Lịch sử của Hiệp ước Versailles

Chiến tranh bùng nổ bất ngờ sau Khủng hoảng tháng Bảy năm 1914. Áo-Hung tuyên chiến với Serbia, theo sau đó là sự tham gia nhanh chóng của hầu hết các cường quốc châu Âu vào Thế chiến thứ nhất.

Hoa Kỳ tham chiến chống lại các cường quốc Trung tâm vào năm 1917 và Tổng thống Woodrow Wilson phần lớn đã định hình các điều khoản hòa bình. Mục tiêu chiến tranh của ông là tách biệt cuộc chiến khỏi các tranh chấp và tham vọng dân tộc chủ nghĩa.

Sắc lệnh Hòa bình được công bố trên tờ báo Izvestiya, số 208, ngày 9 tháng 11 năm 1917. Sắc lệnh đề xuất việc Nga rút lui ngay lập tức khỏi Thế chiến I.

Vào ngày 8 tháng 1 năm 1918, Wilson đã ban hành Mười bốn điểm. Chúng vạch ra một chính sách thương mại tự do, các thỏa thuận mở và dân chủ. Mặc dù thuật ngữ này không được sử dụng, nhưng quyền tự quyết đã được mặc định.

Trong mùa thu năm 1918, các cường quốc Trung tâm bắt đầu sụp đổ. Tỷ lệ đào ngũ trong quân đội Đức bắt đầu tăng lên, và các cuộc đình công của dân thường đã làm giảm đáng kể sản lượng chiến tranh. Trên Mặt trận phía Tây, lực lượng Đồng minh đã phát động Cuộc tấn công Một trăm ngày và đánh bại hoàn toàn các đội quân phía tây của Đức.

Vào cuối năm 1918, quân Đồng minh tiến vào Đức và bắt đầu cuộc chiếm đóng.

Vào cuối năm 1918, quân đội Mỹ, Bỉ, Anh và Pháp tiến vào Rhineland để thực thi lệnh ngừng bắn. Trước khi hiệp ước được ký kết, lực lượng chiếm đóng có khoảng 740.000 quân.

Từ tháng 1 năm 1919 đến tháng 3 năm 1919, Đức từ chối đồng ý với các yêu cầu của phe Đồng minh về việc Đức phải bàn giao tàu buôn cho các cảng của Đồng minh để vận chuyển lương thực. Một số người Đức coi lệnh ngừng bắn chỉ là sự chấm dứt tạm thời của cuộc chiến và biết rằng nếu giao tranh nổ ra lần nữa, tàu của họ sẽ bị tịch thu.

Vào tháng 6 năm 1919, phe Đồng minh tuyên bố rằng chiến tranh sẽ tiếp tục nếu chính phủ Đức không ký hiệp ước mà họ đã đồng ý với nhau. Chính phủ do Philipp Scheidemann đứng đầu không thể thống nhất được quan điểm chung, và chính Scheidemann đã từ chức thay vì đồng ý ký hiệp ước.

Vào ngày 28 tháng 6 năm 1919, kỷ niệm năm năm ngày ám sát Đại công tước Franz Ferdinand (nguyên nhân trực tiếp dẫn đến chiến tranh), hiệp ước hòa bình đã được ký kết.

Cả Đức và Anh đều phụ thuộc vào việc nhập khẩu lương thực và nguyên liệu thô, phần lớn trong số đó phải được vận chuyển qua Đại Tây Dương. Cuộc phong tỏa Đức (1914–1919) là một chiến dịch hải quân do các cường quốc Đồng minh thực hiện nhằm ngăn chặn nguồn cung cấp nguyên liệu thô và thực phẩm đến các cường quốc Trung tâm.

Vào tháng 3 năm 1921, quân đội Pháp và Bỉ đã chiếm đóng Duisburg, Düsseldorf và các khu vực khác thuộc vùng phi quân sự Rhineland, theo Hiệp ước Versailles.

Ủy ban được yêu cầu "trao cho Chính phủ Đức cơ hội công bằng để được lắng nghe", và đệ trình các kết luận của mình trước ngày 1 tháng 5 năm 1921.

Vào ngày 5 tháng 5 năm 1921, Ủy ban bồi thường đã thiết lập Lịch trình thanh toán London và tổng số tiền bồi thường cuối cùng là 132 tỷ mác vàng được yêu cầu từ tất cả các cường quốc Trung tâm. Đây là đánh giá công khai về những gì các cường quốc Trung tâm có thể cùng chi trả, và cũng là một sự thỏa hiệp giữa các yêu cầu và đánh giá của Bỉ, Anh và Pháp. Hơn nữa, Ủy ban thừa nhận rằng các cường quốc Trung tâm có thể trả rất ít và gánh nặng sẽ đổ dồn lên Đức.

Vào ngày 24 tháng 1, quân đồn trú Mỹ bắt đầu rút khỏi Rhineland, với những binh sĩ cuối cùng rời đi vào đầu tháng Hai.