كان كلوديوس الأخ الأصغر لجرمانيكوس وكان يعتبر منذ فترة طويلة ضعيفًا وأحمق من قبل بقية أفراد عائلته.
لكن الحرس الإمبراطوري نوه به كإمبراطور. لم يكن كلوديوس مصابًا بجنون العظمة مثل عمه تيبيريوس، ولا مجنونًا مثل ابن أخيه كاليجولا، وبالتالي كان قادرًا على إدارة الإمبراطورية بقدرة معقولة.
