شكل الأتراك جزءًا كبيرًا من سكان الجزيرة وحكموا الجزيرة لعدة مئات من السنين قبل تأجير الجزيرة للبريطانيين وضم بريطانيا لاحقًا للجزيرة في عام 1914.
في عام 1914 ، بعد انضمام الإمبراطورية العثمانية إلى الحرب العالمية الأولى إلى جانب القوى المركزية ، ضمت المملكة المتحدة الجزيرة.
بعد تأسيس جمهورية تركيا ، في عام 1923 ، اعترفت الحكومة التركية الجديدة رسمياً بسيادة بريطانيا على قبرص. اعتقد القبارصة اليونانيون أن من حقهم الطبيعي والتاريخي توحيد الجزيرة مع اليونان (enosis) ، كما فعلت العديد من جزر بحر إيجة والأيونية بعد انهيار الإمبراطورية العثمانية.
في عام 1956 ، قُتل بعض رجال الشرطة القبارصة الأتراك على أيدي أعضاء "المنظمة الوطنية للمقاتلين القبارصة" EOKA مما أثار بعض أعمال العنف الطائفي في الربيع والصيف ، لكن هذه الهجمات على رجال الشرطة لم تكن بدافع حقيقة أنهم من القبارصة الأتراك.
في يناير 1957 ، غير جريفاس (زعيم EOKA "المنظمة الوطنية للمقاتلين القبارصة") سياسته حيث تعرضت قواته في الجبال لضغوط متزايدة من قبل القوات البريطانية. من أجل صرف انتباه القوات البريطانية ، بدأ أعضاء EOKA "المنظمة الوطنية للمقاتلين القبارصة" في استهداف رجال الشرطة القبارصة الأتراك عن قصد في المدن ، حتى يقوم القبارصة الأتراك بأعمال شغب ضد القبارصة اليونانيين ويتعين تحويل قوات الأمن إلى المدن لاستعادة النظام.
أثار مقتل شرطي قبرصي تركي في 19 كانون الثاني / يناير ، عندما قصفت محطة للطاقة ، وإصابة ثلاثة آخرين ، أعمال عنف طائفية استمرت ثلاثة أيام في نيقوسيا. واستهدفت الطائفتان بعضهما البعض في أعمال انتقامية ، وقتل واحد على الأقل من القبارصة اليونانيين وانتشر الجيش في الشوارع.
في 22 أكتوبر 1957 ، حل السير هيو ماكينتوش فوت محل السير جون هاردينج كحاكم بريطاني لقبرص. اقترح فوت خمس إلى سبع سنوات من الحكم الذاتي قبل اتخاذ أي قرار نهائي. رفضت خطته كلا من التقرن والتقسيم.
بحلول عام 1958 ، زادت علامات الاستياء من البريطانيين على كلا الجانبين ، حيث شكل القبارصة الأتراك الآن فولكان ، التي عُرفت فيما بعد باسم منظمة المقاومة التركية ، مجموعة شبه عسكرية لتعزيز تقسيم وضم قبرص إلى تركيا كما تمليه خطة مندريس.
في 27 يناير 1958 ، فتح الجنود البريطانيون النار على حشد من مثيري الشغب القبارصة الأتراك. استمرت الأحداث حتى اليوم التالي.
كان رد القبارصة الأتراك على هذه الخطة عبارة عن سلسلة من المظاهرات المناهضة لبريطانيا في نيقوسيا يومي 27 و28 يناير 1958 رافضة للخطة المقترحة لأن الخطة لم تتضمن التقسيم. ثم سحب البريطانيون الخطة.
في يونيو 1958 كان من المتوقع أن يقترح رئيس الوزراء البريطاني هارولد ماكميلان خطة لحل القضية القبرصية. في ضوء التطور الجديد ، قام الأتراك بأعمال شغب في نيقوسيا للترويج لفكرة أن القبارصة اليونانيين والأتراك لا يمكنهم العيش معًا ، وبالتالي فإن أي خطة لا تتضمن التقسيم لن تكون قابلة للتطبيق. وسرعان ما أعقب هذا العنف قصف بالقنابل وقتل القبارصة اليونانيين ونهب المتاجر والمنازل المملوكة للقبارصة اليونانيين. بدأ القبارصة اليونانيون والأتراك الفرار من القرى المختلطة السكان حيث كانوا أقلية بحثًا عن الأمان. كان هذا فعليًا بداية الفصل بين المجتمعين.
في 7 يونيو 1958 انفجرت قنبلة عند مدخل السفارة التركية في قبرص. وعقب القصف نهب القبارصة الأتراك ممتلكات القبارصة اليونانيين.
وصلت الأزمة ذروتها في 12 يونيو 1958 عندما قُتل ثمانية يونانيين من مجموعة مسلحة مكونة من خمسة وثلاثين عامًا من قبل جنود الحرس الملكي للخيول للاشتباه في التحضير لهجوم على حي سكايلورا التركي ، في هجوم مشتبه به من قبل. تلقى السكان المحليون القبارصة الأتراك ، بالقرب من قرية جينيلى، أوامر بالعودة إلى قريتهم كونديمينوس.
في 15 أغسطس 1960 ، تم إعلان جمهورية قبرص.
اندلع نزاع مسلح بعد 21 ديسمبر 1963 ، وهي فترة يتذكرها القبارصة الأتراك بأنها عيد الميلاد الدامي ، عندما تم استدعاء رجال شرطة قبرصي يوناني للمساعدة في التعامل مع سائق سيارة أجرة رفض دخول الضباط الموجودين بالفعل إلى الموقع للتحقق من وثائق هوية زبائنه أخرجوا بندقيته فور وصولهم وأطلقوا النار وقتلوا سائق التاكسي وشريكه.
في الصباح التالي لإطلاق النار ، تجمعت الحشود احتجاجًا في شمال نيقوسيا ، بتشجيع من "منظمة المقاومة التركية" TMT ، دون وقوع حوادث.
في مساء يوم 22 ، اندلع إطلاق نار ، وانقطعت خطوط الاتصال مع الأحياء التركية ، واحتلت الشرطة القبرصية اليونانية المطار القريب.
في 23 ، تم التفاوض على وقف إطلاق النار ، لكنه لم يستمر. وازداد القتال ، بما في ذلك نيران الأسلحة الآلية ، بين القبارصة اليونانيين والأتراك والميليشيات في نيقوسيا ولارنكا. دخلت قوة من القبارصة اليونانيين غير النظاميين بقيادة نيكوس سامبسون ضاحية أومورفيتا في نيقوسيا واشتركت في إطلاق نار كثيف على القبارصة الأتراك المسلحين ، وكذلك حسب بعض الروايات غير المسلحة. وقد وصف القبارصة الأتراك صدام أومورفيتا بأنه مذبحة ، بينما لم يعترف القبارصة اليونانيون بهذا الرأي بشكل عام.
تم ترتيب المزيد من وقف إطلاق النار بين الجانبين ، لكنها فشلت أيضًا. بحلول عشية عيد الميلاد ، انضمت بريطانيا واليونان وتركيا إلى المحادثات في اليوم الرابع والعشرين ، ودعت جميع الأطراف إلى هدنة.
في يوم عيد الميلاد ، حلقت طائرات مقاتلة تركية فوق نيقوسيا في عرض للدعم. أخيرًا تم الاتفاق على السماح بقوة قوامها 2,700 جندي بريطاني للمساعدة في إنفاذ وقف إطلاق النار. في الأيام التالية ، تم إنشاء "منطقة عازلة" في نيقوسيا ، ووضع ضابط بريطاني خطًا على الخريطة بالحبر الأخضر يفصل بين جانبي المدينة ، والذي كان بداية "الخط الأخضر". استمر القتال في جميع أنحاء الجزيرة خلال الأسابيع العديدة التالية.
كانت تركيا قد جهزت الآن أسطولها وظهرت طائراتها المقاتلة فوق نيقوسيا. تم ثني تركيا عن المشاركة المباشرة من خلال إنشاء قوة الأمم المتحدة لحفظ السلام في قبرص (UNFICYP) في عام 1964.
ذكرت صحيفة الغارديان مذبحة للأتراك في ليماسول في 16 فبراير 1964.
ساء الوضع في عام 1967 ، عندما أطاح المجلس العسكري بالحكومة المنتخبة ديمقراطياً في اليونان ، وبدأ الضغط على مكاريوس لتحقيق الإنجاز.
لم يكن مكاريوس راغبًا في أن يصبح جزءًا من دكتاتورية عسكرية أو إطلاق غزو تركي ، فقد بدأ ينأى بنفسه عن هدف التوحيد. تسبب هذا في توترات مع المجلس العسكري في اليونان وكذلك مع جورج جريفاس في قبرص.
بعد عام 1967 هدأت التوترات بين القبارصة اليونانيين والأتراك. وبدلاً من ذلك ، جاء المصدر الرئيسي للتوتر في الجزيرة من فصائل داخل المجتمع القبرصي اليوناني.
على الرغم من أن مكاريوس قد تخلى فعليًا عن الاتحاد لصالح "حل يمكن تحقيقه" ، إلا أن كثيرين آخرين ظلوا يعتقدون أن الطموح السياسي المشروع الوحيد للقبارصة اليونانيين هو الاتحاد مع اليونان. وصف جريفاس مكاريوس بأنه خائن للقضية ، وفي عام 1971 ، عاد سريًا إلى الجزيرة.
صعد جريفاس الصراع عندما بدأت وحداته المسلحة في القيام بدوريات في الجيوب القبرصية التركية في اجيوس ثيودوروس وكوفينو ، وفي 15 نوفمبر انخرط في قتال عنيف مع القبارصة الأتراك.
في 26 يونيو 1984 ، اعترف زعيم القبارصة الأتراك ، رؤوف دنكتاش ، على قناة آي تي في البريطانية بأن القنبلة وضعت من قبل الأتراك أنفسهم لإثارة التوتر.
في 9 كانون الثاني (يناير) 1995 كرر رؤوف دنكتاش ادعائه للصحيفة التركية الشهيرة ميلييت في تركيا.