توقع المندوبون إلى المؤتمر رئاسة واشنطن وتركوا له تحديد المنصب بمجرد انتخابه. صوت ناخبو الولاية بموجب الدستور للرئيس في 4 فبراير 1789 ، واشتبه واشنطن في أن معظم الجمهوريين لم يصوتوا لصالحه. مر التاريخ المفروض في 4 مارس دون اكتمال النصاب القانوني في الكونجرس لفرز الأصوات ، ولكن تم الوصول إلى النصاب القانوني في 5 أبريل. تم فرز الأصوات في اليوم التالي ، وتم إرسال سكرتير الكونجرس تشارلز طومسون إلى ماونت فيرنون لإبلاغ واشنطن بأنه قد تم انتخابه رئيسًا. . فاز واشنطن بأغلبية الأصوات الانتخابية لكل ولاية. حصل جون آدامز على ثاني أكبر عدد من الأصوات وبالتالي أصبح نائب الرئيس.
أثار هاملتون جدلاً بين أعضاء مجلس الوزراء من خلال الدعوة إلى إنشاء البنك الأول للولايات المتحدة. اعترض ماديسون وجيفرسون ، لكن البنك مرر من الكونجرس بسهولة. أصر جيفرسون وراندولف على أن البنك الجديد خارج السلطة الممنوحة بموجب الدستور ، كما يعتقد هاملتون. انحاز واشنطن إلى جانب هاميلتون ووقعت على التشريع في 25 فبراير ، وأصبح الخلاف عدائيًا بين هاميلتون وجيفرسون.