ولد ستيرن في 25 يناير 1901 في مدينة كراكوف. كان قائدًا مهمًا في الجالية اليهودية وكان نائب رئيس الوكالة اليهودية لغرب بولندا وعضوًا في اللجنة المركزية الصهيونية.
في عام 1938 ، كانت صوفيا باكنروت مخطوبة لستيرن ، اتفقوا علي تأجيل الزواج إلى ما بعد الحرب.
في 18 نوفمبر 1939 ، خلال الأشهر الأولى للاحتلال النازي لبولندا ، تم تقديم أوسكار شندلر لأول مرة إلى ستيرن ، الذي كان يعمل محاسباً لدى زميل شندلر وكيل ابوير( جهاز المخابرات العسكرية ألمانيا النازية)، جوزيف "سيب" أوي ، الذي كان قد تولى مسؤولية شركة ستيرن المملوكة ليهود السابقا- كوصي عليها. أظهر شندلر لستيرن الميزانية العمومية لشركة كان يفكر في الاستحواذ عليها ، وهي شركة مصنعة للمينا تسمى ريكورد لمتد مملوكة من قبل تحالف من رجال الأعمال اليهود (بما في ذلك أبراهام بانكر) التي تقدمت بطلب للإفلاس في وقت سابق من ذلك العام. نصحه ستيرن بأنه بدلاً من إدارة الشركة كوصاية تحت رعاية هاوبترهادستيلي Ost (مكتب الوصي الرئيسي للشرق) ، يجب عليه شراء أو تأجير الشركة مباشرة ، لأن ذلك من شأنه أن يمنحه مزيدًا من الحرية من إملاءات النازيين ، بما في ذلك حرية توظيف المزيد من اليهود.
تم سجن يهود كراكوف في حي كراكوف اليهودي بعد ستة أشهر من غزو القوات الألمانية لكراكوف. تمت تصفية الحي اليهودي بالكامل في عام 1943. وتم إرسال أولئك الذين يعتبرون مفيدًين (لاستخدامهم كعمالة بالسخرة) إلى بلازو ، بما في ذلك عمال شندلر و ستيرن. تم إرسال البقية إلى معسكرات الموت المختلفة في جميع أنحاء بولندا. في بلازو ، أُجبر ستيرن وشقيقه ناتان ، جنبًا إلى جنب مع ميتيك بيمبر وجوزيف باو ، على العمل في مكتب بلازو ، حيث كانوا على اتصال متكرر مع قائد المعسكر سيئ السمعة ، آمون جوث.
ساعد ستيرن ميتيك بيمبر في جهوده لمنع إغلاق بلازو وتصفيته ، مدركًا أنه في حين كانت الظروف مروعة ، من المحتمل أن تعني التصفية وفاة كل سجين. ظل ستيرن على اتصال بشندلر طوال هذا الوقت وعمل على تحسين ظروف اليهود ، بما في ذلك نقل العمال إلى مصنع شندلر ، وتوزيع أموال المساعدات ، ومحاولة إبلاغ العالم الخارجي بمحنتهم.
في عام 1944 ، عندما أصبح إغلاق بلازو أمرًا لا مفر منه ، قرر شندلر فتح مصنع جديد في تشيكوسلوفاكيا ، ونقل العمال اليهود الموجودين بمعسكر برونليتز ، في برنينك ، لمصنعه الجديد من أجل منع إرسالهم إلى معسكرات الموت.
في عام 1938 ، كانت صوفيا باكنروت مخطوبة لستيرن ، التي نجت من الحرب بسبب انتسابها للعرق الآري في حي دروبيتش اليهودي. تم تأجيل زواجهما حتى نهاية الحرب في عام 1945.
بعد تحرير الجيش الأحمر لمعسكر برونلتس ، انتقل ستيرن إلى باريس بفرنسا وهاجر في النهاية إلى إسرائيل.
توفي ستيرن عن عمر يناهز 68 عامًا.
تم تصويره في فيلم قائمة شندلر عام 1993 من قبل الممثل الإنجليزي بن كينغسلي. في نهاية الفيلم ، تظهر صوفيا أرملة ستيرن في موكب شندلر جودن والممثلين الذين صوروهم ، وتضع الحجارة على قبر شندلر على جبل صهيون ، وهو تقليد يهودي يُظهر الاحترام للمتوفى. كان ناتان ، شقيق ستيرن ، أحد أفراد يهود شندلر في الموكب.