في أوائل العصور الوسطى، تطورت مكتبات الأديرة، مثل المكتبة المهمة في دير مونتكاسينو في إيطاليا. كانت الكتب عادة مقيدة بالسلاسل إلى الرفوف، مما يعكس حقيقة أن المخطوطات، التي تم إنشاؤها من خلال عملية النسخ اليدوي كثيفة العمالة، كانت ممتلكات قيمة.
