لا يزال نسب نانسي والدة لينكولن غير واضح ، لكن يُفترض على نطاق واسع أنها كانت ابنة لوسي هانكس. تزوج توماس ونانسي في 12 يونيو 1806 ، في مقاطعة واشنطن ، وانتقلا إلى إليزابيثتاون ، كنتاكي. أنجبا ثلاثة أطفال: سارة وإبراهام وتوماس الابن الذي مات رضيعًا.
ولد أبراهام لينكولن في 12 فبراير 1809 ، وهو الطفل الثاني لتوماس لينكولن ونانسي هانكس لينكولن ، في كوخ خشبي من غرفة واحدة في مزرعة سينكينج سبرينج بالقرب من هودجنفيل ، كنتاكي.
اشترى توماس لينكولن أو استأجر مزارع في كنتاكي قبل أن يخسر كل مساحة أرضه باستثناء 200 فدان (81 هكتارًا) في نزاعات قضائية حول سندات الملكية.
في عام 1816 ، انتقلت العائلة إلى ولاية إنديانا حيث كانت عمليات مسح الأراضي والعناوين أكثر موثوقية. كانت إنديانا منطقة "حرة" (غير مسموح بامتلاك العبيد) ، واستقروا في "غابة غير منقطعة" في بلدة هاريكين ، مقاطعة بيري ، إنديانا.
في 5 أكتوبر 1818 ، استسلمت نانسي لينكولن لمرض الحليب ، تاركة سارة البالغة من العمر 11 عامًا مسؤولة عن أسرة تضم والدها ، أبراهام البالغ من العمر 9 سنوات ، وابن عم نانسي اليتيم البالغ من العمر 19 عامًا ، دينيس هانكس.
في 2 ديسمبر 1819 ، تزوج توماس من سارة بوش جونستون ، وهي أرملة من إليزابيثتاون ، كنتاكي ، ولديها ثلاثة أطفال. اقترب إبراهيم من زوجة أبيه ، ودعاها "بامه".
للتغلب على التحديات المالية ، حصل توماس في عام 1827 على ملكية لـ 80 فدانًا (32 هكتارًا) في إنديانا ، وهي المنطقة التي أصبحت مجتمع ليتل بيجون كريك.
بعد عشر سنوات ، في 20 يناير 1828 ، توفيت سارة أثناء ولادة طفل ميت ، مما أدى إلى تدمير لينكولن.
عندما كان مراهقًا ، تولى لينكولن مسؤولية الأعمال الروتينية ، وعادة ما كان يمنح والده كل ما يكسبه من العمل خارج المنزل حتى يبلغ من العمر 21 عامًا.
اكتسب ابراهام سمعة طيبة من حيث القوة والجرأة بعد فوزه في مباراة مصارعة مع زعيم مجموعة الأشرار الشهيرة باسم "أولاد كلاري جروف".
في مارس 1830 ، خوفًا من تفشي مرض الحليب مرة أخرى ، انتقل العديد من أفراد عائلة لينكولن الممتدة ، بما في ذلك توماس ، غربًا إلى إلينوي ، وهي ولاية حرة ، واستقروا في مقاطعة ماكون.
في عام 1831 ، عندما كان توماس والعائلة يستعدون للانتقال إلى منزل جديد في مقاطعة كولز بولاية إلينوي ، انطلق أبراهام بمفرده.
أقام إبراهام منزله في نيو سالم بولاية إلينوي لمدة ست سنوات.
أخذ لينكولن وبعض الأصدقاء البضائع بالقارب المسطح إلى نيو أورلينز ، لويزيانا ، حيث شاهد واختبر لأول مرة للعبودية.
في عام 1832 ، انضم لينكولن مع شريكه ، دنتون أوفوت ، في شراء متجر عام بالائتمان في نيو سالم.
على الرغم من أن الاقتصاد كان مزدهرًا ، إلا أن العمل واجه صعوبات وباع لينكولن حصته في النهاية. في شهر مارس من ذلك العام ، دخل فى السياسة ، وخاض الانتخابات للجمعية العامة لإلينوي ، ودافع عن تحسينات ملاحية في نهر سانجامون. كان بإمكانه اجتذاب الحشود، لكنه كان يفتقر إلى التعليم الرسمي المطلوب ، والأصدقاء الأقوياء ، والمال ، مما ادى لخسرة الانتخابات.
قاطع لينكولن لفترة وجيزة حملته للعمل كقائد في ميليشيا إلينوي خلال حرب بلاك هوك. عندما عاد إلى حملته وخطابه الأول ، لاحظ أحد المؤيدين في الحشد يتعرض للهجوم ، وأمسك المهاجم من "رقبته ومقعد بنطاله" وألقاه. أنهى لينكولن المركز الثامن من بين 13 مرشحًا (تم انتخاب الأربعة الأوائل) ، على الرغم من أنه حصل على 277 من أصل 300 صوتًا تم الإدلاء بها في منطقة نيو سالم.
كانت حملة لينكولن الثانية لمنزل الولاية في عام 1834 ، هذه المرة بصفته يمينيًا ، ناجحة على خصم قوي من اليمينيين. ثم تبع فتراته الأربع في مجلس النواب في إلينوي عن مقاطعة سانجامون.
دافع عن بناء قناة إلينوي وميتشيغان ، ثم أصبح لاحقًا مفوض القناة.
لقد صوَّت لتوسيع حق الاقتراع ليتجاوز ملاك الأراضي البيض ليشمل جميع الذكور البيض ، لكنه تبنى موقف "التربة الحرة" الذي يعارض العبودية.
كان أول اهتمام لينكولن الرومانسي هو آن روتليدج ، التي التقى بها عندما انتقل إلى نيو سالم. بحلول عام 1835 ، كانا في علاقة ولكنهما غير مرتبطين رسميًا.
توفيت آن في 25 أغسطس 1835 ، على الأرجح بسبب حمى التيفود.
تم قبول لينكولن في نقابة المحامين في إلينوي في عام 1836 ، وانتقل إلى سبرينجفيلد وبدأ ممارسة القانون تحت إشراف جون تي ستيوارت ، ابن عم ماري تود.
أعلن لينكولن في عام 1837 أن "مؤسسة العبودية تأسست على كل من الظلم والسياسة السيئة ، لكن نشر مبادئ الإلغاء يميل بدلاً من ذلك إلى زيادة شرورها بدلاً من تخفيفها". وكرر دعم هنري كلاي لجمعية الاستعمار الأمريكية التي دعت إلى برنامج للإلغاء بالتزامن مع توطين العبيد المحررين في ليبيريا.
التقى لينكولن في عام 1839 بماري تود في سبرينغفيلد ، إلينوي ، وفي العام التالي خُطبوا.
تم إلغاء حفل زفاف في 1 يناير 1841 بناءً على طلب لينكولن ، لكنهما تزوجا في 4 نوفمبر 1842 في قصر سبرينغفيلد لأخت ماري.
في عام 1843 سعى لينكولن للحصول على ترشيح الحزب اليميني لمقعد إلينوي السابع في مجلس النواب الأمريكي. هُزم من قبل جون ج. هاردين رغم أنه انتصر مع الحزب في تقييد هاردين فى فترة ولاية واحدة.
كان لينكولن زوجًا حنونًا وأبًا لأربعة أبناء ، على الرغم من أن عمله كان يُبعده عن المنزل . ولد روبرت تود لينكولن الأكبر سنًا في عام 1843 وكان الطفل الوحيد الذي عاش حتى مرحلة النضج.
ظهر لينكولن كمقاتل محاكمة هائل خلال الاستجوابات والحجج الختامية. دخل في شراكة لعدة سنوات مع ستيفن تي لوجان ، وفي عام 1844 بدأ ممارسته مع ويليام هيرندون ، "الشاب المجتهد".
في عام 1844 ، اشترى الزوجان منزلًا في سبرينغفيلد بالقرب من مكتبه القانوني. احتفظت ماري بالمنزل بمساعدة قريبها وخادمها.
توفي إدوارد بيكر لينكولن (إيدي) ، المولود عام 1846 ، في الأول من فبراير عام 1850 ، بسبب مرض السل على الأرجح.
فيما يتعلق بالسياسة الخارجية والعسكرية ، تحدث لينكولن ضد الحرب المكسيكية الأمريكية ، والتي عزاها إلى رغبة الرئيس جيمس ك. بولك في "المجد العسكري - قوس قزح الجذاب ، الذي يزيد من حمامات الدماء".
لم ينجح لينكولن في استراتيجيته في الحصول على الترشيح في عام 1846 فحسب ، بل فاز أيضًا في الانتخابات. كان هو اليميني الوحيد في وفد إلينوي ، لكنه كان مطيعًا مثل أي شخص آخر ، شارك في جميع الأصوات تقريبًا وألقى الخطب التي تتماشى مع خط الحزب.
تعهد لينكولن في عام 1846 بالخدمة لفترة واحدة فقط في مجلس النواب.
أيد لينكولن مقترح ويلموت بروفيسو ، وهو اقتراح فاشل لحظر العبودية في أي إقليم أمريكي فاز به من المكسيك.
أكد لينكولن على معارضته لبولك من خلال صياغة وتقديم حلوله الموضعية. بدأت الحرب بمذبحة مكسيكية لجنود أمريكيين في منطقة متنازع عليها المكسيك ، وأصر بولك على أن الجنود المكسيكيين "غزوا أراضينا وسفكوا دماء مواطنينا على أرضنا".
طالب لينكولن بأن يُظهر بولك للكونجرس المكان المحدد الذي أُريقت فيه الدماء وأن يثبت أن البقعة كانت على الأراضي الأمريكية. تم تجاهل القرار في كل من الكونجرس والصحف الوطنية ، وكلف لينكولن الدعم السياسي في منطقته. أطلقت عليه إحدى الصحف في إلينوي لقب "لينكولن المتقطّع". ندم لينكولن في وقت لاحق على بعض تصريحاته ، وخاصة هجومه على سلطات.
دعم لينكولن الجنرال زاكاري تايلور لترشيح الحزب اليميني في الانتخابات الرئاسية عام 1848.
في عام 1849 ، حصل لينكولن على براءة اختراع لجهاز تعويم لحركة القوارب في المياه الضحلة. لم يتم تسويق الفكرة مطلقًا ، لكنها جعلت لينكولن الرئيس الوحيد الذي يحمل براءة اختراع.
فشل الجدل حول وضع العبودية في المناطق في تخفيف التوترات بين الجنوب الذي يحتفظ بالعبيد والشمال الحر ، مع فشل تسوية عام 1850 ، وهي حزمة تشريعية مصممة لمعالجة هذه القضية.
ولد ابن لينكولن الثالث "ويلي" لينكولن في 21 ديسمبر 1850 وتوفي بسبب الحمى في البيت الأبيض في 20 فبراير 1862.
ولد أصغرهم ، توماس "تاد" لينكولن ، في 4 أبريل 1853 ، لكنه توفي بسبب قصور في القلب عن عمر يناهز 18 عامًا في 16 يوليو 1871.
تأسس الحزب الجمهوري في عام 1854 من قبل معارضي قانون كانساس-نبراسكا ، والذي سمح بالتوسع المحتمل للعبودية في المناطق الغربية.
في عام 1852 لتأبين كلاي ، سلط لنكولن الضوء على دعم الأخير للتحرر التدريجي ومعارضة "كلا الطرفين" في قضية العبودية. نظرًا لأن الجدل حول العبودية في إقليمي نبراسكا وكانساس أصبح حادًا بشكل خاص ، فإن عضو مجلس الشيوخ عن ولاية إلينوي ستيفن دوجلاس اقترح السيادة الشعبية كحل وسط.
سيسمح هذا الإجراء للناخبين في كل إقليم بتقرير وضع العبودية. أثار التشريع قلق العديد من الشماليين ، الذين سعوا إلى منع انتشار العبودية الناتج ، لكن قانون دوجلاس كانساس-نبراسكا أقر بفارق ضئيل الكونجرس في مايو 1854.
في عام 1854 ، تم انتخاب لينكولن لعضوية الهيئة التشريعية في ولاية إلينوي ، لكنه امتنع عن شغل مقعده. أظهرت انتخابات العامة معارضة قوية لقانون كانساس-نبراسكا ، وفي أعقاب ذلك ، سعى لينكولن للانتخاب لمجلس الشيوخ في الولايات المتحدة.
لم يعلق لينكولن على الفعل إلا بعد شهور في "خطاب بيوريا" في أكتوبر 1854. أعلن لينكولن بعد ذلك معارضته للعبودية التي اكد عليها في طريقه إلى الرئاسة.
قال إن قانون كنساس يحتوي على "لامبالاة معلنة ، لكن كما يجب أن أفكر ، ان القانون يحمل حماسة حقيقية خفية لانتشار العبودية. لا يسعني إلا أن أكرهها. أنا أكرهها بسبب الظلم الوحشي للعبودية نفسها. أنا أكرهها لأنها يحرم مثالنا الجمهوري من تأثيره العادل في العالم ... "كانت هجمات لينكولن على قانون كانساس-نبراسكا بمثابة عودته إلى الحياة السياسية.
استمرت المواجهات السياسية العنيفة في كانساس ، وظلت معارضة قانون كانساس-نبراسكا قوية في جميع أنحاء الشمال.
مع اقتراب انتخابات عام 1856 ، انضم لينكولن إلى الجمهوريين وحضر مؤتمر بلومنجتون ، الذي أسس رسميًا الحزب الجمهوري في إلينوي.
أيدت منصة المؤتمر حق الكونجرس في تنظيم العبودية في المناطق ودعمت قبول كانساس كولاية حرة.
ألقى لينكولن الخطاب الأخير في المؤتمر الذي يدعم برنامج الحزب ودعا إلى الحفاظ على الاتحاد.
في المؤتمر الوطني الجمهوري في يونيو 1856 ، على الرغم من أن لينكولن تلقى الدعم للترشح لمنصب نائب الرئيس ، شكّل جون سي فريمونت وويليام دايتون التذكرة ، والتي دعمت لينكولن في جميع أنحاء إلينوي.
رشح الديموقراطيون وزير الخارجية السابق جيمس بوكانان وعين الرئيس اليميني السابق ميلارد فيلمور.
من عام 1853 إلى عام 1860 ، كان أحد أكبر عملائه هو سكة حديد إلينوي المركزية. أدت سمعته القانونية إلى لقب "اونست ابى" "ابى الصادق".
كان دريد سكوت عبدًا أخذه سيده من ولاية عبيد إلى منطقة حرة في ظل تسوية ميسوري. بعد أن عاد سكوت إلى ولاية العبيد ، قدم التماساً إلى محكمة فيدرالية من أجل إطلاق سراحه.
تم رفض التماسه في قضية دريد سكوت ضد ساندفورد (1857). كتب رئيس المحكمة العليا روجر ب. تاني في القرار أن السود ليسوا مواطنين ولا يستمدون أي حقوق من الدستور. بينما كان العديد من الديمقراطيين يأملون في أن ينهي دريد سكوت النزاع حول العبودية في المناطق ، أثار القرار مزيدًا من الغضب في الشمال.
استنكر لينكولن ذلك باعتباره نتاج مؤامرة من الديمقراطيين لدعم قوة العبيد. وقال إن القرار مخالف لإعلان الاستقلال. قال إنه بينما لم يؤمن الآباء المؤسسون بأن جميع الرجال متساوون من جميع النواحي ، فإنهم يعتقدون أن جميع الرجال متساوون "في حقوق معينة غير قابلة للتصرف ، من بينها الحياة والحرية والسعي وراء السعادة".
بقبول الترشيح ، ألقى لينكولن خطابه المنقسم في الكونجرس، مع الإشارة التوراتية مرقس 3:25 ، "البيت المنقسم على نفسه لا يمكن أن يصمد. أعتقد أن هذه الحكومة لا يمكن أن تتحمل بشكل دائم نصف عبد ونصف حر. لا أتوقع أن يكون الاتحاد - لا أتوقع أن ينهار المنزل - لكني أتوقع أنه سيتوقف عن الانقسام. سيصبح شيئًا واحدًا ، أو اى شيء آخر ".
خلق الخطاب صورة صارخة لخطر الانفصال. ثم تم إعداد المرحلة لانتخاب الهيئة التشريعية في إلينوي والتي بدورها ستختار لينكولن أو دوغلاس. عند إبلاغه بترشيح لينكولن ، قال دوغلاس: "[لينكولن] هو الرجل القوي في الحزب ... وإذا هزمتُه ، فإن فوزي بالكاد سيحقق".
جادل لينكولن في محاكمة جنائية عام 1858 ، دافعًا عن وليام "داف" أرمسترونج ، الذي كان يُحاكم بتهمة قتل جيمس بريستون ميتزكر.
تشتهر القضية باستخدام لينكولن لحقيقة تم إثباتها من خلال إشعار قضائي للطعن في مصداقية شاهد عيان. بعد أن شهد أحد الشهود المعارضين على رؤية الجريمة في ضوء القمر ، أنتج لينكولن تقويم المزارعين الذي يظهر أن القمر كان بزاوية منخفضة ، مما أدى إلى تقليل الرؤية بشكل كبير. وتمت تبرئة ارمسترونغ.
في عام 1858 ، كان دوغلاس على وشك إعادة انتخابه في مجلس الشيوخ الأمريكي ، وكان لينكولن يأمل في إلحاق الهزيمة به. شعر الكثيرون في الحزب أنه يجب ترشيح أحد أعضاء الحزب اليميني السابق في عام 1858 ، وأن حملة لينكولن في عام 1856 ودعم ترمبل قد أكسبته افضلية.
دعم بعض الجمهوريين الشرقيين دوغلاس من معارضته لدستور ليكومبتون وقبول كانساس كولاية عبودية. استاء العديد من جمهوريي إلينوي من هذا التدخل الشرقي. للمرة الأولى ، عقد جمهوريو إلينوي مؤتمرًا للاتفاق على مرشح لمجلس الشيوخ ، وفاز لينكولن بالترشيح مع معارضة قليلة.
في مايو 1859 ، اشترى لينكولن جريدة إلينوي "شتاتس-انزيجير" "لوحة الدولة" ، وهي صحيفة باللغة الألمانية كانت داعمة باستمرار. صوت معظم الأمريكيين الألمان في الولاية البالغ عددهم 130 ألفًا للديمقراطيين ، لكن الصحيفة الألمانية حشدت دعم الجمهوريين.
في أعقاب انتخابات عام 1858 ، ذكرت الصحف بشكل متكرر لينكولن كمرشح جمهوري محتمل للرئاسة ، ينافسه ويليام إتش سيوارد ، سالمون بي تشيس ، إدوارد بيتس ، وسيمون كاميرون. بينما كان لينكولن يتمتع بشعبية في الغرب الأوسط ، كان يفتقر إلى الدعم في الشمال الشرقي ، ولم يكن متأكدًا مما إذا كان سيطلب المكتب.
في الفترة التي سبقت حملته الرئاسية ، رفع لنكولن مكانته في قضية قتل عام 1859 ، بدفاعه عن سيميون كوين "بيتشي" هاريسون الذي كان ابن عمه الثالث. كان هاريسون أيضًا حفيد المعارض السياسي لنكولن القس بيتر كارترايت.
اتُهم هاريسون بقتل كرافتون اليوناني الذي كان يحتضر متأثرًا بجراحه ، اعترف لكارترايت بأنه استفز هاريسون.
احتج لينكولن بغضب على القرار الأول للقاضي باستبعاد شهادة كارترايت حول الاعتراف باعتباره إشاعات غير مقبولة. جادل لينكولن بأن الشهادة تضمنت إعلانًا عن الوفاة ولم تكن خاضعة لقاعدة الإشاعات. بدلاً من محاكمة لينكولن في ازدراء المحكمة كما هو متوقع ، عكس القاضي ، وهو ديمقراطي ، حكمه واعترف بالشهادة كدليل ، مما أدى إلى تبرئة هاريسون.
في يناير 1860 ، أخبر لينكولن مجموعة من الحلفاء السياسيين أنه سيقبل الترشيح إذا عُرض عليه ، وفي الأشهر التالية أيدت عدة صحف محلية ترشيحه.
في 27 فبراير 1860 ، دعا الجمهوريون الأقوياء في نيويورك لينكولن لإلقاء خطاب في اتحاد كوبر، حيث قال إن الآباء المؤسسين لم يكن لهم فائدة تذكر للسيادة الشعبية وسعوا مرارًا وتكرارًا إلى تقييد العبودية. أصر على أن الأخلاق تتطلب معارضة العبودية ، ورفض أي "حل وسط بين الصواب والخطأ".
اعتقد الكثير من الجمهور أنه بدا محرجًا وقبيحًا. لكن لنكولن أظهر قيادة فكرية دفعته إلى الخلاف. أفاد الصحفي نوح بروكس ، "لم يسبق لأي رجل أن ترك مثل هذا الانطباع في أول مناشدته لجمهور نيويورك".
في 9-10 مايو 1860 ، انعقد مؤتمر ولاية إلينوي الجمهوري في ديكاتور. نظم أتباع لينكولن فريق حملة بقيادة ديفيد ديفيس ونورمان جود وليونارد سويت وجيسي دوبوا ، وتلقى لينكولن أول تأييد له.
في 18 مايو ، في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري في شيكاغو ، فاز لينكولن بالترشيح في الاقتراع الثالث ، متغلبًا على مرشحين مثل سيوارد وتشيس.
تم ترشيح الديموقراطي السابق هانيبال هاملين لمنصب نائب الرئيس لموازنة التذكرة. اعتمد نجاح لينكولن على فريق حملته ، وسمعته كمعتدل في قضية العبودية ، ودعمه القوي للتحسينات الداخلية والتعريفات.
في 6 نوفمبر 1860 ، تم انتخاب لينكولن الرئيس السادس عشر. كان أول رئيس جمهوري وكان انتصاره كله بسبب دعمه في الشمال والغرب. لم يتم الإدلاء بأصوات له في 10 من ولايات الرقيق الجنوبية الخمس عشرة ، وفاز فقط باثنين من 996 مقاطعة في جميع الولايات الجنوبية.
حصل لينكولن على 1،866،452 صوتًا ، أو 39.8 ٪ من الإجمالي في سباق رباعي ، يحمل الولايات الشمالية الحرة ، وكذلك كاليفورنيا وأوريجون.
كان فوزه في المجمع الانتخابي حاسمًا: حصل لنكولن على 180 صوتًا مقابل 123 لمعارضيه.
وتبعت محاولات التسوية لكن لينكولن والجمهوريين رفضوا تسوية كريتندن المقترحة باعتبارها تتعارض مع برنامج الحزب المتمثل في حرية الأرض في المناطق. قال لينكولن: "سأعاني الموت قبل أن أوافق ... على أي تنازل أو حل وسط يبدو وكأنه شراء امتياز لامتلاك هذه الحكومة التي لنا حق دستوري فيها".
في 20 ديسمبر 1860 ، أخذت ساوث كارولينا زمام المبادرة من خلال اعتماد مرسوم الانفصال.
رداً على انتخاب لينكولن ، نفذ الانفصاليون خططًا لمغادرة الاتحاد قبل توليه منصبه في مارس 1861.
بحلول 1 فبراير 1861 ، تبعت فلوريدا وميسيسيبي وألاباما وجورجيا ولويزيانا وتكساس (الانفصال).
أعلنت ست من هذه الولايات أنها أمة ذات سيادة ، وهي الولايات الكونفدرالية الأمريكية ، واعتمدت دستوراً.
رفض الرئيس بوكانان والرئيس المنتخب لنكولن الاعتراف بالكونفدرالية ، معلنين أن الانفصال غير قانوني. اختارت الكونفدرالية جيفرسون ديفيس رئيسًا مؤقتًا لها في 9 فبراير 1861.
في 23 فبراير 1861 ، وصل لينكولن متخفيًا إلى واشنطن العاصمة ، والتي وُضعت تحت حراسة عسكرية كبيرة.
أيد لينكولن ضمنيًا تعديل كوروين للدستور ، الذي أقر الكونغرس وكان ينتظر تصديق الولايات عندما تولى لنكولن منصبه. كان من شأن هذا التعديل المحكوم عليه بالفشل أن يحمي العبودية في الدول التي توجد فيها بالفعل.
قبل أسابيع قليلة من الحرب ، أرسل لينكولن رسالة إلى كل حاكم يخبرهم أن الكونجرس قد أصدر قرارًا مشتركًا لتعديل الدستور.
بدأت رئاسة أبراهام لنكولن في 4 مارس 1861 ، عندما تم تنصيبه الرئيس السادس عشر للولايات المتحدة.
وجه لينكولن خطابه الافتتاحي إلى الجنوب ، معلنا مرة أخرى أنه ليس لديه ميل لإلغاء العبودية في الولايات الجنوبية:
يبدو أن هناك مخاوف بين سكان الولايات الجنوبية من أن تصبح ممتلكاتهم وسلامهم وأمنهم الشخصي معرضة للخطرإذا ما تمّ الانضمام للإدارة الجمهورية.
لم يكن هناك أي سبب معقول لمثل هذا التخوف. في الواقع ، كان الدليل الأكثر وفرة على عكس ذلك موجودًا طوال الوقت وكان متاحًا لتاكدهم.
تم العثور عليه في جميع خطاباته المنشورة . أقتبس من إحدى تلك الخطابات عندما أعلن أنه "ليس لدي أي غرض ، بشكل مباشر أو غير مباشر ، للتدخل في مؤسسة الرق في الدول التي توجد فيها. وأعتقد أنه ليس لدي أي حق قانوني في القيام بذلك".
- أول خطاب افتتاحي ، 4 مارس 1861.
أرسل الرائد روبرت أندرسون ، قائد حصن سمتر التابع للاتحاد في تشارلستون ، بولاية ساوث كارولينا ، طلبًا للحصول على المؤن إلى واشنطن ، وكان الانفصاليون ينظرون إلى أمر لينكولن لتلبية هذا الطلب على أنه عمل حرب. في 12 أبريل 1861 ، أطلقت القوات الكونفدرالية النار على قوات الاتحاد في حصن سمتر وبدأت القتال.
في 15 أبريل ، لينكولن دعا الدول لإرسال كتائب مجموعها 75،000 جندي لاستعادة الحصون وحماية واشنطن و "الحفاظ على الاتحاد" ، والذي ، في رأيه ، ظل على حاله على الرغم من الدول المنفصلة.
أجبرت هذه الدعوة الدول على الانحياز. انفصلت فرجينيا وتمت مكافأتها بتعيين ريتشموند كعاصمة الكونفدرالية ، على الرغم من تعرضها لخطوط الاتحاد. تبعتها ولاية كارولينا الشمالية وتينيسي وأركنساس خلال الشهرين التاليين. كانت مشاعر الانفصال قوية في ميزوري وماريلاند ، لكنها لم تسود ؛ كنتاكي ظلت محايدة.
حشد هجوم فورت سمتر الأمريكيين شمال خط ماسون-ديكسون للدفاع عن الأمة.
عندما أرسلت الولايات أفواج الاتحاد إلى الجنوب ، في 19 أبريل ، هاجمت حشود بالتيمور المسيطرة على روابط السكك الحديدية قوات الاتحاد التي كانت تغير القطارات. قامت مجموعات القادة المحليين لاحقًا بإحراق جسور السكك الحديدية الهامة المؤدية إلى العاصمة ورد الجيش باعتقال مسؤولين محليين في ولاية ماريلاند. علق لينكولن أمر المثول أمام المحكمة عند الحاجة لأمن القوات التي تحاول الوصول إلى واشنطن.
قدم جون ميريمان ، أحد مسؤولي ماريلاند الذي عرقل تحركات القوات الأمريكية ، التماساً لرئيس المحكمة العليا روجر بي تاني لإصدار أمر إحضار. في يونيو / حزيران ، أصدر تاني ، حكمًا فقط للمحكمة الابتدائية بدائرة جزائية ، الأمر الذي شعر أنه لا يمكن تعليقه إلا من قبل الكونجرس. استمر لينكولن في سياسة التعليق في مناطق محددة.
طبقًا لسجله ، أعلن لينكولن أمام أصدقائه في عام 1861 أنه "من سلالة اليمينية القديمة ، تلميذ هنري كلاي". فضل حزبهم التحديث الاقتصادي في البنوك ، والتعريفات لتمويل التحسينات الداخلية بما في ذلك السكك الحديدية.
في قضية ترينت عام 1861 التي هددت بحرب مع بريطانيا العظمى ، اعترضت البحرية الأمريكية بشكل غير قانوني سفينة بريد بريطانية ، ترنت ، في أعالي البحار واحتجزت اثنين من المبعوثين الكونفدراليين. احتجت بريطانيا بشدة. أنهى لينكولن الأزمة بإطلاق سراح الدبلوماسيين. قام كاتب السيرة جيمس جي راندال بتشريح تقنيات لينكولن الناجحة:
ضبط النفس ، وتجنبه لأي تعبير خارج عن الهدنة ، وتخفيفه المبكر لموقف وزارة الخارجية تجاه بريطانيا ، واحترامه لسيوارد وسومنر ، واستعداده للتحكيم ، وصمته الذهبي في مخاطبة الكونجرس. ، دهاءه في الاعتراف بضرورة تجنب الحرب ، وتصوره الواضح أنه يمكن حسم نقطة لموقف أمريكا الحقيقي في نفس الوقت الذي يتم فيه منح الرضا لدولة صديقة.
بعد هزيمة الاتحاد في بول ران وتقاعد وينفيلد سكوت ، عين لينكولن اللواء جورج.
في 6 أغسطس 1861 ، وقع لينكولن على قانون المصادرة الذي أجاز الإجراءات القضائية لمصادرة وتحرير العبيد الذين استخدموا لدعم الكونفدراليات. كان للقانون تأثير عملي ضئيل ، لكنه أشار إلى الدعم السياسي لإلغاء العبودية.
في أغسطس 1861 ، أصدر الجنرال جون فريمونت ، المرشح الجمهوري للرئاسة عام 1856 ، دون استشارة واشنطن ، مرسومًا عسكريًا يحرر عبيد المتمردين. ألغى لينكولن الإعلان غير القانوني باعتباره ذو دوافع سياسية ويفتقر إلى الضرورة العسكرية.
نتيجة لذلك ، زادت عمليات تجنيد الاتحاد من ماريلاند وكنتاكي وميسوري بأكثر من 40000.
راقب لينكولن بدقة تقارير التلغراف الواردة إلى وزارة الحرب. قام بتتبع جميع مراحل الجهد ، والتشاور مع المحافظين ، واختيار الجنرالات بناءً على نجاحهم.
في يناير 1862 ، بعد شكاوى من عدم الكفاءة والربح في وزارة الحرب ، استبدل لينكولن وزير الحرب سيمون كاميرون بإدوين ستانتون. جعل ستانتون أنشطة وزارة الحرب مركزية ، ومراجعة الحسابات وإلغاء العقود ، وتوفير 17 مليون دولار للحكومة الفيدرالية.
في عام 1862 اطاح لينكولن بماكليلان بسبب تقاعس الجنرال المستمر عن العمل. قام بترقية هنري هاليك في يوليو وعين جون بوب كرئيس لجيش فرجينيا الجديد.
رفض لينكولن محاولتي تحرير فريمونت في أغسطس 1861 ، وكذلك محاولة من قبل اللواء ديفيد هانتر في مايو 1862 ، على أساس أنه ليس في نطاق سلطتهم ، وسوف يزعج الدول الحدودية الموالية.
ثم قاوم ماكليلان طلب الرئيس بملاحقة جيش لي المنسحب ، بينما رفض الجنرال دون كارلوس بويل بالمثل أوامر بتحريك جيش أوهايو ضد قوات المتمردين في شرق تينيسي.
استبدل لينكولن بويل مع ويليام روسكرانس ؛ وبعد انتخابات التجديد النصفي لعام 1862 استبدل ماكليلان بأمبروز بيرنسايد. كانت التعيينات محايدة سياسياً وبارعة من جانب لينكولن.
في يونيو 1862 ، أصدر الكونجرس قانونًا يحظر العبودية في جميع الأراضي الفيدرالية ، والذي وقع عليه لينكولن.
في يوليو ، تم سن قانون المصادرة لعام 1862 ، والذي ينص على إجراءات قضائية لتحرير عبيد المدانين بمساعدة التمرد ؛ وافق لينكولن على مشروع القانون على الرغم من اعتقاده أنه غير دستوري.
في 17 أغسطس 1862 ، قتلت انتفاضة سيوكس في مينيسوتا ، بدعم من هنود اليانكتون ، مئات المستوطنين البيض ، وأجبرت 30 ألفًا على ترك منازلهم ، وأثارت قلق إدارة لينكولن بشدة.
بشكل خاص ، خلص لينكولن إلى أنه يجب القضاء على قاعدة العبيد في الكونفدرالية. جادل كوبرهيدس بأن التحرر هو حجر عثرة أمام السلام وإعادة التوحيد. ووافقه الرأي المحرر الجمهوري هوراس غريلي من صحيفة نيويورك تريبيون.
في رسالة مؤرخة في 22 أغسطس 1862 ، قال لينكولن إنه بينما كان يتمنى شخصيًا أن يكون جميع الرجال أحرارًا ، بغض النظر عن ذلك ، فإن التزامه الأول كرئيس هو الحفاظ على الاتحاد:
هدفي الأسمى في هذا النضال هو إنقاذ الاتحاد ، وليس إنقاذ العبودية أو تدميرها. إذا كان بإمكاني إنقاذ الاتحاد دون تحرير أي عبد ، فسأفعل ذلك ، وإذا كان بإمكاني أن أنقذه بتحرير جميع العبيد ، فسأفعل ذلك ؛ وإذا كان بإمكاني حفظه عن طريق تحرير البعض وترك الآخرين وشأنهم ، فسأفعل ذلك أيضًا. ما أفعله حيال العبودية ، والعرق الملون ، أفعله لأنني أعتقد أنه يساعد في إنقاذ الاتحاد ؛ وما أتحمله ، فأنا أتحمله لأنني لا أعتقد أنه سيساعد على إنقاذ الاتحاد ... لقد بينت هنا هدفي وفقًا لوجهة نظري للواجب الرسمي ؛ وأنا لا أنوي أي تعديل في رغبتي الشخصية التي أعرب عنها كثيرًا في أن يكون جميع الرجال في كل مكان أحرارًا.
هُزم بوب بعد ذلك في معركة بول ران الثانية في صيف عام 1862 ، مما أجبر جيش بوتوماك على العودة للدفاع عن واشنطن.
على الرغم من عدم رضاه عن فشل ماكليلان في تعزيز بوب ، أعاده لينكولن لقيادة جميع القوات حول واشنطن.
عبرت قوات الجنرال روبرت إي لي نهر بوتوماك إلى ماريلاند ، مما أدى إلى معركة أنتيتام.
كانت تلك المعركة ، انتصار لالاتحاد ، من أكثر المعارك دموية في التاريخ الأمريكي. سهلت إعلان تحرير لينكولن في يناير.
شن بيرنسايد ، خلافًا للنصيحة الرئاسية ، هجومًا عبر نهر راباهانوك وخسر أمام لي في فريدريكسبيرغ في ديسمبر. وصلت الهجرات خلال عام 1863 بالآلاف ولم تزد إلا بعد فريدريكسبيرغ ، لذلك استبدل لينكولن بيرنسايد بجوزيف هوكر.
أكد إعلان التحرر ، الصادر في 22 سبتمبر 1862 ويسري من 1 يناير 1863 ، حرية العبيد في 10 ولايات لم تكن آنذاك تحت سيطرة الاتحاد ، مع الإعفاءات المحددة للمناطق الخاضعة لهذه السيطرة.
أصبح تجنيد العبيد السابقين سياسة رسمية. بحلول ربيع عام 1863 ، كان لينكولن مستعدًا لتجنيد القوات السوداء بأكثر من مجرد أرقام رمزية. كتب لينكولن في رسالة إلى الحاكم العسكري لولاية تينيسي أندرو جونسون يشجعه فيها على قيادة الطريق في رفع القوات السوداء ، "إن مشهد 50 ألف جندي أسود مسلح على ضفاف المسيسيبي سينهي التمرد في الحال".
هزم لي هوكر في معركة تشانسيلورسفيل في مايو ، ثم استقال وحل محله جورج ميد.
تبع ميد لي شمالًا إلى ولاية بنسلفانيا وضربه في حملة جيتيسبيرغ ، لكنه فشل بعد ذلك في المتابعة على الرغم من مطالبة لينكولن. في الوقت نفسه ، استولى جرانت على فيكسبيرغ وسيطر على نهر المسيسيبي ، وقسم الولايات الغربية المتمردة.
تم قبول وست فرجينيا في الاتحاد في 20 يونيو 1863.
أثارت انتصارات جرانت في معركة شيلوه وفي حملة فيكسبيرغ إعجاب لينكولن. ردا على انتقادات لغرانت بعد معركة شيلوه ، قال لينكولن ، "لا يمكنني ان انحى هذا الرجل. إنه يحارب".
تحدث لينكولن في حفل تكريس مقبرة ساحة المعركة في جيتيسبيرغ في 19 نوفمبر 1863.
في 272 كلمة ، وثلاث دقائق ، أكد لينكولن أن الأمة لم تولد في عام 1789 ، ولكن في عام 1776 ، "وُلدت في الحرية ، وأن جميع الرجال خلقوا متساوين". وعرف الحرب بأنها مكرسة لمبادئ الحرية والمساواة للجميع. وأعلن أن مقتل هذا العدد الكبير من الجنود الشجعان لن يكون عبثًا ، وأن العبودية ستنتهي ، وسيتم ضمان مستقبل الديمقراطية ، وأن "حكومة الشعب ، من قبل الشعب ، من أجل الشعب ، لن تفنى من الارض".
متحديًا تنبؤاته بأن "العالم لن يلاحظ كثيرًا ، ولن يتذكر طويلاً ما نقوله هنا" ، أصبح العنوان الخطاب الأكثر اقتباسًا في التاريخ الأمريكي.
قدم إعلان العفو الصادر في 8 ديسمبر 1863 ، العفو لأولئك الذين لم يشغلوا منصبًا مدنيًا كونفدراليًا ولم يسيئوا معاملة سجناء الاتحاد ، إذا كانوا على استعداد لتوقيع قسم الولاء.
كان لنكولن قلقًا من أن جرانت ربما يفكر في الترشح للرئاسة في عام 1864. رتب وسيطًا للاستفسار عن نوايا جرانت السياسية ، وبمجرد التأكيد أنه ليس لديه أي شيء ، قام لينكولن بترقية جرانت إلى رتبة فريق اول فى الجيش ، وهي رتبة تم إحياؤها مؤخرًا. كان شاغرا منذ جورج واشنطن.
تم توفير التفويض لمثل هذه الترقية "بمشورة وموافقة مجلس الشيوخ" من خلال مشروع قانون جديد وقع عليه لينكولن في نفس اليوم الذي قدم فيه اسم جرانت إلى مجلس الشيوخ. تم تأكيد ترشيحه من قبل مجلس الشيوخ في 2 مارس 1864.
شن جرانت في عام 1864 حملة برية دموية تسببت في خسائر فادحة من كلا الجانبين. عندما سأل لينكولن عن خطط جرانت ، أجاب الجنرال المثابر ، "أقترح محاربتها على هذا الخط إذا استغرق الأمر كل الصيف".
لقد أضرت الجمود الدموي لجرانت باحتمالات إعادة انتخاب لينكولن ، وخشي العديد من الجمهوريين الهزيمة. تعهد لينكولن كتابيًا سرًا بأنه إذا خسر الانتخابات ، فإنه سيظل يهزم الكونفدرالية قبل تسليم البيت الأبيض ؛ لم يُظهر لنكولن التعهد لمجلس وزرائه ، لكنه طلب منهم التوقيع على الظرف المختوم. ونص التعهد على النحو التالي:
"هذا الصباح ، كما كان الحال في بعض الأيام الماضية ، يبدو أنه من المحتمل للغاية ألا يتم إعادة انتخاب هذه الإدارة. عندئذ سيكون من واجبي أن أتعاون مع الرئيس المنتخب ، من أجل إنقاذ الاتحاد بين الانتخابات و التنصيب ؛ لأنه سيضمن انتخابه على أساس أنه لا يمكنه حفظه بعد ذلك ".
تم قبول ولاية نيفادا ، التي أصبحت الولاية الثالثة في أقصى غرب القارة ، كدولة حرة في 31 أكتوبر 1864.
في 8 نوفمبر ، سيطر لينكولن جميع الولايات باستثناء ثلاث منها ، بما في ذلك 78 بالمائة من جنود الاتحاد.
ترشح لينكولن لإعادة انتخابه في عام 1864 ، مع توحيد الفصائل الجمهورية الرئيسية ، جنبًا إلى جنب مع الديمقراطيين الحربيين إدوين إم ستانتون وأندرو جونسون. استخدم لينكولن المحادثة وسلطات المحسوبية - التي توسعت بشكل كبير من وقت السلم - لبناء الدعم وصد جهود الراديكاليين لاستبداله.
في مؤتمرها ، اختار الجمهوريون جونسون لمنصب نائب الرئيس. لتوسيع ائتلافه ليشمل الديمقراطيين الحربيين وكذلك الجمهوريين ، ركض لينكولن تحت عنوان حزب الاتحاد الجديد.
في 4 مارس 1865 ، ألقى لينكولن خطاب تنصيبه الثاني. في ذلك ، اعتبر أن خسائر الحرب هي إرادة الله.
قال لينكولن:
نأمل بإخلاص - ونصلي بحرارة - أن تزول هذه الآفة العظيمة للحرب بسرعة. ومع ذلك ، إذا شاء الله أن يستمر ذلك ، حتى يتم غرق كل الثروة التي تراكمت من خلال 250 عامًا من الكد لرجل مملوك "عبد" ، وحتى كل قطرة دم تسحب بالسوط ، يجب أن يدفعها شخص آخر يسحب بالسيف ، مثل ما قيل قبل 3000 سنة ، لذلك لا يزال يجب أن يقال ، "أحكام الرب حق وصلاح تام"، كما يعطينا الله أن نرى الحق ، دعونا نجتهد لإنهاء العمل الذي نحن فيه ؛ لتضميد جراح الأمة. لرعاية من سيحمل المعركة ، ولأرملته ويتيمه - لفعل كل ما من شأنه تحقيق السلام العادل والدائم والاعتزاز به ، فيما بيننا ومع جميع الأمم.
مع استمرار جرانت في إضعاف قوات لي ، بدأت الجهود لمناقشة السلام. قاد نائب الرئيس الكونفدرالي ستيفنز اجتماعًا جماعيًا مع لينكولن وسيوارد وآخرين في هامبتون رودز. رفض لينكولن التفاوض مع الكونفدرالية على قدم المساواة ؛ لم يتحقق هدفه في إنهاء القتال.
في 1 أبريل 1865 ، حاصر جرانت تقريبًا بطرسبورغ. أخلت الحكومة الكونفدرالية ريتشموند، وزار لينكولن العاصمة المحتلة. في 9 أبريل ، استسلم لي لجرانت في أبوماتوكس ، منهياً الحرب رسميًا.
في 9 أبريل ، استسلم لي لجرانت في أبوماتوكس ، منهياً الحرب رسميًا.
في الساعة 10:14 مساءً ، دخل جون ويلكس بوث الجزء الخلفي من صندوق مسرح لينكولن ، وتسلل من الخلف ، وأطلق النار على مؤخرة رأس لينكولن ، مما أدى إلى إصابته بجروح قاتلة. اشتبك ضيف لينكولن الرائد هنري راثبون مع بوث ، لكن بوث طعنه وهرب.
تم نقل لينكولن عبر الشارع إلى "نزل بيتيرسون". بعد أن ظل في غيبوبة لمدة ثماني ساعات ، توفي لينكولن في الساعة 7:22 صباحًا يوم 15 أبريل.
استلقى الرئيس الراحل في الولاية ، أولاً في الغرفة الشرقية بالبيت الأبيض ، ثم في مبنى الكابيتول روتوندا من 19 أبريل إلى 21 أبريل. سافر الصناديق التي تحتوي على جسد لنكولن وجثة ابنه ويلي لمدة ثلاثة أسابيع على قطار الجنازة.
اتبع القطار طريقًا ملتويًا من واشنطن العاصمة إلى سبرينغفيلد ، إلينوي ، وتوقف في العديد من المدن لإقامة النصب التذكارية التي حضرها مئات الآلاف.
بعد أسبوعين ، تم تعقب بوث إلى مزرعة في ولاية فرجينيا ، ورفض الاستسلام ، وأطلق عليه الرقيب بوسطن كوربيت النار وتوفي في 26 أبريل.
بعد تنفيذ إعلان تحرير العبيد ، زاد لينكولن من الضغط على الكونجرس لحظر العبودية في جميع أنحاء البلاد بتعديل دستوري. أعلن أن مثل هذا التعديل من شأنه "حسم الأمر برمته" وبحلول ديسمبر 1863 تم تقديم تعديل إلى الكونجرس.
هذه المحاولة الأولى كانت أقل من أغلبية الثلثين المطلوبة في مجلس النواب. أصبح الممر جزءًا من البرنامج الجمهوري / الوحدوي ، وبعد مناقشة في مجلس النواب ، مرت المحاولة الثانية في 31 يناير 1865. مع التصديق ، أصبح التعديل الثالث عشر لدستور الولايات المتحدة في 6 ديسمبر 1865.