في 11 ديسمبر 1957 ، قدمت ألمانيا الشرقية قانونًا جديدًا لجوازات السفر أدى إلى خفض العدد الإجمالي للاجئين الذين يغادرون ألمانيا الشرقية.

في 15 يونيو 1961 ،صرح السكرتير الأول لحزب الوحدة الاشتراكية ورئيس مجلس الدولة في ألمانيا الديمقراطية والتر أولبريشت في مؤتمر صحفي دولي ، (لا أحد ينوي إقامة جدار!). كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها استخدام المصطلح العامي ماور (جدار) في هذا السياق.

نص مكالمة هاتفية بين نيكيتا خروتشوف (السكرتير الأول للحزب الشيوعي للاتحاد السوفيتي من 1953 إلى 1964) و أولبرشت ، في 1 أغسطس من نفس العام ، يشير إلى أن مبادرة بناء الجدار جاءت من خروتشوف .

في 9 أغسطس 1961 ، اعترضت وكالة الأمن القومي الأمريكية (وكالة الأمن القومي الأمريكية) معلومات تحذير مسبقة عن خطة حزب الوحدة الاشتراكية لإغلاق حدود برلين الداخلية بين برلين الشرقية والغربية تمامًا لحركة السير على الأقدام.

في يوم السبت ، 12 أغسطس 1961 ، حضر قادة جمهورية ألمانيا الديمقراطية حفلة فى حديقة في دار ضيافة حكومية في دولنس ، في منطقة غابات شمال شرق برلين. هناك ، وقع أولبرشت على أمر إغلاق الحدود وإقامة جدار.

في منتصف الليل ، بدأت الشرطة ووحدات جيش ألمانيا الشرقية في إغلاق الحدود ، وبحلول صباح يوم الأحد ، 13 أغسطس ، تم إغلاق الحدود مع برلين الغربية. بدأت القوات والعمال في ألمانيا الشرقية في تمزيق الشوارع الممتدة على طول الحدود لجعلها غير سالكة لمعظم المركبات ولتثبيت الأسلاك الشائكة والأسوار على طول 156 كيلومترًا (97 ميلًا) حول القطاعات الغربية الثلاثة ، و 43 كيلومترًا (27) ميل التي قسمت برلين الغربية والشرقية. أصبح تاريخ 13 أغسطس يشار إليه عادة باسم احد الأسلاك الشائكة في ألمانيا.

في وقت لاحق ، تم بناء الحاجز الأولي في الجدار الصحيح ، وتم وضع العناصر الخرسانية الأولى والكتل الكبيرة في 17 أغسطس.

في 22 أغسطس 1961 ، كانت إيدا سيكمان أول ضحية على جدار برلين: ماتت بعد أن قفزت من شقتها في الطابق الثالث في 48 بيرناور ستراس.

لم يتمكن سكان برلين الغربية في البداية من زيارة برلين الشرقية او المانيا الشرقية على الإطلاق - تم إغلاق جميع نقاط العبور أمامهم بين 26 أغسطس 1961 و 17 ديسمبر 1963.

في 26 يونيو 1963 ، بعد 22 شهرًا من تشييد جدار برلين ، زار الرئيس الأمريكي جون كينيدي برلين الغربية. متحدثًا من منصة أقيمت على درجات راتوس شونبيرج لجمهور من 450 ألفًا ، أعلن في خطابه "انا برليني" دعم الولايات المتحدة لألمانيا الغربية وشعب برلين الغربية.

في 6 يونيو 1987 ، عزف ديفيد بوي (المغني الإنجليزي) ، الذي عاش في وقت سابق لعدة سنوات وسجل في برلين الغربية ، حفلة موسيقية بالقرب من الحائط.

في 19 يوليو 1988 ، قبل 16 شهرًا من سقوط الجدار ، قام بروس سبرينغستين وفرقة إي ستريت بعزف موسيقى الروك ذا وول ، وهي حفلة موسيقية حية في برلين الشرقية ، حضرها 300 ألف شخصًا وتأخر بثها على شاشة التلفزيون.

في 9 أكتوبر / تشرين الأول 1989 ، مُنحت وحدات الشرطة والجيش الإذن باستخدام القوة ضد المتجمعين ، لكن هذا لم يردع خدمة الكنيسة والمسيرة التي جمعت 70 ألف شخص. بدأ العديد من هؤلاء الأشخاص في العبور إلى برلين الشرقية دون إطلاق رصاصة واحدة.

استقال زعيم ألمانيا الشرقية منذ فترة طويلة ، إريك هونيكر ، في 18 أكتوبر 1989 وحل محله إيجون كرينز في ذلك اليوم.

بدأ سقوط جدار برلين مساء يوم 9 نوفمبر 1989 واستمر خلال الأيام والأسابيع التالية ، حيث استخدم الأشخاص الملقبون بـ ماورشبيخت (نقار الخشب على الحائط) أدوات مختلفة لتكسير الجدار لقطع الهدايا التذكارية ، وهدم أجزاء طويلة في العملية ، وإنشاء عدة حدود غير رسمية المعابر.

في 13 يونيو 1990 ، بدأ الجيش الألماني الشرقي رسميًا في تفكيك الجدار ، بدءًا من شارع بيرناور وحول منطقة "ميتته".

في 1 يوليو ، اليوم الذي تبنت فيه ألمانيا الشرقية العملة الألمانية الغربية ، توقفت جميع ضوابط الحدود بحكم القانون ، على الرغم من أن الحدود بين ألمانيا أصبحت بلا معنى لبعض الوقت قبل ذلك.