في عام 1939 ، قام كينيدي بجولة في أوروبا والاتحاد السوفيتي والبلقان والشرق الأوسط استعدادًا لأطروحته العليا في جامعة هارفارد. ثم ذهب إلى تشيكوسلوفاكيا وألمانيا قبل أن يعود إلى لندن في 1 سبتمبر 1939 ، وهو اليوم الذي غزت فيه ألمانيا بولندا للاحتفال ببداية الحرب العالمية الثانية.
على الرغم من اندلاع الحرب العالمية الثانية في 1 سبتمبر 1939، أبحر الأرمل سترافينسكي (بمفرده) إلى الولايات المتحدة في نهاية الشهر، ووصل إلى مدينة نيويورك ومن ثم إلى كامبريدج، ماساتشوستس، لإنجاز خطوبته في هارفارد.
في 3 سبتمبر 1939، اليوم الذي أعلنت فيه بريطانيا الحرب على ألمانيا، أعاد تشامبرلين تعيين تشرشل في منصب اللورد الأول للأميرالية وانضم إلى حكومة حرب تشامبرلين. ادعى تشرشل لاحقًا أن مجلس إدارة الأميرالية أرسل إشارة إلى الأسطول: "لقد عاد ونستون".
استجابت المملكة المتحدة بإنذار نهائي لألمانيا لوقف العمليات العسكرية ، وفي 3 سبتمبر ، بعد تجاهل الإنذار ، أعلنت فرنسا وبريطانيا ، إلى جانب إمبراطورياتهما ، الحرب على ألمانيا. لم يقدم التحالف أي دعم عسكري مباشر لبولندا ، باستثناء دعم فرنسي حذر في سارلاند.
في 4 سبتمبر عام 1939، بعد يوم من إعلان المملكة المتحدة الحرب على ألمانيا ، التحق تورينج بلتشلي بارك بمدرسة التشفير و الكود الحكومية. كان (البومبيه) هو الأول من خمسة تقدمات تحليلية رئيسية تخص التشفير حققها تورينج خلال الحرب. أما الآخرون فكانوا: استنتاج إجراء المؤشر الذي تستخدمه البحرية الألمانية؛ تطوير إجراء إحصائي لزيادة كفاءة استخدام القنابل التي يطلق عليها اسم بانبوريسموس؛ تم تطوير إجراء للعمل على إعدادات عجلات لورينز (توني) التي أطلق عليها اسم تورينجري، وقرب نهاية الحرب، تم تطوير جهاز تشويش صوتي آمن محمول في هانسلوب بارك والذي أطلق عليه الاسم الرمزي دليلاه.
أوقف الهجوم البولندي المضاد إلى الغرب التقدم الألماني لعدة أيام ، لكن تم تطويقه وتطويقه من قبل الفيرماخت. خاضت معركة بزورا بين 9 و 19 سبتمبر 1939 ، وبدأت كهجوم مضاد بولندي ، لكنها انتهت بانتصار ألمانيا ، واستولت القوات الألمانية على غرب بولندا بالكامل.
عند اندلاع الحرب العالمية الثانية في سبتمبر 1939 ، أعاد لويس مونتباتن الدوق والدوقة إلى بريطانيا على متن السفينة إتش إم إس كيلي ، وإدوارد ، على الرغم من كونه مشيرًا ميدانيًا فخريًا ، أصبح لواءًا ملحقًا بالبعثة العسكرية البريطانية في فرنسا.
في نوفمبر 1939 ، كانت الولايات المتحدة تتخذ إجراءات لمساعدة الصين والحلفاء الغربيين ، وقامت بتعديل قانون الحياد للسماح بمشتريات الحلفاء "النقد والحمل". كان النقد والحمل سياسة للرئيس الأمريكي فرانكلين ديلانو روزفلت أعلن عنها في جلسة مشتركة لكونجرس الولايات المتحدة في 21 سبتمبر 1939 ، بعد اندلاع الحرب في أوروبا. لقد حلت محل قوانين الحياد لعام 1937 ، والتي بموجبها يمكن للمقاتلين شراء البضائع غير العسكرية فقط من الولايات المتحدة طالما أن المستلمين يدفعون نقدًا على الفور ويتحملون جميع المخاطر في النقل باستخدام سفنهم الخاصة.
وفقًا لرسالة مؤرخة في 21 سبتمبر 1939 من أوبر جروبن فوهرر راينهارد هايدريش، رئيس المكتب الرئيسي لأمن الرايخ ، إلى أينزاتسغروبن (كتائب إعدام)، كل غيتو (المَعزِل) كان يجب أن يديره المجلس اليهودي، أو "المجلس اليهودي للحكماء"، تتألف من 24 رجلاً يهوديًا لهم نفوذ محلي.
في سبتمبر 1939، دخلت بريطانيا الحرب العالمية الثانية. اقترح اللورد هيلشام أن يتم إجلاء الأميرات إليزابيث ومارجريت إلى كندا لتجنب القصف الجوي المتكرر. تم رفض هذا من قبل والدتهم. بقيت الأميرات في قلعة بالمورال باسكتلندا حتى عيد الميلاد.
أجبر الاتحاد السوفيتي دول البلطيق - إستونيا ولاتفيا وليتوانيا ، الدول التي كانت في "مجال النفوذ" السوفييتي بموجب اتفاقية مولوتوف-ريبنتروب - على توقيع "اتفاقيات المساعدة المتبادلة" التي تنص على تمركز القوات السوفيتية في هذه البلدان.