انسحب نابليون مرة أخرى إلى فرنسا، وانخفض جيشه إلى 70,000 جندي وقليل من سلاح الفرسان. واجه أكثر من ثلاثة أضعاف العدد من قوات الحلفاء، وكان الفرنسيون محاصرين: ضغطت الجيوش البريطانية من الجنوب، وقوات التحالف الأخرى المتمركزة للهجوم من الولايات الألمانية. فاز نابليون بسلسلة من الانتصارات في حملة الأيام الستة، على الرغم من أنها لم تكن كبيرة بما يكفي لقلب الوضع. استسلم قادة باريس للتحالف في مارس 1814.
في 1 أبريل، ألقى الإسكندر كلمة في معهد مجلس الشيوخ. طويعة طويلة لنابليون، تحت ضغط تاليران، انقلبت ضده. أخبر الإسكندر السينات أن الحلفاء كانوا يقاتلون ضد نابليون، وليس فرنسا، وكانوا على استعداد لتقديم شروط سلام مشرفة إذا تمت إزالة نابليون من السلطة.
رضوخًا لما لا مفر منه، في 4 أبريل، تنازل نابليون عن العرش لصالح ابنه، مع ماري لويز كوصي. ومع ذلك، رفض الحلفاء قبول ذلك تحت ضغط من الإسكندر، الذي خشي أن يجد نابليون ذريعة لاستعادة العرش. ثم أُجبر نابليون على إعلان تنازله غير المشروط عن العرش بعد يومين فقط.
في معاهدة فونتينبلو، نفى الحلفاء نابليون إلى إلبا، وهي جزيرة يبلغ عدد سكانها 12,000 نسمة في البحر الأبيض المتوسط، على بعد 20 كم (12 ميل) من ساحل توسكان. أعطوه السيادة على الجزيرة وسمحوا له بالاحتفاظ بلقب الإمبراطور. حاول نابليون الانتحار بحبوب منع الحمل كان قد حملها بعد أن كاد الروس أن يمسكوا به خلال انسحابهم من موسكو. ومع ذلك، فقد ضعفت قوتها مع تقدم العمر، ونجا لينفي، بينما لجأت زوجته وابنه إلى النمسا.
لم يمنع ضعف سمع بيتهوفن من تأليف الموسيقى، لكنه جعل العزف في الحفلات الموسيقية أكثر صعوبة وهو مصدر مهم له للدخل في هذه المرحلة من حياته . (كما ساهم بشكل كبير في انسحابه الاجتماعي.) لاحظ تشيرني أن بيتهوفن لا يزال يسمع الكلام والموسيقى بشكل طبيعي حتى عام 1812. ولكن في أبريل ومايو عام 1814، كان يلعب في بيانو ثلاثي، Op. 97 "رقم التأليف 97" (المعروف باسم "الأرشيدوق")، قام بآخر ظهور علني له كعازف منفرد. لاحظ الملحن لويس سبور: "كان البيانو غير متناغم بشكل سيئ، وهو ما لم يكن بيتهوفن يهتم به كثيرًا لأنه لم يسمعها، ولم يبق من براعة الفنان إلا القليل من الحزن". من عام 1814 فصاعدًا، استخدم بيتهوفن أبواق الأذن للمحادثة التي صممها يوهان نيبوموك مايلزل، وعدد منها معروض في بيتهوفن هاوس في بون.