في عام 480 مع وفاة يوليوس نيبوس ، أصبح الإمبراطور الشرقي زينو المطالب الوحيد بإمبراطور الإمبراطورية. كان أودواكر ، الذي أصبح الآن حاكمًا لإيطاليا ، تابعًا لزينو اسميًا ولكنه تصرف باستقلالية كاملة ، وفي النهاية قدم الدعم للتمرد ضد الإمبراطور.
من المحتمل أن يتم تسهيل تأسيس فنون الدفاع عن النفس الحديثة في شرق آسيا وفنون الدفاع عن النفس في جنوب آسيا من خلال التبادلات الثقافية لفنون الدفاع عن النفس الصينية والهندية المبكرة. خلال فترة الممالك المتحاربة في التاريخ الصيني (480-221 قبل الميلاد) ظهر تطور واسع في فلسفة واستراتيجية الدفاع عن النفس ، كما وصفها صن تزو في فن الحرب (حوالي 350 قبل الميلاد).
بعد عشر سنوات، شن زركسيس ابن داريوس غزوًا ثانيًا. خضعت دول المدن في شمال ووسط اليونان للقوات الفارسية دون مقاومة، لكن تحالفًا من 31 دولة مدينة يونانية، بما في ذلك أثينا وإسبرطة، مصمم على مقاومة الغزاة الفرس. في الوقت نفسه، تعرضت صقلية اليونانية للغزو من قبل القوة القرطاجية.