Lịch sử của Ruby Bridges

Bridges sinh ra trong thời kỳ Phong trào Dân quyền đang diễn ra. Vụ kiện Brown v. Board of Education đã được quyết định ba tháng hai mươi hai ngày trước khi Bridges chào đời. Phán quyết nổi tiếng của tòa án đã tuyên bố quá trình tách biệt trường học cho trẻ em da đen và trẻ em da trắng là vi hiến. Mặc dù phán quyết Brown v. Board of Education đã được hoàn tất vào năm 1954, các bang miền Nam đã cực kỳ phản đối quyết định rằng họ phải hội nhập trong sáu năm tiếp theo.

Bridges là con cả trong số năm người con của Abon và Lucille Bridges.

Bridges theo học một trường mẫu giáo phân biệt chủng tộc vào năm 1959.

Đầu năm 1960, Bridges là một trong sáu trẻ em da đen ở New Orleans vượt qua bài kiểm tra xác định xem họ có thể theo học tại Trường Tiểu học William Frantz dành cho người da trắng hay không.

U.S. Marshals escorted Bridges to and from schoolWilliam Frantz Elementary School building in 2010

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Năm 1960, khi Ruby sáu tuổi, cha mẹ cô đã đáp lại yêu cầu từ Hiệp hội Quốc gia vì sự Tiến bộ của Người da màu (NAACP) và tình nguyện để cô tham gia vào quá trình hội nhập hệ thống trường học New Orleans, mặc dù cha cô có phần do dự.

Lệnh của tòa án Thẩm phán J. Skelly Wright cho ngày đầu tiên của các trường học hội nhập ở New Orleans vào thứ Hai, ngày 14 tháng 11 năm 1960, đã được Norman Rockwell kỷ niệm trong bức tranh The Problem We All Live With (được xuất bản trên tạp chí Look vào ngày 14 tháng 1 năm 1964).

Ngay khi Bridges bước vào trường, các bậc phụ huynh da trắng đã đưa con cái họ ra ngoài; tất cả giáo viên ngoại trừ một người đều từ chối giảng dạy khi có một đứa trẻ da đen theo học. Chỉ có một người đồng ý dạy Bridges là Barbara Henry, đến từ Boston, Massachusetts, và trong hơn một năm, Henry đã dạy cô một mình, "như thể cô ấy đang dạy cả một lớp học."

Barbara Henry with Ruby Bridge

Tiếp tục trong Người kể chuyện

Ngày đầu tiên đó, Bridges và mẹ cô đã dành cả ngày trong văn phòng hiệu trưởng; sự hỗn loạn của ngôi trường đã ngăn cản họ chuyển đến lớp học cho đến ngày thứ hai. Tuy nhiên, vào ngày thứ hai, một học sinh da trắng đã phá vỡ cuộc tẩy chay và bước vào trường khi một mục sư Giám lý 34 tuổi, Lloyd Anderson Foreman, dắt cô con gái năm tuổi Pam của mình đi qua đám đông giận dữ, nói rằng, "Tôi chỉ muốn có đặc quyền đưa con mình đến trường..." Vài ngày sau, các bậc phụ huynh da trắng khác bắt đầu đưa con cái họ đến, và các cuộc biểu tình bắt đầu lắng xuống.

Bác sĩ tâm thần trẻ em Robert Coles đã tình nguyện tư vấn cho Bridges trong năm đầu tiên cô học tại Frantz. Ông gặp cô hàng tuần tại nhà của Bridges, sau đó viết một cuốn sách thiếu nhi, The Story of Ruby Bridges, để giới thiệu câu chuyện của Bridges với những đứa trẻ khác.

Gia đình Bridges đã phải chịu đựng vì quyết định gửi cô đến Trường Tiểu học William Frantz: cha cô mất việc làm nhân viên trạm xăng; cửa hàng tạp hóa mà gia đình thường mua sắm không còn cho phép họ mua hàng ở đó nữa; ông bà của cô, những người làm tá điền ở Mississippi, bị đuổi khỏi đất của họ; và Abon cùng Lucille Bridges đã ly thân.

Vào tháng 9 năm 1995, Bridges và Robert Coles được trao bằng danh dự từ Đại học Connecticut và xuất hiện cùng nhau trước công chúng lần đầu tiên để nhận giải thưởng.

Cuộc đấu tranh thời thơ ấu của cô tại Trường Tiểu học William Frantz đã được khắc họa trong bộ phim truyền hình năm 1998 Ruby Bridges. Bridges lúc nhỏ được đóng bởi nữ diễn viên Chaz Monet, và bộ phim cũng có sự tham gia của Lela Rochon trong vai mẹ của Bridges, Lucille "Lucy" Bridges; Michael Beach trong vai cha của Bridges, Abon Bridges; Penelope Ann Miller trong vai giáo viên của Bridges, bà Henry; và Kevin Pollak trong vai Tiến sĩ Robert Coles.

Sau khi tốt nghiệp một trường trung học không phân biệt chủng tộc, cô làm đại lý du lịch trong 15 năm và sau đó trở thành một người mẹ toàn thời gian. Hiện cô là chủ tịch của Quỹ Ruby Bridges, được cô thành lập năm 1999 để thúc đẩy "các giá trị về sự khoan dung, tôn trọng và đánh giá cao mọi sự khác biệt". Mô tả sứ mệnh của nhóm, cô nói, "phân biệt chủng tộc là một căn bệnh của người lớn và chúng ta phải ngừng sử dụng trẻ em để lan truyền nó."

Cuốn Through My Eyes của Bridges đã giành Giải thưởng Sách Carter G. Woodson vào năm 2000.

Bridges, hiện là Ruby Bridges Hall, vẫn sống ở New Orleans cùng chồng, Malcolm Hall, và bốn người con trai của họ.

Vào ngày 8 tháng 1 năm 2001, Bridges được Tổng thống Bill Clinton trao tặng Huân chương Công dân Tổng thống.

Giống như hàng trăm nghìn người khác ở khu vực New Orleans mở rộng, Bridges đã mất nhà (ở Đông New Orleans) do lũ lụt thảm khốc từ sự cố vỡ hệ thống đê điều trong cơn bão Katrina năm 2005. Bão Katrina cũng gây hư hại nặng nề cho Trường Tiểu học William Frantz, và Bridges đã đóng một vai trò quan trọng trong việc đấu tranh để ngôi trường được tiếp tục mở cửa.

Học khu Thống nhất Alameda ở California đã đặt tên một trường tiểu học mới theo tên Bridges vào tháng 10 năm 2006, và đưa ra một tuyên bố để vinh danh bà.

Vào tháng 11 năm 2007, Bảo tàng Trẻ em Indianapolis đã khánh thành một triển lãm cố định mới ghi lại cuộc đời của bà, cùng với cuộc đời của Anne Frank và Ryan White. Triển lãm có tên "Sức mạnh của trẻ em: Tạo nên sự khác biệt", tiêu tốn 6 triệu đô la để lắp đặt và bao gồm một bản tái tạo chân thực lớp học lớp một của Bridges.

Năm 2010, Bridges đã có buổi họp mặt kỷ niệm 50 năm tại Trường Tiểu học William Frantz với Pam Foreman Testroet, người từng là đứa trẻ da trắng đầu tiên phá vỡ cuộc tẩy chay nổ ra sau khi Bridges theo học tại ngôi trường đó khi mới năm tuổi.

Vào ngày 15 tháng 7 năm 2011, Bridges đã gặp Tổng thống Barack Obama tại Nhà Trắng, và trong khi xem bức tranh của Norman Rockwell vẽ bà đang được trưng bày, ông đã nói với bà: "Tôi nghĩ thật công bằng khi nói rằng nếu không có các bạn, tôi có thể đã không ở đây và chúng ta sẽ không cùng nhau nhìn vào bức tranh này".

Vào ngày 19 tháng 5 năm 2012, Bridges đã nhận bằng Danh dự từ Đại học Tulane tại lễ tốt nghiệp thường niên ở Superdome.

Năm 2014, một bức tượng của Bridges đã được khánh thành tại sân trong của Trường Tiểu học William Frantz.