في عام 1961 ، شكل كارلوس فونسيكا أمادور وسيلفيو مايورغا وتوماس بورج مارتينيز جبهة تحرير ساندينيستا الوطنية مع نشطاء طلاب آخرين في الجامعة الوطنية المستقلة في نيكاراغوا (UNAN) في ماناغوا.
بالنسبة للأعضاء المؤسسين للجبهة الساندينية للتحرير الوطني ، لم تكن هذه هي تجربتهم الأولى مع النشاط السياسي. أما أمادور ، أول أمين عام للمنظمة ، فقد عمل مع آخرين في صحيفة "تنتقد على نطاق واسع" عهد سوموزا بعنوان سيغوفيا.
في السبعينيات من القرن الماضي ، بدأت الجبهة الساندينية للتحرير الوطني حملة اختطاف أدت إلى الاعتراف الوطني بالجماعة في وسائل الإعلام النيكاراغوية وترسيخ الجماعة كقوة معارضة لنظام سوموزا.
أعلن نظام سوموزا ، الذي ضم الحرس الوطني النيكاراغوي ، وهو قوة مدربة تدريباً عالياً من قبل الجيش الأمريكي ، حالة الحصار ، وشرع في استخدام التعذيب والقتل خارج نطاق القانون والترهيب والرقابة على الصحافة من أجل مكافحة هجمات الجبهة الساندينية للتحرير الوطني. . أدى ذلك إلى إدانة دولية للنظام وفي عام 1978 قطعت إدارة الرئيس الأمريكي جيمي كارتر المساعدات لنظام سوموزا بسبب انتهاكاته لحقوق الإنسان (تعديل بولاند). وردا على ذلك رفعت سوموزا حالة الحصار لمواصلة تلقي المساعدات.
في 10 يناير 1978 ، قُتل رئيس تحرير صحيفة "لا برينسا" او "الصحافة" في ماناغوا ومؤسس الاتحاد من أجل التحرير الديمقراطي (UDEL) ، بيدرو جواكين تشامورو كاردينال على يد عناصر مشتبه بها من نظام سوموزا ، واندلعت أعمال شغب في العاصمة ماناغوا. ، التي تستهدف نظام سوموزا.
في أعقاب أعمال الشغب ، دعا إضراب عام في الفترة من 23 إلى 24 يناير إلى إنهاء نظام سوموزا ، وكان ناجحًا ، وفقًا لموظفي وزارة الخارجية الأمريكية في السفارة الأمريكية ، في إغلاق حوالي 80 ٪ من الشركات ليس فقط في ماناغوا ولكن أيضًا عواصم مقاطعات ليون وغرناطة وشينانديغا وماتاجالبا.
في 22 أغسطس 1978 ، نفذت الجبهة الساندينية للتحرير الوطني عملية اختطاف واسعة النطاق. تحت قيادة إدين باستورا ، استولت قوات ساندينستان على القصر الوطني أثناء انعقاد المجلس التشريعي ، واحتجزت 2000 رهينة. وطالبت باستورا بالمال ، والإفراج عن سجناء ساندينستان ، و "وسيلة للدعاية لقضية الساندينيين". وبعد يومين ، وافقت الحكومة على دفع 500 ألف دولار وإطلاق سراح بعض السجناء ، مما يمثل انتصارًا كبيرًا للجبهة الساندينية للتحرر الوطني.
في أوائل عام 1979 ، أشرفت منظمة الدول الأمريكية على المفاوضات بين الجبهة الساندينية للتحرير الوطني والحكومة. ومع ذلك ، فقد انهارت عندما أصبح من الواضح أن نظام سوموزا لا ينوي السماح بإجراء انتخابات ديمقراطية.
بحلول يونيو 1979 ، سيطرت الجبهة الساندينية للتحرير الوطني على كل البلاد باستثناء العاصمة.
في 17 يوليو ، استقال الرئيس سوموزا ودخلت الجبهة الساندينية للتحرر الوطني ماناغوا ، مما أعطى السيطرة الكاملة على الحكومة للحركات الثورية.
عند توليه منصبه في يناير 1981 ، ألغى رونالد ريغان منح المساعدة الاقتصادية لنيكاراغوا.
وفي 6 أغسطس 1981 وقع على توجيه قرار الأمن القومي رقم 7 ، الذي سمح بإنتاج وشحن الأسلحة إلى المنطقة ولكن ليس نشرها.
في 17 نوفمبر 1981 ، وقع الرئيس ريغان على توجيه الأمن القومي رقم 17 ، الذي يسمح بتقديم الدعم السري للقوات المناهضة للساندينيستا.
بحلول عام 1982 ، بدأت قوات الكونترا في تنفيذ اغتيالات لأعضاء حكومة نيكاراغوا.
بحلول عام 1983 ، شنت الكونترا هجومًا كبيرًا وكانت وكالة المخابرات المركزية الامريكية تساعدهم في زرع الألغام في موانئ نيكاراغوا لمنع وصول شحنات الأسلحة الأجنبية.
جرت انتخابات 1984 في 4 نوفمبر. من بين 1،551،597 مواطنًا مسجلين في يوليو ، صوت 1،170،142 (75.41٪). كانت الأصوات الفارغة 6٪ من المجموع. أعلن المراقبون الدوليون أن الانتخابات كانت حرة ونزيهة ، على الرغم من إدانة إدارة ريغان لها ووصفتها بـ "الزيف على الطراز السوفيتي".
كانت اتفاقية إسكويبولا للسلام مبادرة في منتصف الثمانينيات لتسوية النزاعات العسكرية التي ابتليت بها أمريكا الوسطى لسنوات عديدة ، وفي بعض الحالات (لا سيما غواتيمالا) لعقود. في مايو 1986 ، عُقد اجتماع قمة "إسكويبولاس 1" حضره خمسة رؤساء من أمريكا الوسطى.
وضعت قضية إيران كونترا عام 1987 إدارة ريغان مرة أخرى في مركز الدعم السري للكونترا.
في 15 فبراير 1987 ، قدم الرئيس الكوستاريكي أوسكار أرياس خطة سلام انبثقت عن هذا الاجتماع.
خلال عامي 1986 و 1987 ، تم تأسيس "عملية إسكيبولاس" ، حيث وافق رؤساء دول أمريكا الوسطى على التعاون الاقتصادي وإطار الحل السلمي للنزاعات. وانبثق عن ذلك "اتفاق إسكيبولاس الثاني" ووقعه الرؤساء الخمسة في مدينة غواتيمالا في 7 آب / أغسطس 1987.