Sau Thế vận hội 2012, Phelps tuyên bố giải nghệ môn bơi lội, nói rằng: "Tôi xong rồi. Tôi kết thúc rồi. Tôi đã giải nghệ. Tôi xong rồi. Không còn nữa," và rằng "Tôi chỉ muốn kết thúc với môn bơi lội và không muốn dính dáng gì đến môn thể thao này nữa."
