أيد لينكولن ضمنيًا تعديل كوروين للدستور ، الذي أقر الكونغرس وكان ينتظر تصديق الولايات عندما تولى لنكولن منصبه. كان من شأن هذا التعديل المحكوم عليه بالفشل أن يحمي العبودية في الدول التي توجد فيها بالفعل. قبل أسابيع قليلة من الحرب ، أرسل لينكولن رسالة إلى كل حاكم يخبرهم أن الكونجرس قد أصدر قرارًا مشتركًا لتعديل الدستور.
تعيين أبراهام لينكولن محامياً ورجل دولة أمريكي شغل منصب الرئيس السادس عشر للولايات المتحدة من عام 1861 حتى اغتياله عام 1865. قاد لينكولن الأمة خلال الحرب الأهلية الأمريكية ونجح في الحفاظ على الاتحاد وإلغاء العبودية ودعم الحكومة الفيدرالية، وتحديث الاقتصاد الأمريكي.
في 4 مارس 1861، أدى أبراهام لنكولن اليمين كرئيس. في خطاب تنصيبه، جادل بأن الدستور كان اتحادًا أكثر كمالًا من المواد السابقة للاتحاد الكونفدرالي والاتحاد الدائم، وأنه كان عقدًا ملزمًا، ووصف أي انفصال بأنه "باطل قانونيًا".
وجه لينكولن خطابه الافتتاحي إلى الجنوب ، معلنا مرة أخرى أنه ليس لديه ميل لإلغاء العبودية في الولايات الجنوبية: يبدو أن هناك مخاوف بين سكان الولايات الجنوبية من أن تصبح ممتلكاتهم وسلامهم وأمنهم الشخصي معرضة للخطرإذا ما تمّ الانضمام للإدارة الجمهورية. لم يكن هناك أي سبب معقول لمثل هذا التخوف. في الواقع ، كان الدليل الأكثر وفرة على عكس ذلك موجودًا طوال الوقت وكان متاحًا لتاكدهم. تم العثور عليه في جميع خطاباته المنشورة . أقتبس من إحدى تلك الخطابات عندما أعلن أنه "ليس لدي أي غرض ، بشكل مباشر أو غير مباشر ، للتدخل في مؤسسة الرق في الدول التي توجد فيها. وأعتقد أنه ليس لدي أي حق قانوني في القيام بذلك". - أول خطاب افتتاحي ، 4 مارس 1861.