توقع المندوبون إلى المؤتمر رئاسة واشنطن وتركوا له تحديد المنصب بمجرد انتخابه. صوت ناخبو الولاية بموجب الدستور للرئيس في 4 فبراير 1789 ، واشتبه واشنطن في أن معظم الجمهوريين لم يصوتوا لصالحه. مر التاريخ المفروض في 4 مارس دون اكتمال النصاب القانوني في الكونجرس لفرز الأصوات ، ولكن تم الوصول إلى النصاب القانوني في 5 أبريل. تم فرز الأصوات في اليوم التالي ، وتم إرسال سكرتير الكونجرس تشارلز طومسون إلى ماونت فيرنون لإبلاغ واشنطن بأنه قد تم انتخابه رئيسًا. . فاز واشنطن بأغلبية الأصوات الانتخابية لكل ولاية. حصل جون آدامز على ثاني أكبر عدد من الأصوات وبالتالي أصبح نائب الرئيس.
تضمنت أوروبا الوسطى الناطقة بالألمانية أكثر من 300 كيان سياسي، كان معظمها جزءًا من الإمبراطورية الرومانية المقدسة أو أراضي هابسبورغ الوراثية الواسعة. تراوحت أحجامها من الأراضي الصغيرة والمعقدة لفروع عائلة هوهنلوه الأميرية إلى مناطق كبيرة ومحددة جيدًا مثل مملكتي بافاريا وبروسيا.
أنشأ الكونجرس إدارات تنفيذية في عام 1789 ، بما في ذلك وزارة الخارجية في يوليو ، ووزارة الحرب في أغسطس ، ووزارة الخزانة في سبتمبر. عين واشنطن زميله إدموند راندولف في منصب المدعي العام ، وصمويل أوسجود مديرًا عامًا للبريد ، وتوماس جيفرسون وزيرًا للخارجية ، وهنري نوكس وزيرًا للحرب. أخيرًا ، عيّن ألكسندر هاملتون وزيراً للخزانة. أصبحت حكومة واشنطن هيئة استشارية ، غير مفوضة بموجب الدستور.
خلال خريف عام 1789 ، كان على واشنطن مواجهة الاحتلال العسكري البريطاني في الحدود الشمالية الغربية وجهودهم المتضافرة لتحريض القبائل الهندية المعادية على مهاجمة المستوطنين الأمريكيين. تحالفت قبائل الشمال الغربي بقيادة رئيس ميامي ليتل ترتل مع الجيش البريطاني لمقاومة التوسع الأمريكي وقتلت 1500 مستوطن بين عامي 1783 و 1790.
أثار هاملتون جدلاً بين أعضاء مجلس الوزراء من خلال الدعوة إلى إنشاء البنك الأول للولايات المتحدة. اعترض ماديسون وجيفرسون ، لكن البنك مرر من الكونجرس بسهولة. أصر جيفرسون وراندولف على أن البنك الجديد خارج السلطة الممنوحة بموجب الدستور ، كما يعتقد هاملتون. انحاز واشنطن إلى جانب هاميلتون ووقعت على التشريع في 25 فبراير ، وأصبح الخلاف عدائيًا بين هاميلتون وجيفرسون.
في ذلك الوقت، كان نابليون قوميًا كورسيكيًا شديدًا، وكتب إلى الزعيم الكورسيكي "باسكوالي باولي" في مايو 1789، "عندما كانت الأمة تقتل، ولدت. وتقيأ ثلاثون ألف فرنسي على شواطئنا، وأغرقوا عرش الحرية، هذا المنظر البغيض الذي كان أول ما صدمني".
في عام 1789، تقاعد والد بيتهوفن قسرًا من خدمة المحكمة (نتيجة لإدمانه على الكحول) وصدر أمر بدفع نصف معاش والده مباشرة لدعم الأسرة. ساهم بشكل أكبر في دخل الأسرة من خلال التدريس (الذي قال فيجلر إنه كان لديه "نفور غير عادي") وعزف الفيولا في أوركسترا المحكمة. أطلعه هذا على مجموعة متنوعة من الأوبرا، بما في ذلك أعمال موزارت وغلوك وبيزييلو. هنا أيضًا أصبح صديقًا لأنطون ريشا، مؤلف موسيقي وعازف فلوت وعازف كمان في نفس عمره تقريبًا وكان ابن شقيق قائد أوركسترا المحكمة جوزيف ريشا.
كرئيس للولايات المتحدة ، أعلن جورج واشنطن أول احتفال وطني بعيد الشكر في أمريكا بمناسبة 26 نوفمبر 1789 ، "باعتباره يومًا للشكر العام والصلاة ، يجب الاحتفال به من خلال الاعتراف بقلوب ممتنة بالنعم العديدة التي قدمها الله لنا". .
أعلن واشنطن يوم 26 نوفمبر يوم عيد الشكر من أجل تشجيع الوحدة الوطنية. "من واجب جميع الأمم أن تعترف بعناية الله القدير ، وأن تطيع إرادته ، وأن تكون شاكرة لمنافعه ، وأن تطلب بتواضع حمايته ونعمته". أمضى ذلك اليوم صائماً و امضاه فى زيارة المدينين في السجن لتزويدهم بالطعام والجعة.