فقط مدريد وعدد قليل من المعاقل الأخرى بقيت لقوات الجمهوريين. في 5 مارس 1939 ، ثار الجيش الجمهوريين ، بقيادة العقيد سيغيسموندو كاسادو والسياسي جوليان بيستيرو ، ضد رئيس الوزراء خوان نيغرين وشكلوا مجلس الدفاع الوطني (مجلس الدفاع الوطني) للتفاوض على اتفاق سلام.
هرب نيغرين إلى فرنسا في 6 مارس ، لكن القوات الشيوعية حول مدريد انتفضت ضد المجلس العسكري ، وبدأت حربًا أهلية قصيرة في الحرب الأهلية. هزمهم متزوج ، وبدأ مفاوضات السلام مع القوميين ، لكن فرانكو رفض قبول أي شيء أقل من الاستسلام غير المشروط.