1876年4月14日，道格拉斯在华盛顿林肯公园的解放纪念碑揭幕仪式上发表了主旨演讲。
在演讲中，道格拉斯坦率地谈到了林肯，指出了他心目中这位已故总统的优点和缺点。道格拉斯称林肯为“白人的总统”，批评林肯在加入废奴事业上的迟缓，并指出林肯最初反对奴隶制的扩张，但并不支持废除奴隶制。
但道格拉斯也问道：“任何有色人种，或任何支持全人类自由的白人，能否忘记1863年1月1日之后的那天夜晚？当时全世界都在看亚伯拉罕·林肯是否会言出必行。”道格拉斯还说：“尽管林肯先生和他的白人同胞一样对黑人抱有偏见，但无需多言，他的内心深处是厌恶和痛恨奴隶制的……”
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