بعد أن دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى في أبريل 1917، وقع غارفي في البداية للقتال ولكن حكم عليه بعدم اللياقة البدنية للقيام بذلك. أصبح لاحقًا معارضًا لتورط الأمريكيين من أصل أفريقي في الصراع، بعد هاريسون في ادعائه بأنها "حرب الرجل الأبيض".
أدت الإجراءات المطولة في فردان طوال عام 1916، إلى جانب إراقة الدماء في السوم، إلى دفع الجيش الفرنسي المنهك إلى حافة الانهيار. جاءت المحاولات الفاشلة باستخدام الهجوم الأمامي بثمن باهظ لكل من البريطانيين والفرنسيين وأدت إلى تمردات الجيش الفرنسي على نطاق واسع، بعد فشل هجوم نيفيل المكلف، في أبريل - مايو 1917.