في 4 ديسمبر 1884 ، بمساعدة الوزير الياباني تاكزوي شينشيرو الذي وعد بحشد حراس المفوضية اليابانية لتقديم المناصرة ، نظم الإصلاحيون انقلابهم تحت ستار احتفالية أقامها هونغ يونغ سيك ، مدير البريد العام. الادارة. كانت الاحتفالية للاحتفال بافتتاح مكتب البريد الوطني الجديد. كان من المتوقع أن يحضر الملك كوجونج مع العديد من الدبلوماسيين الأجانب والمسؤولين رفيعي المستوى ، ومعظمهم من أعضاء فصيل صادانج الموالي للصين. اقترب كيم أوك جيون ورفاقه من الملك غوجونغ قائلين كذبًا أن القوات الصينية قد أحدثت اضطرابًا ورافقوه إلى قصر جيونجو الصغير ، حيث وضعوه في عهدة حراس المفوضين اليابانيين. ثم شرعوا في قتل وجرح عدد من كبار المسؤولين في فصيل صادانغ. وبالتالي ، في غضون ثلاثة أيام ، حتى قبل الإعلان عن إجراءات الإصلاح ، تم قمع الانقلاب من قبل القوات الصينية التي هاجمت وهزمت القوات اليابانية وأعادت السلطة إلى فصيل صادانج الموالي للصين.
في 28 مارس 1894 ، اغتيل الثوري الكوري المؤيد لليابان ، كيم أوكيون ، في شنغهاي. كان كيم قد فر إلى اليابان بعد تورطه في انقلاب عام 1884 ورفض اليابانيون المطالب الكورية بتسليمه.
في 4 يونيو ، طلب الملك الكوري غوجونغ المساعدة من حكومة تشينغ في قمع تمرد دونغهاك. على الرغم من أن التمرد لم يكن خطيرًا كما بدا في البداية ، وبالتالي لم تكن تعزيزات تشينغ ضرورية ، إلا أن حكومة تشينغ ما زالت ترسل الجنرال يوان شيكاي كمفوض لها لقيادة 2800 جندي إلى كوريا.
تم نقل حوالي 2465 جنديًا صينيًا إلى كوريا لقمع تمرد دونغهاك.
وفقًا لليابانيين ، انتهكت حكومة تشينغ اتفاقية تينتسين من خلال عدم إبلاغ الحكومة اليابانية بقرارها إرسال قوات ، لكن تشينغ زعمت أن اليابان وافقت على ذلك. رد اليابانيون بإرسال قوة استكشافية عدادها 8000 جندي (لواء فريق أوشيما المركب) إلى كوريا. وصل أول 400 جندي في 9 يونيو في طريقهم إلى سيول ، وهبط 3000 جندي في إنتشون في 12 يونيو.
في 11/6/1894 ، انتهى تمرد دونغهاك.
التقى وزير الخارجية الياباني موتسو مونيميتسو مع وانغ فنغزاو ، سفير تشينغ لدى اليابان ، لمناقشة الوضع المستقبلي لكوريا. صرح وانغ أن حكومة تشينغ تنوي الانسحاب من كوريا بعد قمع التمرد ويتوقع أن تفعل اليابان الشيء نفسه. ومع ذلك ، تحتفظ الصين بمقيم لرعاية الأسبقية الصينية في كوريا.
وصول قوات يابانية إضافية إلى كوريا. رئيس الوزراء الياباني إيتو هيروبومي أخبر ماتسوكاتا ماسايوشي أنه منذ ظهور إمبراطورية تشينغ في الاستعدادات العسكرية ، ربما لا توجد "سياسة سوى الذهاب إلى الحرب". يطلب موتسو من أوتوري الضغط على الحكومة الكورية بشأن المطالب اليابانية.
في أوائل يونيو 1894 ، استولت القوات اليابانية البالغ عددها 8000 جندي على الملك الكوري غوجونغ ، واحتلت غيونغبوكغنغ في سيول ، وبحلول 25 يونيو ، استبدلت الحكومة الكورية الحالية بأعضاء من الفصيل الموالي لليابان.
يقدم أوتوري مجموعة من مقترحات الإصلاح للملك الكوري غوجونغ. ترفض حكومة غوجونغ المقترحات وتصر بدلاً من ذلك على سحب القوات.
تأسيس الأسطول الياباني المشترك ، الذي يتكون من السفن جميعها تقريبًا في البحرية الإمبراطورية اليابانية. برقيات موتسو أوتوري لاتخاذ أي خطوات ضرورية لإجبار الحكومة الكورية على تنفيذ برنامج إصلاحي.
تحتل القوات اليابانية سيول ، وتستولي على غوجونغ ، وتشكل حكومة جديدة موالية لليابان ، والتي تنهي جميع المعاهدات الصينية الكورية وتمنح الجيش الإمبراطوري الياباني الحق في طرد جيش بييانغ التابع لإمبراطورية تشينغ من كوريا.
في 25 يوليو 1894 ، واجهت السفن الحربية يوشينو ونانيوا وأكيتسوشيما من سرب الطيران الياباني ، الذي كان يقوم بدوريات قبالة خليج أسان ، الطراد الصيني تسي -يوان والزورق الحربي كوانغ يي. كانت هذه السفن قد انطلقت مسرعة من أسان لمقابلة سفينة النقل كو-شينج ، برفقة الزورق الحربي الصيني تساو -كيانغ.. بعد اشتباك استمر لمدة ساعة ، هربت سفينة تسي-يوان بينما كانت
سفينة كوانغ-يي ترتكز على الصخور، حيث انفجرت مخزن البارود الخاصة بها.
في 28 يوليو 1894 ، اشتبكت القوتان خارج آسان في اشتباك استمر حتى الساعة 7:30 صباح اليوم التالي. فقد الصينيون تدريجياً الأرض أمام الأعداد اليابانية المتفوقة ، وهزموا أخيرًا وهربوا نحو بيونغ يانغ. وبلغ عدد القتلى والجرحى الصينيين 500 قتيل وجريح مقابل 82 يابانيا.
في 1 أغسطس ، تم إعلان الحرب رسميًا بين الصين واليابان.
بحلول 4 أغسطس ، تراجعت القوات الصينية المتبقية في كوريا إلى مدينة بيونغ يانغ الشمالية ، حيث قوبلت بقوات مرسلة من الصين. قام المدافعون البالغ عددهم 13000-15000 بإجراء إصلاحات دفاعية للمدينة ، على أمل التحقق من تقدم اليابان.
في أوائل سبتمبر ، قرر لي هونغ تشانغ تعزيز القوات الصينية في بيونغ يانغ من خلال استخدام أسطول بييانغ لمرافقة عمليات النقل إلى مصب نهر تايدونغ. كان من المقرر إعادة انتشار حوالي 4500 جندي إضافي متمركزين في تشيلي. في 12 سبتمبر ، نقلت نصف القوات في داغو في خمس وسائل نقل خاصة مستأجرة وتوجهوا إلى داليان حيث انضم إليهم بعد يومين في 14 سبتمبر 2000 جندي آخر.
في البداية ، أراد الأدميرال دينغ إرسال وسائل النقل تحت حراسة خفيفة مع عدد من السفن قليل ، في حين أن القوة الرئيسية لأسطول بييانغ ستحدد وتعمل مباشرة ضد الأسطول المشترك من أجل منع اليابانيين من اعتراض القافلة. لكن ظهور السفن الحربية اليابانية يوشينو ونانيوا في طلعة استطلاعية بالقرب من ويهاي أحبط هذه الخطط. أخطأ الصينيون في فهم الأسطول الياباني الرئيسي. نتيجة لذلك ، في 12 سبتمبر ، غادر أسطول بييانغ بأكمله داليان متجهًا إلى ويهاي ، ووصل بالقرب من شبه جزيرة شاندونغ في اليوم التالي.
في 15 سبتمبر ، التقى الجيش الإمبراطوري الياباني في مدينة بيونغ يانغ من عدة اتجاهات. هاجم اليابانيون المدينة وهزموا الصينيين في النهاية بهجوم من الخلف ؛ استسلم المدافعون. مستفيدة من هطول الأمطار الغزيرة خلال الليل ، هربت القوات الصينية المتبقية من بيونغ يانغ وتوجهت شمال شرق البلاد نحو مدينة أويجو الساحلية. بلغ عدد الضحايا 2000 قتيل و حوالي 4000 جريح للصينيين ، بينما بلغ إجمالي الخسائر اليابانية 102 قتيلاً و 433 جريحًا و 33 مفقودًا. في الصباح الباكر من يوم 16 سبتمبر ، دخل الجيش الياباني بأكمله إلى بيونغ يانغ.
أمضت السفن الحربية الصينية اليوم بأكمله في الإبحار في المنطقة ، في انتظار اليابانيين. ومع ذلك ، نظرًا لعدم رؤية الأسطول الياباني ، قرر الأدميرال دينغ العودة إلى داليان ، والوصول إلى الميناء في صباح يوم 15 سبتمبر.
افترض الأدميرال دينغ بشكل صحيح أن خط الدفاع الصيني القادم سيتم إنشاؤه على نهر يالو ، وقرر إعادة نشر الجنود هناك. في 16 سبتمبر ، غادرت قافلة من خمس سفن نقل من خليج داليان تحت حراسة سفن أسطول بييانغ التي تضمنت البارجتين الحربيتين ، دينغيوان وتشينيوان. عند الوصول إلى مصب نهر يالو ، نزلت وسائل النقل ، واستمرت عملية الإنزال حتى صباح اليوم التالي.
في 17 سبتمبر 1894 ، واجه الأسطول الياباني المشترك أسطول بييانغ الصيني قبالة مصب نهر يالو. أسفرت المعركة البحرية ، التي استمرت من أواخر الصباح حتى المساء ، عن انتصار ياباني. على الرغم من أن الصينيين كانوا قادرين على إنزال 4500 جندي بالقرب من نهر يالو بحلول غروب الشمس ، كان أسطول بييانغ قريبًا من نقطة الانهيار التام ، إلا أن معظم الأسطول قد فر أو غرق ، وكانت ذخيرة أكبر سفينتين دينغيوان وتشينيوان قد نفدت ذخيرتها تقريبًا. دمرت البحرية الإمبراطورية اليابانية ثمانية من السفن الحربية الصينية العشر ، مما يؤكد قيادة اليابان للبحر الأصفر. كانت العوامل الرئيسية في انتصار اليابان هي التفوق في السرعة والقوة النارية. حطم الانتصار الروح المعنوية للقوات البحرية الصينية. كانت معركة نهر يالو أكبر اشتباك بحري في الحرب وكانت انتصارًا دعائيًا كبيرًا لليابان.
مع الهزيمة في بيونغ يانغ ، تخلى الصينيون عن كوريا الشمالية واتخذوا مواقع دفاعية في التحصينات على طول جانبهم من نهر يالو بالقرب من جيوليانتشنغ. بعد تلقي التعزيزات بحلول 10 أكتوبر ، اندفع اليابانيون بسرعة شمالًا نحو منشوريا.
في ليلة 24 أكتوبر 1894 ، نجح اليابانيون في عبور نهر يالو ، دون أن يتم اكتشافهم ، من خلال إقامة جسر عائم.
هبط فيلق (كتيبة) الجيش الثاني الياباني بقيادة أوياما إيواو على الساحل الجنوبي لشبه جزيرة لياودونغ في 24 أكتوبر.
بعد ظهر يوم 25 أكتوبر في الساعة 17:00 ، اعتدوا على موقع هوشان شرق جيوليانتشنغ. في الساعة 20:30 ، هجر المدافعون مواقعهم وبحلول اليوم التالي كانوا في انسحاب كامل من جيوليانتشنغ. مع الاستيلاء على جيوليانتشنغ ، احتل فيلق(كتيبة) الجيش الأول للجنرال ياماغاتا مدينة داندونغ القريبة ، بينما في الشمال ، عناصر من بييانغ المنسحب أضرم الجيش النار في مدينة فنغتشنغ. كان اليابانيون قد أقاموا موطئ قدم قوي على الأراضي الصينية مع فقدان أربعة قتلى و 140 جريحًا.
تحرك اليابانيون بسرعة للاستيلاء على مقاطعة جينتشو وداليان باي في 6-7 نوفمبر. حاصر اليابانيون ميناء لوشونكو الاستراتيجي (بورت آرثر).
وصفت دوافعهم بأنها واجهت عرضًا لبقايا مشوهة للجنود اليابانيين أثناء غزوهم للبلدة ، وشرعت القوات اليابانية في القتل غير المقيد للمدنيين خلال مذبحة بورت آرثر بتقديرات غير مؤكدة بالآلاف. حدث كان يُنظر إليه على نطاق واسع في ذلك الوقت بتشكك حيث كان العالم بأسره لا يزال غير مصدق أن اليابانيين كانوا قادرين على مثل هذه الأفعال التي بدت على الأرجح أنها افتراءات دعائية مبالغ فيها لحكومة صينية لتشويه سمعة الهيمنة اليابانية. في الواقع ، كانت الحكومة الصينية نفسها غير متأكدة من كيفية الرد ونفت في البداية حدوث خسارة بورت آرثر لليابانيين تمامًا.
بحلول 21 نوفمبر 1894 ، استولى اليابانيون على مدينة لوشونكو (بورت آرثر) بأقل قدر من المقاومة ومعاناة أقل عدد من الضحايا.
بحلول 10 ديسمبر 1894 ، سقطت كايبنغ (جايتشو الحالية) في يد كتيبة الجيش الأول الياباني.
تراجع الأسطول الصيني بعد ذلك خلف تحصينات ويهاي. لكنهم فوجئوا بعد ذلك بقوات برية يابانية طوقت دفاعات الميناء بالتنسيق مع البحرية. كانت معركة ويهاي حصارًا استمر 23 يومًا مع وجود المكونات البرية والبحرية الرئيسية بين 20 يناير و 12 فبراير 1895. يلاحظ المؤرخ جوناثان سبنس أن "الأدميرال الصيني تقاعد خلف ستارة واقية من الألغام الملامسة ولم يأخذ المزيد المشاركة في القتال ". سار القائد الياباني بقواته فوق شبه جزيرة شاندونغ ووصل إلى الجانب البري من ويهاي ، حيث نجح الحصار في النهاية بالنسبة لليابانيين.
بعد سقوط ويهاي في 12 فبراير 1895 ، وتخفيف ظروف الشتاء القاسية ، ضغطت القوات اليابانية أكثر في جنوب منشوريا وشمال الصين. بحلول مارس 1895 ، كان لدى اليابانيين مواقع محصنة تقود الاقتراب البحري من بكين. على الرغم من أن هذه ستكون آخر معركة كبرى خاضت ؛ العديد من المناوشات ستتبع. دارت معركة ينكو خارج مدينة ينكو الساحلية بمنشوريا في 5 مارس 1895.
بدأ اليابانيون الاستعدادات للاستيلاء على تايوان. ومع ذلك ، لن يتم توجيه العملية الأولى ضد الجزيرة نفسها ، ولكن ضد جزر بيسكادوريس ، والتي ستصبح نقطة انطلاق لمزيد من العمليات ضد الجزيرة بسبب موقعها الاستراتيجي قبالة الساحل الغربي. في 6 مارس ، شرعت قوة استكشافية يابانية تتكون من فوج مشاة معزز قوامها 2800 جندي وبطارية مدفعية في خمس عمليات نقل ، أبحرت من أوجينا إلى ساسيبو ، ووصلت هناك بعد ثلاثة أيام.
في 15 مارس ، تمت مرافقة سفن النقل الخمسة بواسطة سبعة سفن حربية
وخمسة زوارق طوربيد من الأسطول الرابع ، غادرت ساسيبو متجهة جنوبًا إلى بيسكادوريس.
وصل الأسطول الياباني إلى جزر بيسكادوريس ليلة 20 مارس ، لكنه واجه طقسًا عاصفًا. بسبب سوء الأحوال الجوية ، تم تأجيل النزول حتى 23 مارس ، عندما صافى الجو.
في صباح يوم 23 مارس ، بدأت السفن الحربية اليابانية قصف المواقع الصينية حول ميناء ليزانغجياو. تم إسكات حراس القلعة في الميناء . في حوالي منتصف النهار ، بدأت القوات اليابانية في الهبوط. بشكل غير متوقع ، عندما كانت عملية الإنزال جارية ، فتحت مدافع القلعة النار مرة أخرى ، مما تسبب في بعض الارتباك بين القوات اليابانية. لكن سرعان ما تم إسكاتهم مرة أخرى بعد أن قصفتهم السفن الحربية اليابانية. بحلول الساعة 2:00 مساءً ، كانت ليزانغجياو تحت السيطرة اليابانية.
بعد تعزيز المواقع التي تم الاستيلاء عليها ، في صباح اليوم التالي ، زارت القوات اليابانية في بلدة ماغونغ الرئيسية. قدم الصينيون مقاومة رمزية وبعد مناوشات قصيرة تخلوا عن مواقعهم ، وتراجعوا إلى جزيرة شييو القريبة. في الساعة 11:30 صباحًا ، دخل اليابانيون ماغونغ.
دخلت السفن الحربية اليابانية المضيق في اليوم التالي ، وعندما اكتشفت عدم وجود حقول ألغام ، دخلت ميناء ماجونج.
تم التوقيع على معاهدة شيمونوسيكي في 17 أبريل 1895. اعترفت إمبراطورية تشينغ بالاستقلال التام لكوريا وتنازلت عن شبه جزيرة لياودونغ وتايوان وجزر بينغو لليابان "إلى الأبد".
قرر العديد من مسؤولي تشينغ في تايوان مقاومة التنازل عن تايوان لليابان بموجب معاهدة شيمونوسيكي ، وفي 23 مايو أعلنوا أن الجزيرة جمهورية فورموزا مستقلة.
في 29 مايو ، نزلت القوات اليابانية بقيادة الأدميرال موتونوري كاباياما في شمال تايوان ، وفي حملة استمرت خمسة أشهر هزمت القوات الجمهورية واحتلت المدن الرئيسية في الجزيرة.
انتهت الحملة فعليًا في 21 أكتوبر 1895 بهروب ليو يونغفو ، ثاني رئيس جمهوري ، واستسلام العاصمة الجمهورية تاينان.