在医生的建议下，他于1802年4月至10月搬到了维也纳郊外的小镇海利根施塔特，试图接受自己的病情。在那里，他写下了现在被称为“海利根施塔特遗嘱”的文件，这是一封写给他兄弟的信，记录了他因日益严重的耳聋而产生的自杀念头，以及他决心为了艺术并透过艺术继续活下去的决心。这封信实际上从未寄出，是在他去世后从作曲家的遗稿中发现的。写给韦格勒和阿门达的信件并没有那么绝望；在信中，贝多芬还评论了他在这一时期持续的职业和经济成功，以及他正如对韦格勒所表达的那样，决心“扼住命运的咽喉；它绝不能让我完全屈服。”1806年，贝多芬在音乐草稿上写道：“让你的耳聋不再是秘密——即使在艺术中也是如此。”
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