إلهام الطفولة

أثناء وجوده في الحضانة، تعرف غاردنر أولاً على أعمامه الثلاثة من الأمهات: أرشيبالد وويلي وهنري. من بين الثلاثة، كان لهنري التأثير الأكبر عليه، حيث دخل عالم غاردنر في وقت كان في أمس الحاجة فيه إلى شخصية أب إيجابية. ولكن غرق هنري في نهر المسيسيبي عندما كان كريس في التاسعة من عمره. علم الأطفال أن والدتهم قد سُجنت عندما وصلت إلى جنازة هنري برفقة أحد حراس السجن.