كرئيس للولايات المتحدة ، أعلن جورج واشنطن أول احتفال وطني بعيد الشكر في أمريكا بمناسبة 26 نوفمبر 1789 ، "باعتباره يومًا للشكر العام والصلاة ، يجب الاحتفال به من خلال الاعتراف بقلوب ممتنة بالنعم العديدة التي قدمها الله لنا". .
أعلن واشنطن يوم 26 نوفمبر يوم عيد الشكر من أجل تشجيع الوحدة الوطنية. "من واجب جميع الأمم أن تعترف بعناية الله القدير ، وأن تطيع إرادته ، وأن تكون شاكرة لمنافعه ، وأن تطلب بتواضع حمايته ونعمته". أمضى ذلك اليوم صائماً و امضاه فى زيارة المدينين في السجن لتزويدهم بالطعام والجعة.