Thứ Bảy Thg 5 30, 1868 đến Hiện tại
U.S.
Ngày Tưởng niệm là một ngày lễ liên bang tại Hoa Kỳ nhằm tưởng nhớ và tôn vinh các quân nhân đã hy sinh khi phục vụ trong Lực lượng Vũ trang Hoa Kỳ. Ngày lễ này hiện được tổ chức vào thứ Hai cuối cùng của tháng 5; trước đó, Ngày Tưởng niệm được tổ chức vào ngày 30 tháng 5 từ năm 1868 đến năm 1970.
Vào ngày 3 tháng 6 năm 1861, Warrenton, Virginia, là nơi có ngôi mộ của người lính Nội chiến đầu tiên được trang hoàng, theo một bài báo trên tờ Richmond Times-Dispatch năm 1906. Việc trang hoàng này dành cho đám tang của người lính đầu tiên tử trận trong Nội chiến, John Quincy Marr, người đã hy sinh vào ngày 1 tháng 6 năm 1861, trong một cuộc giao tranh tại Trận Fairfax Courthouse ở Virginia.
Vào tháng 7 năm 1862, những phụ nữ ở Savannah, Georgia đã trang hoàng các ngôi mộ tại Nghĩa trang Laurel Grove của Đại tá Francis S. Bartow và các đồng đội của ông, những người đã hy sinh tại Trận Manassas (Trận Bull Run thứ nhất) một năm trước đó.
Lễ khánh thành nghĩa trang năm 1863 tại Gettysburg, Pennsylvania bao gồm một buổi lễ tưởng niệm tại các ngôi mộ của những người lính đã khuất. Do đó, một số người cho rằng Tổng thống Abraham Lincoln là người sáng lập Ngày Tưởng niệm. Tuy nhiên, nhà báo Lloyd Lewis ở Chicago đã cố gắng lập luận rằng chính đám tang của Lincoln đã thúc đẩy việc trang hoàng mộ phần cho những người lính sau đó.
Vào ngày 4 tháng 7 năm 1864, các quý bà đã trang hoàng mộ phần của những người lính theo lời kể của các nhà sử học địa phương ở Boalsburg, Pennsylvania. Boalsburg tự quảng bá mình là nơi khai sinh ra Ngày Tưởng niệm. Tuy nhiên, không có tài liệu tham khảo nào về sự kiện này tồn tại cho đến khi cuốn Lịch sử của Trung đoàn Tình nguyện số 148 Pennsylvania được in vào năm 1904.
Vào tháng 4 năm 1865, sau vụ ám sát Lincoln, các lễ tưởng niệm đã diễn ra rộng khắp. Hơn 600.000 người lính của cả hai phe đã hy sinh trong Nội chiến khiến việc chôn cất và tưởng niệm mang một ý nghĩa văn hóa mới. Dưới sự lãnh đạo của phụ nữ trong thời chiến, tập tục trang hoàng mộ phần ngày càng chính thức đã hình thành. Năm 1865, chính phủ liên bang cũng bắt đầu thành lập Hệ thống Nghĩa trang Quốc gia Hoa Kỳ dành cho những người lính Liên bang đã hy sinh.
Theo trang web của Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ, "Phụ nữ miền Nam đã trang hoàng mộ phần của những người lính ngay cả trước khi Nội chiến kết thúc. Các ghi chép cho thấy đến năm 1865, Mississippi, Virginia và South Carolina đều có tiền lệ cho Ngày Tưởng niệm." Những lễ kỷ niệm Ngày Tưởng niệm sớm nhất ở miền Nam là những dịp đơn giản, trang nghiêm để các cựu chiến binh và gia đình họ tôn vinh những người đã khuất và chăm sóc các nghĩa trang địa phương. Trong những năm tiếp theo, Hiệp hội Tưởng niệm Phụ nữ và các nhóm khác ngày càng tập trung các nghi lễ vào việc bảo tồn Văn hóa Liên minh miền Nam và câu chuyện về Sự nghiệp Thất bại của Liên minh miền Nam.
Vào ngày 26 tháng 4 năm 1865, tại Jackson, Mississippi, Sue Landon Vaughan được cho là đã trang hoàng mộ phần của những người lính Liên minh miền Nam và Liên bang. Tuy nhiên, tài liệu tham khảo sớm nhất được ghi lại về sự kiện này không xuất hiện cho đến nhiều năm sau đó và được coi là một huyền thoại. Dù sao đi nữa, việc nhắc đến sự kiện này đã được khắc trên một tấm bảng ở phía đông nam của Đài tưởng niệm Liên minh miền Nam tại Jackson, được dựng lên vào năm 1891.
Vào ngày 1 tháng 5 năm 1865, tại Charleston, South Carolina, những người Mỹ gốc Phi mới được giải phóng đã tổ chức một cuộc diễu hành gồm 10.000 người để tôn vinh 257 người lính Liên bang đã hy sinh, những người mà hài cốt của họ đã được họ cải táng từ một ngôi mộ tập thể trong trại tù binh Liên minh miền Nam. Nhà sử học David W. Blight trích dẫn các báo cáo tin tức đương thời về sự kiện này trên tờ Charleston Daily Courier và New-York Tribune. Mặc dù Blight tuyên bố rằng "Người Mỹ gốc Phi đã phát minh ra Ngày Tưởng niệm ở Charleston, South Carolina", vào năm 2012, ông tuyên bố rằng ông "không có bằng chứng" cho thấy sự kiện ở Charleston đã truyền cảm hứng cho việc thiết lập Ngày Tưởng niệm trên khắp cả nước. Theo đó, các nhà điều tra của Tạp chí Time, LiveScience, RealClearLife và Snopes đã đặt câu hỏi về kết luận này.
Một năm sau khi chiến tranh kết thúc, vào tháng 4 năm 1866, bốn người phụ nữ ở Columbus đã tập hợp lại để trang hoàng mộ phần của những người lính Liên minh miền Nam. Họ cũng cảm thấy cần phải tôn vinh những người lính Liên bang được chôn cất ở đó và chia sẻ nỗi đau buồn của gia đình họ bằng cách trang hoàng cả mộ phần của những người lính này. Câu chuyện về cử chỉ nhân đạo và hòa giải của họ được một số nhà văn coi là nguồn cảm hứng cho Ngày Tưởng niệm ban đầu mặc dù nó xảy ra cuối cùng trong số các nguồn cảm hứng được tuyên bố.
Các bang miền Bắc nhanh chóng áp dụng ngày lễ này. Năm 1868, các sự kiện tưởng niệm được tổ chức tại 183 nghĩa trang ở 27 bang, và 336 nghĩa trang vào năm 1869. Một tác giả cho rằng ngày này được chọn vì nó không phải là ngày kỷ niệm của bất kỳ trận chiến cụ thể nào. Theo một bài phát biểu tại Nhà Trắng năm 2010, ngày này được chọn là thời điểm tối ưu để hoa nở rộ ở miền Bắc.
Năm 1868, một số nhân vật công chúng miền Nam bắt đầu thêm nhãn "Liên minh miền Nam" vào các lễ tưởng niệm của họ và tuyên bố rằng người miền Bắc đã chiếm dụng ngày lễ này.
Vào ngày 5 tháng 5 năm 1868, Tướng John A. Logan đã ban hành một tuyên bố kêu gọi "Ngày Trang hoàng" được tổ chức hàng năm trên toàn quốc; ông là tổng tư lệnh của Quân đội Cộng hòa (GAR), một tổ chức của và dành cho các cựu chiến binh Nội chiến Liên bang được thành lập tại Decatur, Illinois. Với tuyên bố của mình, Logan đã áp dụng tập tục Ngày Tưởng niệm vốn đã bắt đầu ở các bang miền Nam ba năm trước đó.
Năm 1871, Michigan đã biến "Ngày Trang trí" (Decoration Day) thành một ngày lễ chính thức của tiểu bang và đến năm 1890, mọi tiểu bang miền Bắc đều làm theo. Không có chương trình tiêu chuẩn nào cho các buổi lễ, nhưng chúng thường được tài trợ bởi Quân đoàn Cứu trợ Phụ nữ, tổ chức phụ nữ phụ trợ của Đại quân Cộng hòa (GAR), vốn có 100.000 thành viên. Đến năm 1870, hài cốt của gần 300.000 binh sĩ Liên minh đã chết đã được cải táng tại 73 nghĩa trang quốc gia, nằm gần các chiến trường lớn và do đó chủ yếu ở miền Nam. Nổi tiếng nhất là Nghĩa trang Quốc gia Gettysburg ở Pennsylvania và Nghĩa trang Quốc gia Arlington, gần Washington, D.C.
Lễ kỷ niệm chính thức đầu tiên của Ngày Tưởng niệm Liên minh miền Nam như một ngày lễ công cộng diễn ra vào năm 1874, theo một tuyên bố của cơ quan lập pháp Georgia.
Đến những năm 1880, các nghi lễ bắt đầu trở nên nhất quán hơn về mặt địa lý khi GAR cung cấp các sổ tay trình bày các quy trình, bài thơ và câu Kinh thánh cụ thể để các chỉ huy đơn vị địa phương sử dụng trong việc lập kế hoạch cho sự kiện tại địa phương. Nhà sử học Stuart McConnell báo cáo: Vào chính ngày đó, đơn vị tập hợp và hành quân đến nghĩa trang địa phương để trang trí các ngôi mộ của những người đã khuất, một công việc được tổ chức tỉ mỉ từ nhiều tháng trước để đảm bảo không bỏ sót ai. Cuối cùng là một buổi lễ tại nghĩa trang đơn giản và trầm lắng bao gồm những lời cầu nguyện, các bài phát biểu yêu nước ngắn và âm nhạc... và cuối cùng có thể là một loạt súng chào.
Năm 1915, sau Trận Ypres lần thứ hai, Trung tá John McCrae, một bác sĩ thuộc Lực lượng Viễn chinh Canada, đã viết bài thơ "Trên những cánh đồng Flanders" (In Flanders Fields). Những dòng mở đầu của bài thơ đề cập đến những cánh đồng hoa anh túc mọc giữa những ngôi mộ của các binh sĩ ở Flanders.
Đến năm 1916, mười tiểu bang đã tổ chức ngày này vào ngày 3 tháng 6, ngày sinh của Tổng thống CSA Jefferson Davis. Các tiểu bang khác chọn ngày cuối tháng 4 hoặc ngày 10 tháng 5 để kỷ niệm ngày Davis bị bắt.
Đến thế kỷ 20, các truyền thống tưởng niệm khác nhau của Liên minh, được tổ chức vào những ngày khác nhau, đã hợp nhất và Ngày Tưởng niệm cuối cùng đã mở rộng để tôn vinh tất cả những người Mỹ đã hy sinh khi phục vụ trong quân đội Hoa Kỳ. Từ những năm 1860 đến những năm 1920, Indiana đã chứng kiến nhiều cuộc tranh luận về cách mở rộng lễ kỷ niệm. Đây là một hoạt động vận động hành lang yêu thích của Đại quân Cộng hòa (GAR). Một cuốn sổ tay GAR năm 1884 giải thích rằng Ngày Tưởng niệm là "ngày quan trọng nhất trong Lịch G.A.R." về mặt huy động sự ủng hộ của công chúng đối với lương hưu. Nó khuyên các thành viên gia đình nên "hết sức cẩn thận" trong việc giữ cho các cựu chiến binh tỉnh táo.
Vào ngày 26 tháng 5 năm 1966, Tổng thống Lyndon B. Johnson đã chỉ định một nơi sinh "chính thức" của ngày lễ bằng cách ký tuyên bố của tổng thống đặt tên Waterloo, New York, là nơi nắm giữ danh hiệu này. Hành động này tuân theo Nghị quyết chung của Hạ viện 587, trong đó Quốc hội khóa 89 đã chính thức công nhận rằng truyền thống yêu nước về việc tuân thủ Ngày Tưởng niệm đã bắt đầu một trăm năm trước tại Waterloo, New York. Ngôi làng ghi công dược sĩ Henry C. Welles và thư ký quận John B. Murray là những người sáng lập ngày lễ. Các học giả đã xác định rằng câu chuyện về Waterloo là một huyền thoại. Snopes và Live Science cũng bác bỏ câu chuyện về Waterloo.
Cái tên "Ngày Tưởng niệm" (Memorial Day), lần đầu tiên được chứng thực vào năm 1882, dần dần trở nên phổ biến hơn "Ngày Trang trí" (Decoration Day) sau Thế chiến II nhưng không được luật liên bang tuyên bố là tên chính thức cho đến năm 1967.
Vào ngày 28 tháng 6 năm 1968, Quốc hội đã thông qua Đạo luật Ngày lễ Thứ Hai Thống nhất, chuyển bốn ngày lễ, bao gồm Ngày Tưởng niệm, từ ngày truyền thống của chúng sang một ngày thứ Hai cụ thể để tạo ra một kỳ nghỉ cuối tuần ba ngày thuận tiện. Sự thay đổi này đã chuyển Ngày Tưởng niệm từ ngày 30 tháng 5 truyền thống sang ngày thứ Hai cuối cùng của tháng 5. Luật có hiệu lực ở cấp liên bang vào năm 1971. Sau một số nhầm lẫn ban đầu và sự miễn cưỡng tuân thủ, tất cả 50 tiểu bang đã áp dụng sự thay đổi ngày của Quốc hội trong vòng vài năm.
