بحلول القرن التاسع، بدأت المكتبات العامة في الظهور في العديد من المدن الإسلامية. كانت تسمى "قاعات العلم" أو دار العلم.
وقد منحت كل واحدة من الطوائف الإسلامية بغرض تمثيل عقائدها وكذلك تعزيز نشر المعرفة العلمانية. عُرفت المكتبة في بغداد باسم بيت الحكمة.
