法国人的构想

根据美国国家公园管理局的说法，法国人民向美国赠送一座纪念碑的想法最初是由法国反奴隶制协会主席、当时杰出且重要的政治思想家爱德华·勒内·德·拉布莱提出的。该项目可追溯到1865年中期，当时坚定的废奴主义者拉布莱与雕塑家弗雷德里克·巴托尔迪在凡尔赛附近的家中进行了一次晚餐后的交谈。据称，作为美国内战中联邦的坚定支持者，拉布莱当时说道：“如果美国要建立一座纪念碑来纪念他们的独立，我认为如果它是通过共同努力——我们两国共同的作品——来建造的，那是再自然不过的事了”。

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