ولدت حليمة في 23 أغسطس 1954 في مستعمرة سنغافورة.
تلقت حليمة تعليمها في مدرسة سنغافورة الصينية للبنات ومدرسة تانجونج كاتونج للبنات قبل أن تلتحق بجامعة سنغافورة ، حيث حصلت على بكالوريوس في القانون عام 1978.
تزوجت حليمة من محمد عبد الله الحبشي ، وهو ماليزي من أصل عربي.
عملت حليمة كمسؤول قانوني في المؤتمر الوطني لنقابات العمال ، وأصبحت مديرة قسم الخدمات القانونية في عام 1992.
تم تعيينها كمديرة لمعهد سنغافورة لدراسات العمل (المعروف الآن باسم معهد أونج تنج تشيونج لدراسات العمل) في عام 1999.
في عام 2001 ، أكملت درجة الماجستير في القانون من جامعة سنغافورة الوطنية (NUS) ، وحصلت على دكتوراه فخرية في القانون من جامعة سنغافورة الوطنية في 7 يوليو 2016.
دخلت حليمة السياسة في عام 2001 عندما تم انتخابها عضوًا في البرلمان (MP) عن دائرة تمثيل مجموعة جورونغ (GRC).
تقديراً لإسهاماتها ، مُنحت "جائزة امرأة العام في العالم" في عام 2003.
بعد الانتخابات العامة 2011 ، تم تعيين حليمة وزيرة دولة في وزارة تنمية المجتمع والشباب والرياضة.
بعد تعديل وزاري في نوفمبر 2012 ، أصبحت وزيرة دولة في وزارة التنمية الاجتماعية والأسرية.
في 8 يناير 2013 ، رشحت رئيسة الوزراء لي هسين لونج حليمة خلفًا لمايكل بالمر كرئيسة للبرلمان بعد استقالة بالمر بعد الكشف عن وجود علاقة غرامية خارج نطاق الزواج.
تم انتخابها رئيسة مجلس النواب في 14 يناير 2013 ، وهي أول امرأة تشغل هذا المنصب في تاريخ سنغافورة.
تم إدخالها في قاعة مشاهير النساء في سنغافورة في مجلس المنظمات النسائية في سنغافورة في عام 2014.
في يناير 2015 ، تم اختيار حليمة في اللجنة التنفيذية المركزية لحزب العمل الشعبي ، وهي أعلى هيئة لصنع القرار في الحزب.
في الانتخابات العامة لعام 2015 ، كانت حليمة هي مرشح الأقلية الوحيد عن مجموعة حزب العمل الشعبي التي تنافس في تشكيل مارسيلينج-يو تي جي آر سي.
في 6 أغسطس 2017 ، أعلنت حليمة أنها ستتنحى عن منصبها كرئيسة للبرلمان ونائبة عن حزب مارسيلينج يو تي في اليوم التالي للترشح للرئاسة في الانتخابات الرئاسية لعام 2017.
في مقابلة نشرت في 11 آب / أغسطس 2017 ، قدمت حليمة وجهات نظرها حول الانتخابات الرئاسية المحجوزة. وقالت إنها "تُظهر أننا لا نتحدث فقط عن التعددية العرقية ، ولكننا نتحدث عنها في سياق الجدارة أو الفرص المتاحة للجميع ، ونحن بالفعل نمارسها".
في 25 أغسطس 2017 ، أطلقت حليمة موقعها الرسمي لحملتها على شبكة الإنترنت ، بما في ذلك شعار حملتها "افعل الخير معًا" ، والذي انتقده الكثيرون لكونه غير نحوي. دافعت عن شعارها ، موضحة أنه من المفترض أن يكون جذابًا.
في 13 سبتمبر 2017 ، أعيدت إلى الرئيس المنتخب في جولة سريعة ، حيث لم يتم إصدار شهادة الأهلية لأي مرشح رئاسي آخر. أدت اليمين في اليوم التالي ، لتصبح أول امرأة تتولى رئاسة البلاد في تاريخ البلاد.
في 14 سبتمبر 2017 ، أصبحت مستشارة جامعة سنغافورة الوطنية.
أثار قرار حليمة بالبقاء في شقتها في ييشون مخاوف أمنية وقوبل باستياء من مستخدمي الإنترنت الذين سلطوا الضوء على الإزعاج الناجم عن الموكب الرئاسي بالإضافة إلى التكلفة الإضافية للحفاظ على هذا الترتيب الأمني. في 2 أكتوبر / تشرين الأول 2017 ، قبلت حليمة قرار الحكومة بنقلها من شقتها في ييشون إلى مكان أكثر أمانًا. تتابع الحكومة ترتيبات الإقامة والأمن لها أيضًا.