في 18 سبتمبر 96، اغتيل دوميتيان في مؤامرة قصر تورط فيها أعضاء من الحرس الإمبراطوري والعديد من رجاله المحررين.
في نفس اليوم، أعلن مجلس الشيوخ الروماني نيرفا إمبراطورًا. بصفته الحاكم الجديد للإمبراطورية الرومانية، تعهد باستعادة الحريات التي تم تقليصها خلال حكومة دوميتيان الاستبدادية.
