في 8 يناير 1808، تزوج فولتون من هارييت ليفينجستون (1786-1824)، ابنة والتر ليفينجستون وابنة أخت روبرت ليفينجستون، وهما من الرجال البارزين في منطقة نهر هدسون، والتي تعود عائلتهم إلى الحقبة الاستعمارية. كانت هارييت -و الذي كانت أصغر منه بتسعة عشر عامًا- متعلمة جيدًا وكانت رسامة وموسيقية بارعة. وأنجبا أربعة أطفال.
خلال شتاء عام 1808، أصبح العملاء الفرنسيون متورطين بشكل متزايد في الشؤون الداخلية الإسبانية، في محاولة لإثارة الفتنة بين أفراد العائلة المالكة الإسبانية. في 16 فبراير 1808، ظهرت مكائد فرنسية سرية أخيرًا عندما أعلن نابليون أنه سيتدخل للتوسط بين الفصائل السياسية المتنافسة في البلاد.
منع دستور الولايات المتحدة الحكومة الفيدرالية من حظر استيراد العبيد لمدة عشرين عامًا. أصدرت دول مختلفة منع على تجارة الرقيق الدولية خلال تلك الفترة ؛ بحلول عام 1808، كانت الولاية الوحيدة التي لا تزال تسمح باستيراد العبيد الأفارقة هي ساوث كارولينا.
كان السلطان سليم الثالث (1789-1807) قد أدرك الحاجة إلى إصلاح وتحديث الجيش العثماني، على غرار الخطوط الأوروبية، لضمان قدرة دولته على المنافسة. ومع ذلك، واجه سليم الثالث معارضة محلية شديدة من رجال الدين الراسخين والجهاز العسكري، وخاصة من الإنكشاريين. وبالتالي، تم عزل سليم الثالث وقتل في نهاية المطاف في عام 1808.
قبل الذهاب إلى أيبيريا، قرر نابليون معالجة العديد من القضايا العالقة مع الروس. في مؤتمر إرفورت في أكتوبر 1808، كان نابليون يأمل في إبقاء روسيا إلى جانبه خلال الصراع القادم في إسبانيا وخلال أي صراع محتمل ضد النمسا. وتوصل الجانبان إلى اتفاق، هو اتفاقية إيرفورت، التي دعت بريطانيا إلى وقف حربها على فرنسا، والتي اعترفت بغزو روسيا لفنلندا من السويد، وأكدت دعم روسيا لفرنسا في حرب محتملة ضد النمسا "بأفضل قدرتها".