hưởng sâu sắc đến các nghệ sĩ trẻ và đặc biệt là đến những quan sát và tác phẩm nghệ thuật của chính Leonardo.
Salvator Mundi, một bức tranh của Leonardo mô tả Chúa Jesus đang cầm một quả cầu, đã được bán với mức giá kỷ lục thế giới 450,3 triệu USD tại một cuộc đấu giá của Christie's ở New York vào ngày 15 tháng 11 năm 2017.
Nhân kỷ niệm 500 năm ngày mất của Leonardo, bảo tàng Louvre ở Paris đã tổ chức triển lãm đơn lẻ lớn nhất từ trước đến nay về các tác phẩm của ông, mang tên Leonardo, từ tháng 11 năm 2019 đến tháng 2 năm 2020. Triển lãm bao gồm hơn 100 bức tranh, bản vẽ và sổ tay. Mười một trong số những bức tranh mà Leonardo hoàn thành trong đời đã được đưa vào. Năm trong số đó thuộc sở hữu của Louvre, nhưng bức Mona Lisa không được đưa vào vì nhu cầu quá lớn từ khách tham quan bảo tàng; nó vẫn được trưng bày trong phòng trưng bày của mình. Tuy nhiên, Người Vitruvius đã được trưng bày sau một cuộc chiến pháp lý với chủ sở hữu, Gallerie dell'Accademia ở Venice. Salvator Mundi cũng không được đưa vào vì chủ sở hữu người Ả Rập Xê Út của nó không đồng ý cho mượn tác phẩm.
