من المعروف أن اليوم المعتاد للاحتفال بالأبوة في أوروبا الكاثوليكية يعود إلى 1508 على الأقل. ويحتفل به في 19 مارس، باعتباره عيد القديس يوسف ، الذي يشار إليه باسم الأب نوترتور دوميني ("غذاء الرب ") في الكاثوليكية و" الأب المفترض ليسوع "في تقاليد جنوب أوروبا. تم إحضار هذا الاحتفال إلى الأمريكتين من قبل الإسبان والبرتغاليين. دعمت الكنيسة الكاثوليكية بنشاط تقليد الاحتفال بالأبوة في عيد القديس يوسف إما من السنوات الأخيرة من القرن الرابع عشر أو من أوائل القرن الخامس عشر ، على ما يبدو بمبادرة من الفرنسيسكان. في الكنيسة القبطية ، يتم الاحتفال بعيد الأبوة أيضًا في عيد القديس يوسف ، لكن الأقباط يحتفلون بهذا الاحتفال في 20 يوليو. قد يعود هذا الاحتفال القبطي إلى القرن الخامس.
كانت غريس غولدن كلايتون في حداد على فقدان والدها، عندما تسببت كارثة التعدين مونونجا في مونونجا المجاورة في ديسمبر عام 1907 في مقتل 361 رجلاً ، 250 منهم من الآباء، وتركت حوالي ألف طفل يتيم. اقترحت كلايتون أن يكرم القس روبرت توماس ويب كل هؤلاء الآباء. لم يكن لحدث كلايتون تداعيات خارج فيرمونت لعدة أسباب؛ من بينها كانت المدينة طغت عليها أحداث أخرى، ولم يتم الترويج للاحتفال خارج المدينة نفسها، ولم يصدر أي إعلان عن ذلك من قبل مجلس المدينة. أيضًا، طغى حدثان على هذا الحدث: الاحتفال بعيد الاستقلال في 4 يوليو عام 1908 ، بحضور 12000 مشارك والعديد من العروض ، بما في ذلك حدث منطاد الهواء الساخن، الذي احتل العناوين الرئيسية في الأيام التالية، ووفاة 16 فتاة تبلغ من العمر عامًا في يوليو. كانت الكنيسة والمجلس المحلي غارقين في التفكير ولم يفكروا حتى في الترويج للحدث، ولم يتم الاحتفال به مرة أخرى لسنوات عديدة. الخطبة الأصلية لم تستنسخ من قبل الصحافة وضاعت. أخيرًا، كانت كلايتون شخصًا هادئًا، لم تروج للحدث ولم تتحدث أبدًا مع أشخاص آخرين عنه.
لم يتم الاحتفال بعيد الأب في الولايات المتحدة، خارج التقاليد الكاثوليكية، حتى القرن العشرين. كاحتفال مدني في الولايات المتحدة، تم افتتاحه في أوائل القرن العشرين لاستكمال عيد الأم من خلال الاحتفال بالآباء والأبوة الذكور. بعد الترويج الناجح لآنا جارفيس لعيد الأم في جرافتون، فيرجينيا الغربية، أقيم الاحتفال الأول بيوم تكريم الآباء في 5 يوليو عام 1908، في فيرمونت، فيرجينيا الغربية، في كنيسة ويليامز التذكارية الميثودية الأسقفية الجنوبية ، المعروفة الآن باسم الكنيسة الميثودية المتحدة.
في 19 يونيو عام 1910 ، أقيم احتفال بعيد الأب في جمعية الشبان المسيحية في سبوكان، واشنطن، من قبل سونورا سمارت دود. كان والدها، المحارب السابق في الحرب الأهلية ويليام جاكسون سمارت، أحد الوالدين الوحيد الذي قام بتربية أطفاله الستة هناك. كانت أيضًا عضوًا في الكنيسة المئوية المشيخية القديمة (الآن كنيسة نوكس المشيخية)، حيث اقترحت الفكرة لأول مرة. بعد سماع عظة عن عيد أم جارفيس في عام 1909 في الكنيسة المركزية الميثودية الأسقفية، أخبرت راعيها أن الآباء يجب أن يكون لديهم عطلة مماثلة لتكريمهم. على الرغم من أنها اقترحت في البداية يوم 5 يونيو، عيد ميلاد والدها، لم يكن لدى القساوسة الوقت الكافي لإعداد خطبهم، وتم تأجيل الاحتفال إلى يوم الأحد الثالث في يونيو. قبل العديد من رجال الدين المحليين هذه الفكرة ، وفي 19 يونيو عام 1910، في يوم الأب الأول ، تم "إلقاء خطب تكريم الآباء في جميع أنحاء المدينة".
في عام 1911 ، اقترحت جين أدامز إقامة احتفال بعيد الأب على مستوى المدينة في شيكاغو، لكنها قوبلت بالرفض.
في عام 1912 ، أقيم احتفال بعيد الأب في فانكوفر، واشنطن، اقترحه القس الميثودي ج. برينجر من الكنيسة الميثودية ايرفينغتون. لقد اعتقدوا خطأً أنهم كانوا أول من احتفل بهذا اليوم. ولكنهم كانو يتبعوا اقتراح عام 1911 من قبل بورتلاند أوريغونيان.
تم تقديم مشروع قانون لمنح الاعتراف الوطني بالعطلة في الكونغرس في عام 1913.
زعم هاري سي ميك، وهو عضو في ليونز كلاب إنترناشيونال، أنه جاء لأول مرة بفكرة عيد الأب في عام 1915. وقال ميك إنه تم اختيار يوم الأحد الثالث من شهر يونيو لأنه كان عيد ميلاده. أطلق عليه نادي الليونز لقب "منشئ عيد الأب". بذل ميك جهودًا كثيرة للترويج لعيد الأب وجعله عطلة رسمية.
في عام 1916 ، ذهب الرئيس وودرو ويلسون إلى سبوكان للتحدث في الاحتفال بعيد الأب وأراد أن يجعله عطلة فيدرالية معترف بها رسميًا، لكن الكونجرس قاوم، خوفًا من أن يصبح ذو طابع تجاري.
ومع ذلك، في عشرينيات القرن الماضي، توقفت دود عن الترويج للاحتفال لأنها كانت تدرس في معهد شيكاغو للفنون، وتلاشى الأمر في غموض نسبي، حتى في سبوكان.
أوصى رئيس الولايات المتحدة كالفن كوليدج في عام 1924 بأن يتم الاحتفال بهذا اليوم في جميع أنحاء الأمة بأكملها، لكنه توقف عن إصدار كإعلان وطني.
في الثلاثينيات من القرن الماضي، عادت دود إلى سبوكان وبدأت في الترويج للاحتفال مرة أخرى، ورفع مستوى الوعي على المستوى الوطني.
بحلول عام 1938 ، حصلت دود على مساعدة من مجلس عيد الأب، الذي أسسه تجار التجزئة لملابس الرجال في نيويورك لتوحيد وتنظيم الترويج التجاري للعطلة.
في عام 1957 ، كتبت عضو مجلس الشيوخ عن ولاية مين مارغريت تشيس سميث اقتراحًا بعيد الأب متهمًة الكونجرس بتجاهل الآباء لمدة 40 عامًا أثناء تكريم الأمهات ، وبالتالي كان هذا "[تمييز] أحد والدينا فقط".
في عام 1966 ، أصدر الرئيس ليندون جونسون أول إعلان رئاسي لتكريم الآباء، وحدد يوم الأحد الثالث في يونيو عيد الأب.
أصبح عيد الأب عطلة وطنية دائمة عندما وقعه الرئيس ريتشارد نيكسون ليصبح قانونًا في عام 1972.
بالإضافة إلى عيد الأب ، يتم الاحتفال باليوم العالمي للرجال في العديد من البلدان في 19 نوفمبر تكريما للرجال والفتيان.