Thứ Bảy Thg 10 2, 1869 đến Thứ Sáu Thg 1 30, 1948
India - England - South Africa
Mohandas Karamchand Gandhi là một nhà hoạt động người Ấn Độ, người lãnh đạo phong trào độc lập Ấn Độ chống lại sự cai trị của thực dân Anh. Bằng cách sử dụng phương pháp bất tuân dân sự phi bạo lực, Gandhi đã dẫn dắt Ấn Độ đến độc lập và truyền cảm hứng cho các phong trào vì quyền công dân và tự do trên khắp thế giới. Danh hiệu Mahātmā (tiếng Phạn: "linh hồn cao cả", "đáng kính") được áp dụng cho ông lần đầu tiên vào năm 1914 tại Nam Phi và hiện được sử dụng trên toàn thế giới. Tại Ấn Độ, ông còn được gọi là Bapu, một thuật ngữ mà ông ưa thích (tiếng Gujarati: từ ngữ trìu mến dành cho cha, bố), và Gandhi ji, và ông được biết đến là Cha già Dân tộc.
Mohandas Karamchand Gandhi sinh ngày 2 tháng 10 năm 1869 trong một gia đình Gujarati Hindu Modh Baniya ở Porbandar (còn được gọi là Sudamapuri), một thị trấn ven biển trên Bán đảo Kathiawar và khi đó là một phần của tiểu quốc Porbandar thuộc Cơ quan Kathiawar của Đế quốc Ấn Độ.
Vào tháng 5 năm 1883, Kasturba 14 tuổi đã kết hôn với Mohandas Karamchand Gandhi 13 tuổi trong một cuộc hôn nhân do cha mẹ sắp đặt, theo phong tục truyền thống của Ấn Độ.
Vào ngày 10 tháng 8 năm 1888, Gandhi, khi đó 18 tuổi, rời Porbandar để đến Mumbai, lúc đó được gọi là Bombay. Khi đến nơi, ông ở cùng cộng đồng Modh Bania địa phương trong khi chờ đợi các sắp xếp cho chuyến đi bằng tàu thủy. Người đứng đầu cộng đồng biết cha của Gandhi. Sau khi biết kế hoạch của Gandhi, ông và các bô lão khác đã cảnh báo Gandhi rằng nước Anh sẽ cám dỗ ông làm tổn hại đến tôn giáo của mình, và ăn uống theo cách phương Tây. Gandhi đã thông báo cho họ về lời hứa với mẹ mình và sự chúc phúc của bà. Vị thủ lĩnh địa phương đã phớt lờ điều đó và trục xuất ông khỏi đẳng cấp của mình. Nhưng Gandhi đã phớt lờ điều này.
Vào ngày 4 tháng 9, ông đi tàu từ Bombay đến London. Anh trai ông đã tiễn ông. Gandhi theo học tại Đại học College, London, một trường thành viên của Đại học London.
Gandhi, ở tuổi 22, được gọi vào đoàn luật sư vào tháng 6 năm 1891 và sau đó rời London để trở về Ấn Độ, nơi ông biết tin mẹ mình đã qua đời khi ông còn ở London và gia đình đã giấu tin này với ông.
Năm 1893, một thương gia Hồi giáo ở Kathiawar tên là Dada Abdullah đã liên lạc với Gandhi. Abdullah sở hữu một doanh nghiệp vận tải biển lớn và thành công ở Nam Phi. Người anh em họ xa của ông ở Johannesburg cần một luật sư, và họ ưu tiên người có gốc gác Kathiawari. Gandhi đã hỏi về mức lương cho công việc này. Họ đề nghị tổng mức lương là 105 bảng Anh cộng với chi phí đi lại. Ông đã chấp nhận, biết rằng đó sẽ là cam kết ít nhất một năm tại Thuộc địa Natal, Nam Phi, cũng là một phần của Đế quốc Anh. Vào tháng 4 năm 1893, Gandhi, 23 tuổi, lên tàu đến Nam Phi để làm luật sư cho người anh em họ của Abdullah.
Vụ kiện Abdullah đã đưa ông đến Nam Phi kết thúc vào tháng 5 năm 1894, và cộng đồng người Ấn Độ đã tổ chức một bữa tiệc chia tay cho Gandhi khi ông chuẩn bị trở về Ấn Độ. Tuy nhiên, một đề xuất phân biệt đối xử mới của chính phủ Natal đã khiến Gandhi kéo dài thời gian lưu trú ban đầu của mình ở Nam Phi. Ông dự định hỗ trợ người Ấn Độ phản đối một dự luật tước quyền bầu cử của họ, một quyền khi đó được đề xuất là quyền độc quyền của người châu Âu.
Cùng với nhiều văn bản khác, Gandhi đã nghiên cứu Bhagavad Gita khi ở Nam Phi. Kinh thánh Hindu này thảo luận về jnana yoga, bhakti yoga và karma yoga cùng với các đức tính như bất bạo động, kiên nhẫn, chính trực, không đạo đức giả, tự chủ và kiêng khem. Gandhi bắt đầu thử nghiệm với những điều này, và vào năm 1906 ở tuổi 37, mặc dù đã kết hôn và có con, ông đã thề sẽ kiêng quan hệ tình dục.
Năm 1906, chính phủ Transvaal ban hành một Đạo luật mới bắt buộc đăng ký dân số người Ấn Độ và Trung Quốc tại thuộc địa. Tại một cuộc họp biểu tình quần chúng được tổ chức ở Johannesburg vào ngày 11 tháng 9 năm đó, Gandhi đã thúc giục người Ấn Độ thách thức luật mới và chịu các hình phạt vì làm như vậy.
Gandhi đã mở rộng nền tảng bất hợp tác phi bạo lực của mình để bao gồm chính sách swadeshi – tẩy chay hàng hóa nước ngoài, đặc biệt là hàng hóa Anh. Sự hấp dẫn của "Bất hợp tác" ngày càng tăng, sự phổ biến xã hội của nó đã thu hút sự tham gia từ mọi tầng lớp xã hội Ấn Độ. Gandhi bị bắt vào ngày 10 tháng 3 năm 1922, bị xét xử vì tội xúi giục nổi loạn và bị kết án sáu năm tù.
Gandhi bắt đầu thụ án vào ngày 18 tháng 3 năm 1922. Với việc Gandhi bị cô lập trong tù, Đảng Quốc đại Ấn Độ chia thành hai phe, phản đối động thái này. Hơn nữa, sự hợp tác giữa người Hindu và người Hồi giáo đã kết thúc khi phong trào Khilafat sụp đổ cùng với sự trỗi dậy của Ataturk ở Thổ Nhĩ Kỳ. Các nhà lãnh đạo Hồi giáo rời khỏi Quốc hội và bắt đầu thành lập các tổ chức Hồi giáo. Cơ sở chính trị đằng sau Gandhi đã chia thành các phe phái.
Gandhi được trả tự do vào tháng 2 năm 1924 để phẫu thuật viêm ruột thừa, sau khi chỉ mới thụ án được hai năm.
Vào ngày 31 tháng 12 năm 1929, lá cờ của Ấn Độ đã được kéo lên tại Lahore.
Gandhi gia nhập Đảng Quốc đại Ấn Độ và được giới thiệu về các vấn đề, chính trị và người dân Ấn Độ chủ yếu bởi Gokhale (nhà lãnh đạo chủ chốt của Đảng Quốc đại). Gandhi nắm quyền lãnh đạo Quốc hội vào năm 1920 và bắt đầu leo thang các yêu cầu cho đến ngày 26 tháng 1 năm 1930, Đảng Quốc đại Ấn Độ tuyên bố độc lập cho Ấn Độ. Người Anh không công nhận tuyên bố này nhưng các cuộc đàm phán đã diễn ra, với việc Quốc hội đóng vai trò trong chính quyền tỉnh vào cuối những năm 1930.
Gandhi dẫn đầu Quốc hội kỷ niệm ngày 26 tháng 1 năm 1930 là Ngày Độc lập của Ấn Độ tại Lahore. Ngày này đã được hầu hết các tổ chức khác của Ấn Độ kỷ niệm. Sau đó, Gandhi đã phát động một phong trào Satyagraha mới chống lại thuế muối vào tháng 3 năm 1930.
Vào ngày 2 tháng 3, Gandhi đã gửi một tối hậu thư dưới dạng một lá thư lịch sự cho phó vương Ấn Độ, Lord Irwin. Một người theo đạo Quaker cánh tả trẻ tuổi người Anh tên là Reg Reynolds đã chuyển lá thư này. Trong thư, Gandhi lên án sự cai trị của Anh, mô tả đó là "một lời nguyền" đã "làm cho hàng triệu người câm lặng trở nên nghèo khổ bởi một hệ thống bóc lột lũy tiến và bởi một bộ máy hành chính dân sự và quân sự đắt đỏ đến mức hủy hoại... Nó đã làm chúng tôi suy sụp về mặt chính trị thành kiếp nô lệ." Gandhi cũng đề cập trong thư rằng phó vương nhận mức lương "cao hơn gấp năm nghìn lần thu nhập trung bình của Ấn Độ. Gandhi hứa rằng bạo lực của Anh sẽ bị đánh bại bởi sự bất bạo động của người Ấn Độ.
Sự kiện này (lá thư của Gandhi gửi phó vương Ấn Độ) đã được làm nổi bật bởi Cuộc hành trình muối nổi tiếng đến Dandi từ ngày 12 tháng 3 đến ngày 6 tháng 4, nơi ông cùng với 78 tình nguyện viên đã đi bộ 388 km (241 dặm) từ Ahmedabad đến Dandi, Gujarat để tự làm muối, với ý định tuyên bố phá bỏ luật muối. Hàng ngàn người Ấn Độ đã tham gia cùng ông trong cuộc hành trình ra biển này. Cuộc hành trình mất 25 ngày để đi hết 240 dặm, với việc Gandhi thường xuyên nói chuyện với đám đông khổng lồ dọc đường đi.
Chính phủ, do Lord Irwin đại diện, đã quyết định đàm phán với Gandhi. Hiệp ước Gandhi–Irwin được ký kết vào tháng 3 năm 1931. Chính phủ Anh đồng ý trả tự do cho tất cả tù nhân chính trị để đổi lấy việc đình chỉ phong trào bất tuân dân sự. Theo hiệp ước, Gandhi được mời tham dự Hội nghị Bàn tròn tại London để thảo luận và với tư cách là đại diện duy nhất của Đảng Quốc đại Ấn Độ. Hội nghị là một sự thất vọng đối với Gandhi và những người theo chủ nghĩa dân tộc. Gandhi mong đợi thảo luận về nền độc lập của Ấn Độ, trong khi phía Anh lại tập trung vào các vương công Ấn Độ và các nhóm thiểu số Ấn Độ thay vì chuyển giao quyền lực.
Năm 1932, Gandhi bắt đầu một chiến dịch mới nhằm cải thiện cuộc sống của những người thuộc tầng lớp thấp kém (untouchables), những người mà ông bắt đầu gọi là Harijan hay "những đứa con của thần linh". Vào ngày 8 tháng 5 năm 1933, Gandhi bắt đầu cuộc tuyệt thực 21 ngày để tự thanh tẩy và phát động chiến dịch kéo dài một năm để giúp đỡ phong trào Harijan. Chiến dịch mới này không được cộng đồng Dalit đón nhận hoàn toàn. Ambedkar và các đồng minh của ông cảm thấy Gandhi đang tỏ ra gia trưởng và làm suy yếu các quyền chính trị của người Dalit.
Sự phản đối của Gandhi đối với việc Ấn Độ tham gia Thế chiến II xuất phát từ niềm tin rằng Ấn Độ không thể là một bên trong cuộc chiến được cho là vì tự do dân chủ trong khi chính tự do đó lại bị từ chối đối với Ấn Độ. Ông cũng lên án chủ nghĩa Quốc xã và chủ nghĩa Phát xít, một quan điểm nhận được sự ủng hộ của các nhà lãnh đạo Ấn Độ khác. Khi cuộc chiến tiếp diễn, Gandhi tăng cường yêu cầu độc lập, kêu gọi người Anh "Rời khỏi Ấn Độ" (Quit India) trong một bài diễn văn năm 1942 tại Mumbai. Đây là cuộc nổi dậy dứt khoát nhất của Gandhi và Đảng Quốc đại nhằm đảm bảo sự rút lui của người Anh khỏi Ấn Độ. Chính phủ Anh đã phản ứng nhanh chóng với bài diễn văn Quit India, và chỉ vài giờ sau bài diễn văn của Gandhi, họ đã bắt giữ Gandhi và tất cả các thành viên của Ủy ban Công tác Quốc đại. Đồng bào của ông đã trả đũa các vụ bắt giữ bằng cách phá hoại hoặc đốt cháy hàng trăm nhà ga xe lửa, đồn cảnh sát thuộc sở hữu của chính phủ và cắt đứt dây điện báo.
Vào lúc 7:35 tối ngày 22 tháng 2 năm 1944, Kasturbai Mohandas Gandhi qua đời tại Cung điện Aga Khan ở Poona, hưởng thọ 74 tuổi.
Gandhi được trả tự do trước khi chiến tranh kết thúc vào ngày 6 tháng 5 năm 1944 vì sức khỏe suy giảm và cần phẫu thuật; chính quyền Raj không muốn ông chết trong tù và gây phẫn nộ cho cả quốc gia. Ông ra khỏi nơi giam giữ để đối mặt với một bối cảnh chính trị đã thay đổi – ví dụ như Liên đoàn Hồi giáo, vốn vài năm trước đó dường như chỉ là bên lề, "giờ đây đã chiếm vị trí trung tâm của sân khấu chính trị".
Gandhi đã cố gắng thử nghiệm và chứng minh với bản thân về đức hạnh brahmacharya (sống độc thân/tiết dục) của mình. Các thí nghiệm bắt đầu một thời gian sau cái chết của vợ ông vào tháng 2 năm 1944. Khi bắt đầu thí nghiệm, ông để phụ nữ ngủ trong cùng một phòng nhưng trên những chiếc giường khác nhau. Sau đó, ông ngủ cùng giường với phụ nữ nhưng vẫn mặc quần áo, và cuối cùng, ông ngủ khỏa thân với phụ nữ. Vào tháng 4 năm 1945, Gandhi đã đề cập đến việc khỏa thân với một vài "phụ nữ hoặc cô gái" trong một lá thư gửi Birla như một phần của các thí nghiệm này.
Vào tháng 8 năm 1947, người Anh đã chia cắt vùng đất này với Ấn Độ và Pakistan, mỗi bên đạt được độc lập theo những điều khoản mà Gandhi không tán thành.
Vào lúc 5:17 chiều ngày 30 tháng 1 năm 1948, Gandhi đang ở cùng các cháu gái trong khu vườn của tòa nhà Birla House cũ (nay là Gandhi Smriti), trên đường đến dự một buổi cầu nguyện, thì Nathuram Godse đã bắn ba phát đạn từ khẩu súng lục Beretta M1934 9mm Corto vào ngực ông ở cự ly gần. Theo một số lời kể, Gandhi chết ngay lập tức. Trong các lời kể khác, chẳng hạn như một lời kể do một nhà báo nhân chứng chuẩn bị, Gandhi được đưa vào Birla House, vào một phòng ngủ. Tại đó, ông qua đời khoảng 30 phút sau khi một thành viên trong gia đình Gandhi đọc các câu kinh từ thánh thư Hindu.
