Chiến tranh Nha phiến lần thứ nhất
Sau thất bại đầu tiên trước phương Tây trong Chiến tranh Nha phiến lần thứ nhất vào năm 1842, triều đình nhà Thanh đã phải vật lộn để ngăn chặn sự xâm nhập của nước ngoài vào Trung Quốc. Những nỗ lực điều chỉnh và cải cách các phương thức quản trị truyền thống bị hạn chế bởi văn hóa triều đình bảo thủ sâu sắc, vốn không muốn từ bỏ quá nhiều quyền lực để cải cách.

