Lịch sử của Thế chiến I

Căng thẳng tồn tại ở châu Âu, đặc biệt là ở các khu vực Balkan đầy rắc rối ở đông nam châu Âu. Một số liên minh liên quan đến các cường quốc châu Âu, Đế quốc Ottoman, Nga và các bên khác đã tồn tại trong nhiều năm, nhưng sự bất ổn chính trị ở Balkan đe dọa phá hủy các thỏa thuận này, cho đến khi ngòi nổ của Thế chiến I được châm ngòi ở Sarajevo, Bosnia, nơi Đại công tước Franz Ferdinand và vợ là Sophie bị bắn bởi người theo chủ nghĩa dân tộc Serbia Gaverilo Princip.

Chính quyền Áo-Hung đã khuyến khích các cuộc bạo loạn chống người Serbia sau đó ở Sarajevo, trong đó người Bosnia gốc Croatia đã giết 2 người Bosnia gốc Serbia và làm hư hại nhiều tài sản của người Bosnia gốc Serbia. Các hành động bạo lực chống lại người Serbia cũng được tổ chức bên ngoài Sarajevo, tại các khu vực khác do Áo-Hung kiểm soát ở Bosnia và Herzegovina.

Đến ngày 20 tháng 7, quân Đức đã rút lui qua sông Marne về các vị trí xuất phát của họ, không đạt được nhiều kết quả, và quân đội Đức không bao giờ giành lại được thế chủ động.

Vào ngày 23 tháng 7, Áo-Hung đã gửi cho Serbia Tối hậu thư tháng Bảy, một loạt mười yêu cầu được đưa ra một cách cố ý không thể chấp nhận được, nhằm mục đích khiêu khích một cuộc chiến với Serbia.

Serbia ban hành lệnh tổng động viên vào ngày 25. Serbia chấp nhận tất cả các điều khoản của tối hậu thư ngoại trừ điều khoản thứ sáu, yêu cầu các đại biểu Áo được phép vào Serbia để tham gia cuộc điều tra về vụ ám sát. Sau đó, Áo cắt đứt quan hệ ngoại giao với Serbia và ngày hôm sau, ra lệnh động viên một phần.

Cuối cùng, vào ngày 28 tháng 7 năm 1914, một tháng sau vụ ám sát, Áo-Hung tuyên chiến với Serbia.

Vào ngày 29 tháng 7, Nga, để ủng hộ Serbia, đã tuyên bố động viên một phần chống lại Áo-Hung.

Nga, để ủng hộ Serbia, đã tuyên bố động viên một phần chống lại Áo-Hung. Thủ tướng Đức Bethmann-Hollweg đã đợi đến ngày 31 để có phản ứng thích hợp, khi Đức tuyên bố Erklärung des Kriegszustandes hay Tình trạng Nguy hiểm Chiến tranh.

Vào ngày 1 tháng 8, Wilhelm ra lệnh cho Tướng Helmuth von Moltke Trẻ "hành quân toàn bộ quân đội về phía Đông" sau khi bị thông báo sai rằng người Anh sẽ giữ thái độ trung lập nếu Pháp không bị tấn công. Moltke nói với Kaiser rằng việc cố gắng tái triển khai một triệu người là không thể tưởng tượng được, và việc tạo điều kiện cho người Pháp tấn công người Đức "từ phía sau" sẽ là thảm họa. Tuy nhiên, Wilhelm khẳng định rằng quân đội Đức không nên tiến vào Luxembourg cho đến khi ông nhận được một bức điện do người anh em họ George V gửi, người đã làm rõ rằng đã có một sự hiểu lầm. Cuối cùng, Kaiser nói với Moltke, "Bây giờ anh có thể làm những gì anh muốn."

Đức tham gia Thế chiến I vào ngày 1 tháng 8 năm 1914, khi tuyên chiến với Nga.

Các kế hoạch của Nga cho sự khởi đầu của cuộc chiến kêu gọi các cuộc xâm lược đồng thời vào Galicia của Áo và Đông Phổ. Mặc dù cuộc tiến công ban đầu của Nga vào Galicia phần lớn thành công, nhưng nó đã bị Hindenburg và Ludendorff đẩy lùi khỏi Đông Phổ tại các trận chiến Tannenberg và Hồ Masurian vào tháng 8 và tháng 9 năm 1914.

Vào ngày 3 tháng 8, Đức tuyên chiến với Pháp; cùng ngày, họ gửi cho chính phủ Bỉ một tối hậu thư yêu cầu quyền đi lại không bị cản trở qua bất kỳ phần nào của Bỉ, điều này đã bị từ chối. Sáng sớm ngày 4 tháng 8, quân Đức xâm lược; Vua Albert ra lệnh cho quân đội của mình kháng cự và kêu gọi hỗ trợ theo Hiệp ước London năm 1839.

Anh yêu cầu Đức tuân thủ Hiệp ước và tôn trọng sự trung lập của Bỉ; Anh tuyên chiến với Đức lúc 19:00 UTC ngày 4 tháng 8 năm 1914.

Vào ngày 10 tháng 8, lực lượng Đức ở Tây Nam Phi đã tấn công Nam Phi; các cuộc giao tranh lẻ tẻ và ác liệt tiếp tục trong suốt phần còn lại của cuộc chiến. Lực lượng thuộc địa Đức ở Đông Phi thuộc Đức, do Đại tá Paul von Lettow-Vorbeck chỉ huy, đã tiến hành một chiến dịch chiến tranh du kích trong Thế chiến I và chỉ đầu hàng hai tuần sau khi hiệp định đình chiến có hiệu lực ở châu Âu.

Trận Kolubara diễn ra giữa Áo-Hung và Serbia vào tháng 11 và tháng 12 năm 1914, trong Chiến dịch Serbia của Thế chiến I.

Trận Cer là một chiến dịch quân sự diễn ra giữa Áo-Hung và Serbia vào tháng 8 năm 1914, bắt đầu ba tuần sau Chiến dịch Serbia, hành động quân sự ban đầu của Thế chiến thứ nhất. Nó diễn ra xung quanh Núi Cer và một số ngôi làng xung quanh, cũng như thị trấn Šabac. Trận chiến là một phần của cuộc xâm lược Serbia lần thứ nhất của Áo-Hung, bắt đầu vào đêm 15 tháng 8 khi các đơn vị thuộc Sư đoàn Hỗn hợp số 1 của Serbia chạm trán với các tiền đồn của Áo-Hung đã được thiết lập trên sườn Núi Cer trước đó trong cuộc xâm lược. Các cuộc đụng độ sau đó đã leo thang thành một trận chiến giành quyền kiểm soát một số thị trấn và làng mạc gần ngọn núi, đặc biệt là Šabac.

Cuộc tiến công ban đầu của Đức ở phía Tây đã rất thành công: đến cuối tháng 8, cánh trái của quân Đồng minh, bao gồm Lực lượng Viễn chinh Anh (BEF), đã hoàn toàn rút lui; thương vong của Pháp trong tháng đầu tiên vượt quá 260.000 người, bao gồm 27.000 người thiệt mạng vào ngày 22 tháng 8 trong Trận chiến Biên giới.

Vì nước Nga hùng mạnh ủng hộ Serbia, và đó sẽ là một mối đe dọa thực sự, Áo-Hung đã không tuyên chiến cho đến khi các nhà lãnh đạo của họ nhận được sự đảm bảo từ một đồng minh lớn, nhà lãnh đạo Đức Kaisar Wilhelm II rằng Đức sẽ hỗ trợ họ. Các nhà lãnh đạo Áo lo ngại rằng sự can thiệp của Nga sẽ kéo theo những nước khác, Pháp và có thể cả Vương quốc Anh.

New Zealand chiếm đóng Samoa thuộc Đức (sau này là Tây Samoa) vào ngày 30 tháng 8 năm 1914.

Von Kluck (nhà lãnh đạo Đức) đã tận dụng sự tự do này để làm trái mệnh lệnh, tạo ra một khoảng trống giữa các đội quân Đức khi họ tiến gần đến Paris. Quân Pháp và Anh đã khai thác khoảng trống này để ngăn chặn cuộc tiến công của Đức ở phía đông Paris tại Trận Marne lần thứ nhất từ ngày 5 đến ngày 12 tháng 9 và đẩy lùi lực lượng Đức khoảng 50 km (31 dặm).

Sau Trận Marne lần thứ nhất (5–12 tháng 9 năm 1914), lực lượng Đồng minh và Đức đã cố gắng bao vây sườn của nhau nhưng không thành công, một loạt các cuộc cơ động sau này được gọi là "Cuộc chạy đua ra biển". Đến cuối năm 1914, các lực lượng đối địch đã phải đối mặt với nhau dọc theo một tuyến chiến hào không bị gián đoạn từ Alsace đến bờ biển Bắc Hải của Bỉ.

Quân đoàn Tiệp Khắc đã chiến đấu bên phía phe Hiệp ước. Mục tiêu của họ là giành được sự ủng hộ cho nền độc lập của Tiệp Khắc. Quân đoàn ở Nga được thành lập vào tháng 9 năm 1914.

Vào ngày 28 tháng 10, tàu tuần dương SMS Emden của Đức đã đánh chìm tàu tuần dương Zhemchug của Nga trong Trận Penang. Nhật Bản đã chiếm các thuộc địa của Đức ở Micronesia và, sau Cuộc vây hãm Thanh Đảo, đã chiếm cảng than Thanh Đảo của Đức trên bán đảo Sơn Đông của Trung Quốc.

Đối mặt với Nga ở phía đông, Áo-Hung chỉ có thể dành một phần ba quân đội của mình để tấn công Serbia. Sau khi chịu tổn thất nặng nề, quân Áo đã chiếm đóng thủ đô Belgrade của Serbia trong thời gian ngắn. Một cuộc phản công của Serbia trong Trận Kolubara đã thành công trong việc đánh đuổi họ ra khỏi đất nước vào cuối năm 1914. Trong mười tháng đầu năm 1915, Áo-Hung đã sử dụng phần lớn lực lượng dự bị quân sự của mình để chiến đấu với Ý.

Tại Gallipoli, Đế quốc Ottoman đã đẩy lùi thành công Quân đoàn Anh, Pháp, Úc và New Zealand (ANZAC).

Cả hai bên đều cố gắng phá vỡ thế bế tắc bằng cách sử dụng các tiến bộ khoa học và công nghệ. Vào ngày 22 tháng 4 năm 1915, tại Trận Ypres lần thứ hai, quân Đức (vi phạm Công ước Hague) đã sử dụng khí clo lần đầu tiên trên Mặt trận phía Tây. Một số loại khí độc sớm được cả hai bên sử dụng rộng rãi, và mặc dù nó chưa bao giờ chứng tỏ là một loại vũ khí quyết định thắng lợi trong trận chiến, khí độc đã trở thành một trong những nỗi kinh hoàng đáng sợ nhất và được ghi nhớ nhiều nhất của cuộc chiến.

Bắt đầu từ năm 1915, người Ý dưới quyền Cadorna đã thực hiện mười một cuộc tấn công trên mặt trận Isonzo dọc theo sông Isonzo (Soča), phía đông bắc Trieste. Trong mười một cuộc tấn công này, năm cuộc do Ý thắng, ba cuộc không có kết quả, và ba cuộc còn lại bị quân Áo-Hung đẩy lùi, những người nắm giữ vị trí cao hơn.

Vào tháng 5, các cường quốc Trung tâm đã đạt được bước đột phá đáng kể trên biên giới phía nam của Ba Lan với Cuộc tấn công Gorlice–Tarnów. Vào ngày 5 tháng 8, họ chiếm Warsaw và buộc quân Nga phải rút khỏi Ba Lan.

Bulgaria tuyên chiến với Serbia vào ngày 12 tháng 10 năm 1915 và tham gia cuộc tấn công của quân đội Áo-Hung dưới quyền chỉ huy của Mackensen với 250.000 quân đang diễn ra.

Vào cuối năm 1915, một lực lượng Pháp-Anh đã đổ bộ xuống Salonica ở Hy Lạp để đề nghị hỗ trợ và gây áp lực buộc chính phủ nước này tuyên chiến với các cường quốc Trung tâm. Tuy nhiên, Vua Constantine I thân Đức đã giải tán chính phủ thân Đồng minh của Eleftherios Venizelos trước khi lực lượng viễn chinh Đồng minh đến nơi.

Sau khi chinh phục, Serbia bị chia cắt giữa Áo-Hung và Bulgaria.

Đến mùa xuân năm 1915, quân Nga rút lui về Galicia.

Montenegro đã yểm trợ cho cuộc rút lui của Serbia về phía bờ biển Adriatic trong Trận Mojkovac vào ngày 6–7 tháng 1 năm 1916, nhưng cuối cùng quân Áo cũng đã chinh phục được Montenegro. Những người lính Serbia sống sót đã được sơ tán bằng tàu đến Hy Lạp.

Vào tháng 2 năm 1916, quân Đức tấn công các vị trí phòng thủ của Pháp tại Trận Verdun, kéo dài đến tháng 12 năm 1916. Quân Đức đã đạt được những lợi thế ban đầu, trước khi các cuộc phản công của Pháp đưa tình hình trở lại gần như điểm xuất phát. Thương vong của Pháp lớn hơn, nhưng quân Đức cũng bị tổn thất nặng nề, với khoảng từ 700.000 đến 975.000 thương vong giữa hai bên tham chiến. Verdun đã trở thành biểu tượng cho sự quyết tâm và hy sinh của người Pháp.

Đến giữa năm 1916, hai năm chiến tranh đã tàn phá nền kinh tế Nga. Nó gây ra sự suy giảm trong sản xuất nông nghiệp, gây ra các vấn đề trong mạng lưới giao thông, thúc đẩy lạm phát tiền tệ và tạo ra tình trạng thiếu hụt lương thực và nhiên liệu nghiêm trọng tại các thành phố.

Trận Jutland (tiếng Đức: Skagerrakschlacht, hay "Trận Skagerrak") vào tháng 5/tháng 6 năm 1916 đã trở thành trận hải chiến lớn nhất của cuộc chiến. Đây là cuộc đụng độ toàn diện duy nhất của các thiết giáp hạm trong cuộc chiến, và là một trong những trận chiến lớn nhất trong lịch sử.

Cuộc nổi dậy của người Ả Rập, do văn phòng Ả Rập của Bộ Ngoại giao Anh xúi giục, bắt đầu vào tháng 6 năm 1916 với Trận Mecca, do Sherif Hussein của Mecca lãnh đạo, và kết thúc với việc Ottoman đầu hàng Damascus. Fakhri Pasha, chỉ huy quân Ottoman tại Medina, đã kháng cự hơn hai năm rưỡi trong Cuộc vây hãm Medina trước khi đầu hàng vào tháng 1 năm 1919.

Trận Somme là một cuộc tấn công của Anh-Pháp từ tháng 7 đến tháng 11 năm 1916. Ngày mở màn cuộc tấn công (1 tháng 7 năm 1916) là ngày đẫm máu nhất trong lịch sử Quân đội Anh, với 57.470 thương vong, trong đó có 19.240 người chết. Toàn bộ cuộc tấn công Somme đã khiến Quân đội Anh chịu khoảng 420.000 thương vong. Người Pháp chịu thêm khoảng 200.000 thương vong và người Đức ước tính khoảng 500.000.

Romania đã liên minh với các Cường quốc Trung tâm từ năm 1882. Tuy nhiên, khi chiến tranh bắt đầu, nước này tuyên bố trung lập, lập luận rằng vì Áo-Hung đã tự tuyên chiến với Serbia, nên Romania không có nghĩa vụ phải tham gia chiến tranh. Vào ngày 4 tháng 8 năm 1916, Romania và phe Hiệp ước đã ký Hiệp ước Chính trị và Công ước Quân sự, thiết lập các tọa độ cho sự tham gia của Romania vào cuộc chiến. Đổi lại, nước này nhận được sự chấp thuận chính thức của phe Đồng minh cho việc sáp nhập Transylvania, Banat và các lãnh thổ khác của Áo-Hung vào Romania. Hành động này nhận được sự ủng hộ lớn từ công chúng.

Vào mùa hè năm 1916, sau Trận Doberdò, quân Ý đã chiếm được thị trấn Gorizia. Sau chiến thắng này, mặt trận vẫn tĩnh lặng trong hơn một năm, bất chấp một số cuộc tấn công của Ý, tập trung vào Banjšice và Cao nguyên Karst phía đông Gorizia.

Vào ngày 27 tháng 8 năm 1916, Quân đội Romania đã phát động một cuộc tấn công chống lại Áo-Hung, với sự hỗ trợ hạn chế từ Nga. Cuộc tấn công của Romania ban đầu đã thành công ở Transylvania.

Xe tăng được Anh và Pháp phát triển và lần đầu tiên được sử dụng trong chiến đấu bởi người Anh trong Trận Flers–Courcelette (một phần của Trận Somme) vào ngày 15 tháng 9 năm 1916, với thành công chỉ một phần. Tuy nhiên, hiệu quả của chúng sẽ tăng lên khi chiến tranh tiến triển; phe Đồng minh chế tạo xe tăng với số lượng lớn, trong khi người Đức chỉ sử dụng một vài chiếc do họ tự thiết kế, bổ sung bằng xe tăng Đồng minh thu được.

Các lực lượng Pháp và Serbia đã chiếm lại các khu vực hạn chế của Macedonia bằng cách tái chiếm Bitola vào ngày 19 tháng 11 năm 1916 sau Cuộc tấn công Monastir đầy tốn kém, điều này đã mang lại sự ổn định cho mặt trận.

Trận Bucharest là trận đánh cuối cùng của Chiến dịch Romania năm 1916 trong Thế chiến I, trong đó các chiến binh của Cường quốc Trung tâm, do Tướng Erich von Falkenhayn chỉ huy, đã chiếm thủ đô Romania và buộc Chính phủ Romania, cũng như tàn quân của Quân đội Romania phải rút lui về Moldavia và tái lập thủ đô tại Iaşi.

Vào ngày 12 tháng 12 năm 1916, sau mười tháng tàn khốc của Trận Verdun và một cuộc tấn công thành công chống lại Romania, Đức đã cố gắng đàm phán hòa bình với phe Đồng minh. Tuy nhiên, nỗ lực này đã bị từ chối thẳng thừng như một "mưu kế chiến tranh hai mặt".

Xa hơn về phía tây, Kênh đào Suez đã được bảo vệ khỏi các cuộc tấn công của Ottoman vào năm 1915 và 1916; vào tháng 8, một lực lượng Đức và Ottoman đã bị đánh bại tại Trận Romani bởi Sư đoàn Kỵ binh ANZAC và Sư đoàn Bộ binh 52 (Lowland). Sau chiến thắng này, Lực lượng Viễn chinh Ai Cập đã tiến qua Bán đảo Sinai, đẩy lùi lực lượng Ottoman trong Trận Magdhaba vào tháng 12 và Trận Rafa trên biên giới giữa Sinai của Ai Cập và Palestine thuộc Ottoman vào tháng 1 năm 1917.

Cuộc phong tỏa hải quân của Anh bắt đầu gây ra tác động nghiêm trọng đến Đức. Để đáp trả, vào tháng 2 năm 1917, Bộ Tổng tham mưu Đức đã thuyết phục Thủ tướng Theobald von Bethmann-Hollweg tuyên bố chiến tranh tàu ngầm không hạn chế, với mục tiêu bỏ đói nước Anh để rút khỏi cuộc chiến.

Ngược lại, ở Mesopotamia, sau thất bại của quân phòng thủ Anh trong Cuộc vây hãm Kut bởi quân Ottoman (1915–16), các lực lượng Đế quốc Anh đã tổ chức lại và chiếm Baghdad vào tháng 3 năm 1917.

Vào tháng 3 và tháng 4 năm 1917, tại Trận Gaza lần thứ nhất và thứ hai, lực lượng Đức và Ottoman đã ngăn chặn bước tiến của Lực lượng Viễn chinh Ai Cập, vốn đã bắt đầu vào tháng 8 năm 1916 tại Trận Romani.

Wilson (Tổng thống Hoa Kỳ) đã kêu gọi tuyên chiến với Đức vào ngày 2 tháng 4 năm 1917, điều mà Quốc hội Hoa Kỳ đã tuyên bố 4 ngày sau đó.

Hành động kéo dài tại Verdun trong suốt năm 1916, kết hợp với sự đổ máu tại Somme, đã đưa quân đội Pháp kiệt quệ đến bờ vực sụp đổ. Những nỗ lực vô ích sử dụng tấn công trực diện đã phải trả giá đắt cho cả người Anh và người Pháp và dẫn đến các cuộc binh biến lan rộng trong Quân đội Pháp, sau thất bại của Cuộc tấn công Nivelle đầy tốn kém vào tháng 4–tháng 5 năm 1917.

Vào ngày 3 tháng 5 năm 1917, trong Cuộc tấn công Nivelle, Sư đoàn Thuộc địa số 2 của Pháp, những cựu binh của Trận Verdun, đã từ chối mệnh lệnh, đến nơi trong tình trạng say xỉn và không có vũ khí. Các sĩ quan của họ thiếu phương tiện để trừng phạt cả một sư đoàn, và các biện pháp cứng rắn không được thực hiện ngay lập tức. Các cuộc binh biến trong Quân đội Pháp cuối cùng đã lan rộng ra thêm 54 sư đoàn Pháp khác, và 20.000 người đã đào ngũ.

Trong hai ngày, bộ binh Anh và Ấn Độ, được hỗ trợ bởi hỏa lực yểm trợ, đã phá vỡ tuyến đầu của Ottoman và chiếm trụ sở của Tập đoàn quân số 8 (Đế quốc Ottoman) tại Tulkarm, các tuyến chiến hào liên tục tại Tabsor, Arara, và trụ sở Tập đoàn quân số 7 (Đế quốc Ottoman) tại Nablus.

Robert Nivelle đã bị cách chức chỉ huy vào ngày 15 tháng 5, thay thế bởi Tướng Philippe Pétain, người đã đình chỉ các cuộc tấn công quy mô lớn đẫm máu.

Hy Lạp chính thức tham gia chiến tranh về phía phe Đồng minh vào tháng 6 năm 1917.

Cuộc tấn công quy mô lớn cuối cùng của giai đoạn này là một cuộc tấn công của Anh (với sự hỗ trợ của Pháp) tại Passchendaele (tháng 7–tháng 11 năm 1917). Cuộc tấn công này mở ra với nhiều hứa hẹn cho phe Đồng minh, trước khi bị sa lầy trong bùn lầy tháng 10. Thương vong, mặc dù còn tranh cãi, là tương đương nhau, ở mức khoảng 200.000–400.000 mỗi bên.

Quân đoàn Tiệp Khắc lần đầu tiên tham chiến vào ngày 2 tháng 7 năm 1917. Đó là khi một phân đội gồm 3.500 quân từ đơn vị này tấn công các chiến hào của Áo tại Zborov ở Ukraine ngày nay. Quân đội Quân đoàn Tiệp Khắc đã đánh bại quân đội Áo-Hung tại ngôi làng Zborov của Ukraine.

Thế chiến I là một thảm họa lớn đối với Đế quốc Nga, dẫn đến sự sụp đổ của nó vào tháng 10 năm 1917. 1,7 triệu thương vong trong thời chiến chỉ là khởi đầu cho sự tàn sát còn lớn hơn nữa. Mặc dù Nga rút khỏi cuộc chiến với Hiệp ước Brest-Litovsk vào ngày 3 tháng 3 năm 1918, cuộc Nội chiến đã đẩy đất nước vào tình trạng bạo lực và hủy diệt còn lớn hơn nữa.

Các Cường quốc Trung tâm đã phát động một cuộc tấn công nghiền nát vào ngày 26 tháng 10 năm 1917, do người Đức dẫn đầu, và giành chiến thắng tại Caporetto (Kobarid).

Vào cuối tháng 10, Chiến dịch Sinai và Palestine được nối lại, khi Quân đoàn XX, Quân đoàn XXI và Quân đoàn Kỵ binh Sa mạc (Quân đoàn Anh) của Tướng Edmund Allenby giành chiến thắng trong Trận Beersheba. Hai đội quân Ottoman đã bị đánh bại vài tuần sau đó tại Trận Mughar Ridge.

Hội đồng Chiến tranh Tối cao của các lực lượng Đồng minh được thành lập tại Hội nghị Doullens vào ngày 5 tháng 11 năm 1917.

Chiến thắng của các Cường quốc Trung tâm tại Trận Caporetto đã khiến các nước Đồng minh triệu tập Hội nghị Rapallo, tại đó họ thành lập Hội đồng Chiến tranh Tối cao để phối hợp lập kế hoạch. Trước đây, quân đội Anh và Pháp đã hoạt động dưới các bộ chỉ huy riêng biệt.

Jerusalem bị chiếm đóng sau một thất bại khác của Ottoman tại Trận Jerusalem.

Giao tranh ở Moldova vẫn tiếp diễn vào năm 1917, nhưng việc Nga rút khỏi cuộc chiến vào cuối năm 1917 do kết quả của Cách mạng Tháng Mười có nghĩa là Romania buộc phải ký một hiệp định đình chiến với các Cường quốc Trung tâm vào ngày 9 tháng 12 năm 1917.

Vào tháng 12, các Cường quốc Trung tâm đã ký một hiệp định đình chiến với Nga, qua đó giải phóng một số lượng lớn quân Đức để sử dụng ở phía tây. Với sự tăng viện của Đức và quân đội Mỹ mới đổ vào, kết quả sẽ được quyết định trên Mặt trận phía Tây.

Vào tháng 1 năm 1918, các lực lượng Romania đã thiết lập quyền kiểm soát đối với Bessarabia khi Quân đội Nga từ bỏ tỉnh này. Mặc dù một hiệp ước đã được chính phủ Romania và Bolshevik Nga ký kết sau các cuộc đàm phán từ ngày 5 đến ngày 9 tháng 3 năm 1918 về việc rút quân đội Romania khỏi Bessarabia trong vòng hai tháng, vào ngày 27 tháng 3 năm 1918, Romania đã chính thức sáp nhập Bessarabia, nơi có đa số người Romania sinh sống, vào lãnh thổ của mình, dựa trên một nghị quyết được hội đồng địa phương của lãnh thổ đó thông qua về việc thống nhất với Romania.

Sau thành công này, số lượng quân đoàn Tiệp Khắc tăng lên, cũng như sức mạnh quân sự của Tiệp Khắc. Trong Trận Bakhmach, Quân đoàn đã đánh bại quân Đức và buộc họ phải ký một thỏa thuận ngừng bắn.

Vào đầu năm 1918, tiền tuyến được mở rộng và Thung lũng Jordan bị chiếm đóng, sau các cuộc tấn công Transjordan lần thứ nhất và lần thứ hai của các lực lượng Đế quốc Anh vào tháng 3 và tháng 4 năm 1918.

Thương vong của Đức từ tháng 3 đến tháng 4 năm 1918 là 270.000 người, bao gồm nhiều lính xung kích được huấn luyện bài bản.

Ludendorff đã lập kế hoạch (mật danh là Chiến dịch Michael) cho cuộc tấn công năm 1918 trên Mặt trận phía Tây. Cuộc tấn công Mùa xuân tìm cách chia cắt các lực lượng Anh và Pháp bằng một loạt các đòn nghi binh và tiến công. Giới lãnh đạo Đức hy vọng sẽ kết thúc cuộc chiến trước khi các lực lượng Mỹ đáng kể đến nơi. Chiến dịch bắt đầu vào ngày 21 tháng 3 năm 1918 với một cuộc tấn công vào các lực lượng Anh gần Saint-Quentin. Các lực lượng Đức đã đạt được bước tiến chưa từng có là 60 km (37 dặm).

Chiến dịch Georgette là cuộc tấn công quy mô lớn thứ hai của Đức vào mùa xuân năm 1918. Cuộc tấn công có quy mô nhỏ hơn so với kế hoạch ban đầu, vì vậy mật danh đã được đổi từ “Georg” thành “Georgette”. Cuộc tấn công bắt đầu lúc 4 giờ 15 phút sáng ngày 9 tháng 4 năm 1918.

Romania chính thức lập lại hòa bình với các Cường quốc Trung tâm bằng cách ký Hiệp ước Bucharest vào ngày 7 tháng 5 năm 1918. Theo hiệp ước, Romania buộc phải chấm dứt chiến tranh với các Cường quốc Trung tâm và nhượng lại một phần lãnh thổ nhỏ cho Áo-Hung, nhường quyền kiểm soát một số đèo ở dãy núi Carpathian, và cấp quyền khai thác dầu cho Đức. Đổi lại, các Cường quốc Trung tâm công nhận chủ quyền của Romania đối với Bessarabia.

Trong các hoạt động gần như liên tục của các lữ đoàn Kỵ binh nhẹ Úc, Kỵ binh Anh, Kỵ binh Ấn Độ và Súng trường Kỵ binh New Zealand tại Thung lũng Jezreel, họ đã chiếm được Nazareth, Afulah và Beisan, Jenin, cùng với Haifa trên bờ biển Địa Trung Hải và Daraa phía đông sông Jordan trên tuyến đường sắt Hejaz. Samakh và Tiberias trên Biển Galilee đã bị chiếm trên đường tiến về phía bắc tới Damascus. Trong khi đó, Lực lượng Chaytor gồm kỵ binh nhẹ Úc, súng trường kỵ binh New Zealand, bộ binh Ấn Độ, Tây Ấn Anh và Do Thái đã chiếm được các điểm vượt sông Jordan, Es Salt, Amman và tại Ziza phần lớn Tập đoàn quân thứ tư (Đế quốc Ottoman).

Đức phát động Chiến dịch Marne (Trận Marne lần thứ hai) vào ngày 15 tháng 7, trong một nỗ lực bao vây Reims. Cuộc phản công sau đó, bắt đầu Cuộc tấn công Một trăm ngày, đánh dấu cuộc tấn công thành công đầu tiên của Đồng minh trong cuộc chiến.

Đến mùa hè năm 1918, Mỹ đã gửi 10.000 binh sĩ mới đến Pháp mỗi ngày.

Lực lượng Viễn chinh Ai Cập được tổ chức lại, với một sư đoàn kỵ binh bổ sung, đã đánh tan các lực lượng Ottoman tại Trận Megiddo vào tháng 9 năm 1918.

Quân đội Serbia và Pháp cuối cùng đã tạo ra một bước đột phá vào tháng 9 năm 1918 trong Cuộc tấn công Vardar, sau khi hầu hết quân Đức và Áo-Hung đã rút lui.

Trận chiến diễn ra trong giai đoạn đầu của Chiến dịch Vardar, tại Mặt trận Balkan. Vào ngày 15 tháng 9, một lực lượng kết hợp gồm quân đội Serbia, Pháp và Hy Lạp đã tấn công các chiến hào do Bulgaria nắm giữ tại Dobro Pole ("Cánh đồng tốt"), vào thời điểm đó là một phần của Vương quốc Serbia (ngày nay là Hy Lạp và Bắc Macedonia). Cuộc tấn công và sự chuẩn bị pháo binh trước đó đã gây ra những tác động tàn khốc đối với tinh thần của quân Bulgaria, cuối cùng dẫn đến tình trạng đào ngũ hàng loạt.

Đến ngày 25 tháng 9, quân đội Anh và Pháp đã vượt biên giới vào lãnh thổ Bulgaria khi quân đội nước này sụp đổ. Bulgaria đầu hàng bốn ngày sau đó, vào ngày 29 tháng 9 năm 1918.

Quân đội Áo-Hung đã thất bại trong việc đột phá qua một loạt các trận chiến trên sông Piave và cuối cùng bị đánh bại một cách quyết định trong Trận Vittorio Veneto vào tháng 10.

Hiệp định đình chiến Mudros, được ký vào cuối tháng 10, đã chấm dứt các hành động thù địch với Đế quốc Ottoman khi giao tranh vẫn đang tiếp diễn ở phía bắc Aleppo.

Vào ngày 1 tháng 11, Hải quân Ý đã phá hủy phần lớn hạm đội Áo-Hung đóng tại Pula, ngăn cản việc bàn giao hạm đội này cho Nhà nước mới của người Slovenia, Croatia và Serbia.

Vào ngày 3 tháng 11, quân Ý đã xâm chiếm Trieste từ phía biển. Cùng ngày hôm đó, Hiệp định đình chiến Villa Giusti đã được ký kết.

Đến cuối các hành động thù địch vào tháng 11 năm 1918, Đô đốc Enrico Millo đã tự tuyên bố mình là Thống đốc Dalmatia của Ý.

Vào ngày 9 tháng 11 năm 1918, sau khi mất đi sự ủng hộ của quân đội và với một cuộc cách mạng đang diễn ra trong nước, Hoàng đế Wilhelm II buộc phải thoái vị và chạy trốn khỏi Đức sang Hà Lan. Quyền lực được trao cho một chính phủ do lãnh đạo của Đảng Dân chủ Xã hội cánh tả, Friedrich Ebert, đứng đầu.

Hiệp định đình chiến ngày 11 tháng 11 năm 1918 là hiệp định được ký tại Le Francport gần Compiègne, chấm dứt giao tranh trên bộ, trên biển và trên không trong Thế chiến I giữa phe Đồng minh và đối thủ cuối cùng còn lại của họ là Đức.

Áo-Hung đầu hàng vào ngày 11 tháng 11 năm 1918.

Đến giữa tháng 11 năm 1918, quân đội Ý đã chiếm đóng toàn bộ khu vực Duyên hải Áo cũ và giành quyền kiểm soát phần Dalmatia đã được Hiệp ước London đảm bảo cho Ý.

Hội nghị Hòa bình Paris năm 1919 đã áp đặt nhiều thỏa thuận khác nhau lên các cường quốc bại trận, trong đó nổi tiếng nhất là Hiệp ước Versailles. Sự tan rã của các đế quốc Nga, Đức, Ottoman và Áo-Hung đã dẫn đến nhiều cuộc nổi dậy và sự ra đời của các quốc gia độc lập, bao gồm Ba Lan, Tiệp Khắc và Nam Tư. Vì những lý do vẫn còn đang được tranh luận, việc không quản lý được sự bất ổn phát sinh từ biến động này trong thời kỳ giữa hai cuộc chiến đã dẫn đến sự bùng nổ của Thế chiến II vào năm 1939.

Sau chiến tranh, bốn đế quốc đã biến mất: Đức, Áo-Hung, Ottoman và Nga. Nhiều quốc gia đã giành lại nền độc lập trước đây của họ, và các quốc gia mới đã được thành lập.