في يناير 1990 ، انفصلت رابطة الشيوعيين على أسس عرقية ، حيث طالبت الفصائل الكرواتية والسلوفينية باتحاد أكثر مرونة في المؤتمر الاستثنائي الرابع عشر.
في فبراير 1990 ، أسس يوفان راشكوفيتش الحزب الديمقراطي الصربي (SDS) في كنين ، الذي يهدف برنامجه إلى تغيير التقسيم الإقليمي لكرواتيا ليتماشى مع المصالح العرقية الصربية.
في 4 آذار / مارس 1990 ، احتشد 50,000 صربي في بيتروفا غورا ورددوا ملاحظات سلبية موجهة إلى تويمان ، ورددوا "هذه هي صربيا" ، وأعربوا عن دعمهم لميلوسيفيتش.
كان من المقرر إجراء أول انتخابات حرة في كرواتيا وسلوفينيا بعد بضعة أشهر. عقدت الجولة الأولى من الانتخابات في كرواتيا في 22 أبريل ، والجولة الثانية في 6 مايو.
ساد جو من التوتر في 13 مايو 1990 ، عندما أقيمت مباراة كرة قدم في زغرب في ملعب ماكسيمير بين فريق دينامو زغرب وريد ستار بلغراد. اندلعت المباراة بين الجماهير الكرواتية والصربية والشرطة.
في 14 مايو 1990 ، استولت الجيش الشعبي اليوغوسلافي JNA على أسلحة TO of Croatia "قوة الدفاع الإقليمية من كرواتيا" ، في المناطق ذات الأغلبية الكرواتية ، مما منع إمكانية امتلاك كرواتيا لأسلحتها كما حدث في سلوفينيا. ادعى بوريساف يوفيتش ، ممثل صربيا في الرئاسة الفيدرالية والحليف المقرب لسلوبودان ميلوسيفيتش ، أن هذا الإجراء جاء بأمر من صربيا.
في 30 مايو 1990 ، عقد البرلمان الكرواتي الجديد دورته الأولى.
ووفقًا لما ذكره يوفيتش ، فقد التقى في 27 يونيو / حزيران 1990 مع وزير الدفاع اليوغوسلافي فيليكو كاديجيفيتش واتفقا على أنه ينبغي لهما ، فيما يتعلق بكرواتيا وسلوفينيا ، "طردهما قسرًا من يوغوسلافيا ، وذلك ببساطة عن طريق رسم الحدود والإعلان عن أنهما قد جلبتا ذلك على عاتقهما. من خلال قراراتهم ". وبحسب يوفيتش ، حصل في اليوم التالي على موافقة ميلوسيفيتش.
بعد انتخاب تودمان (الرئيس الكرواتي) و HDZ الاتحاد الديمقراطي الكرواتي ، تم إنشاء جمعية الصرب في سرب ، شمال كنين ، في 25 يوليو 1990 كتمثيل سياسي للشعب الصربي في كرواتيا. وأعلنت الجمعية الصربية "سيادة واستقلال الشعب الصربي في كرواتيا".
في آب / أغسطس 1990 ، تم إجراء استفتاء أحادي العرق غير معترف به في المناطق التي تضم عددًا كبيرًا من السكان الصرب والتي أصبحت تُعرف فيما بعد باسم جمهورية كرايينا الصربية (RSK) (المتاخمة للبوسنة والهرسك الغربية) بشأن مسألة "السيادة والحكم الذاتي" الصربيين. في كرواتيا.
في 21 كانون الأول / ديسمبر 1990 ، أعلنت بلديات منطقتي شمال دالماتيا وليكا في جنوب غرب كرواتيا منطقة كراجينا الصربية المتمتعة بالحكم الذاتي (SAO Krajina). حددت المادة 1 من النظام الأساسي لـ كراجينا الصربية المتمتعة بالحكم الذاتي على أنها "شكل من أشكال الحكم الذاتي الإقليمي داخل جمهورية كرواتيا" حيث تم تطبيق دستور جمهورية كرواتيا ، وقوانين الدولة ، والنظام الأساسي لـ كراجينا الصربية المتمتعة بالحكم الذاتي.
في 22 ديسمبر 1990 ، صدق البرلمان الكرواتي على الدستور الجديد ، والذي اعتبره الصرب سلبًا للحقوق التي منحها الدستور الاشتراكي.
تصاعد النزاع إلى حوادث مسلحة في المناطق المأهولة بالسكان ذات الأغلبية الصربية. هاجم الصرب وحدات الشرطة الكرواتية في باكراك في أوائل مارس.
يُقال على نطاق واسع أن جوزيب يوفيتش هو أول ضابط شرطة قتل على يد القوات الصربية كجزء من الحرب ، خلال حادث بحيرات بليتفيتش في أواخر مارس 1991.
في 12 مارس 1991 ، التقت قيادة الجيش برئاسة جمهورية يوغوسلافيا الاتحادية الاشتراكية في محاولة لإقناعهم بإعلان حالة الطوارئ التي تسمح للجيش بالسيطرة على البلاد.
كان الجيش الكرواتي في حالة أسوأ بكثير من حالة الصرب. في المراحل الأولى من الحرب ، أدى نقص الوحدات العسكرية إلى أن تتحمل قوة الشرطة الكرواتية وطأة القتال.
تم تشكيل الحرس الوطني الكرواتي ، الجيش الكرواتي الجديد ، في 11 أبريل 1991 ، وتطور تدريجياً إلى الجيش الكرواتي بحلول عام 1993.
في توفارنيك ، قُتل شرطي كرواتي على أيدي القوات شبه العسكرية الصربية في 2 مايو / أيار.
أثناء وجوده في سوتين ، قُتل مدني صربي في 5 مايو / أيار عندما وقع في تبادل لإطلاق النار بين القوات شبه العسكرية الصربية والكرواتية.
في 6 مايو ، أدى احتجاج عام 1991 في سبليت ضد حصار كيجيفو في قيادة البحرية في سبليت إلى مقتل جندي من الجيش الشعبي اليوغوسلافي.
في 15 مايو ، كان من المقرر أن يتولى ستيبان ميسيتش ، وهو كرواتي ، منصب رئيس الرئاسة الدورية ليوغوسلافيا. منعت صربيا ، بمساعدة كوسوفو والجبل الأسود وفويفودينا ، التي كانت أصوات رئاستها في ذلك الوقت تحت السيطرة الصربية ، التعيين ، الذي كان يُنظر إليه على أنه احتفالي إلى حد كبير.
في 19 مايو 1991 ، أجرت السلطات الكرواتية استفتاء على الاستقلال مع خيار البقاء في يوغوسلافيا كاتحاد أكثر مرونة. وأصدرت السلطات المحلية الصربية دعوات للمقاطعة أعقبها إلى حد كبير صرب كرواتيا. تمت الموافقة على الاستفتاء بنسبة 94٪.
عقدت الوحدات العسكرية الكرواتية المشكلة حديثًا عرضًا عسكريًا ومراجعة في استاد كرانجسيفيسيفا في زغرب في 28 مايو 1991.
أعلن برلمان كرواتيا استقلال كرواتيا وحل ارتباطها بيوغوسلافيا في 25 يونيو 1991.
في يونيو ويوليو 1991 ، الصراع المسلح في سلوفينيا.
في أغسطس 1991 ، كان لدى الجيش الكرواتي أقل من 20 لواء.
في أغسطس 1991 ، بدأت معركة فوكوفار. كانت معركة فوكوفار عبارة عن حصار دام 87 يومًا لفوكوفار في شرق كرواتيا من قبل الجيش الشعبي اليوغوسلافي (JNA) ، بدعم من مختلف القوات شبه العسكرية من صربيا ، بين أغسطس ونوفمبر 1991. قبل حرب الاستقلال الكرواتية كانت بلدة الباروك مزدهرة ، مجتمع مختلط من الكروات والصرب والمجموعات العرقية الأخرى. عندما بدأت يوغوسلافيا في الانهيار ، بدأ رئيس صربيا سلوبودان ميلوسيفيتش والرئيس الكرواتي فرانجو توزمان في متابعة السياسات القومية. في عام 1990 ، بدأ تمرد مسلح من قبل الميليشيات الصربية الكرواتية ، بدعم من الحكومة الصربية والجماعات شبه العسكرية ، الذين سيطروا على المناطق المأهولة بالسكان الصرب في كرواتيا. بدأت قوات الجيش الشعبي اليوغوسلافي JNA بالتدخل لصالح التمرد ، واندلع الصراع في منطقة سلافونيا الشرقية الكرواتية في مايو 1991. في أغسطس ، شنت بدأت قوات الجيش الشعبي اليوغوسلافي JNA هجومًا واسع النطاق على الأراضي التي يسيطر عليها الكروات في شرق سلافونيا ، بما في ذلك فوكوفار.
تم تشكيل لجنة التحكيم التابعة لمؤتمر السلام حول يوغوسلافيا ، والتي يشار إليها أيضًا باسم لجنة تحكيم بادنتر ، من قبل مجلس وزراء المجموعة الاقتصادية الأوروبية (EEC) في 27 أغسطس 1991 ، لتقديم المشورة القانونية لمؤتمر يوغوسلافيا.
جاءت هذه الخطوة بعد أشهر من المواجهة مع مواقع الجيش الوطني الأفغاني في دالماتيا وأماكن أخرى تُعرف الآن باسم معركة الثكنات.
وتزامن ذلك أيضًا مع نهاية عملية الساحل-91 ، التي فشلت فيها الجيش الشعبي اليوغوسلافي في احتلال الساحل في محاولة لقطع وصول دالماتيا إلى بقية كرواتيا.
في 3 أكتوبر ، جددت البحرية اليوغوسلافية حصارها على الموانئ الرئيسية في كرواتيا.
في 5 أكتوبر ، ألقى الرئيس تومان خطابًا دعا فيه جميع السكان إلى التعبئة والدفاع ضد "الإمبريالية الصربية الكبرى" التي تتبعها الجيش الشعبي اليوغوسلافي بقيادة الصرب والتشكيلات شبه العسكرية الصربية والقوات الصربية المتمردة.
في 7 أكتوبر ، هاجمت القوات الجوية اليوغوسلافية المبنى الحكومي الرئيسي في زغرب ، وهو الحادث المشار إليه بقصف بانسكي دفوري.
في اليوم التالي ، مع انتهاء فترة وقف اختياري مدته ثلاثة أشهر لتنفيذ إعلان الاستقلال ، قطع البرلمان الكرواتي جميع العلاقات المتبقية مع يوغوسلافيا. 8 أكتوبر هو الآن يحتفل به يوم الاستقلال في كرواتيا.
في 15 أكتوبر بعد الاستيلاء على كافتات من قبل الجيش الوطني اليوغوسلافى ، أعلن الصرب المحليون بقيادة أكو أبولونيو جمهورية دوبروفنيك.
أحرزت القوات الكرواتية مزيدًا من التقدم في النصف الثاني من ديسمبر ، بما في ذلك عملية اوركان "الاعصار" 91 التي كانت هجومًا عسكريًا شنه الجيش الكرواتي (Hrvatska vojska - HV) ضد الجيش الشعبي اليوغوسلافي (Jugoslovenska Narodna Armija - JNA) و SAO قوات الدفاع الإقليمي في سلافونيا الغربية في وادي نهر سافا ، في منطقة سلافونيا الغربية خلال حرب الاستقلال الكرواتية.
بدأت العملية في 29 أكتوبر 1991 وانتهت في 3 يناير 1992 عندما تم التوقيع على وقف إطلاق النار على الصعيد الوطني لتنفيذ خطة فانس. كان الهجوم يهدف إلى استعادة المنطقة ، بالاقتران مع هجومين آخرين عاليي الجهد تم إطلاقهما ضد SAO قوات الدفاع الإقليمي في سلافونيا الغربية سلافونيا في شمال المنطقة في غضون أيام.
أسفرت عملية اوتكوس 10 (من 31 أكتوبر إلى 4 نوفمبر) عن استعادة كرواتيا لمنطقة تقع بين جبال بيلوجورا وبابوك.
بدأ الجيش الكرواتي هجومًا مضادًا ناجحًا في أوائل نوفمبر 1991 ، وهو أول هجوم كبير له في الحرب.
في 14 نوفمبر ، تم تحدي الحصار البحري لموانئ دلماسيا من قبل السفن المدنية. بلغت المواجهة ذروتها في معركة القنوات الدلماسية ، عندما ألحقت المدفعية الساحلية والجزرية الكرواتية أضرارًا أو غرقت أو استولت على عدد من سفن البحرية اليوغوسلافية ، بما في ذلك موكوس ب 176 ، التي أعيد تشكيلها فيما بعد "ب 62" PB 62 سولتا .
في 19 كانون الأول (ديسمبر) ، مع اشتداد حدة القتال ، فازت كرواتيا بأول اعتراف دبلوماسي بها من قبل دولة غربية - أيسلندا - بينما أعلنت الأوبلاست الصربية المستقلة في كرايينا وسلافونيا الغربية رسميًا أنها جمهورية كرايينا الصربية.
في 21 ديسمبر 1991 لأول مرة في الحرب تعرضت استريا للهجوم.
في 26 ديسمبر 1991 ، أعلنت الرئاسة الفيدرالية التي يهيمن عليها الصرب عن خطط ليوغوسلافيا الأصغر التي يمكن أن تشمل الأراضي التي تم الاستيلاء عليها من كرواتيا خلال الحرب.
خسرت كرواتيا الكثير من الأراضي ، لكنها وسعت الجيش الكرواتي من الألوية السبعة التي كان لديها في وقت وقف إطلاق النار الأول إلى 60 لواء و 37 كتيبة مستقلة بحلول 31 ديسمبر 1991.
تم الاتفاق على وقف إطلاق نار جديد برعاية الأمم المتحدة ، وهو الخامس عشر في ستة أشهر فقط ، في 2 يناير 1992 ، ودخل حيز التنفيذ في اليوم التالي.
أصبح هذا ما يسمى باتفاقية سراييفو وقفًا دائمًا لإطلاق النار. تم الاعتراف رسميًا بكرواتيا من قبل المجموعة الأوروبية في 15 يناير 1992.
تم إنشاء قوة الحماية التابعة للأمم المتحدة (UNPROFOR) رسميًا بموجب قرار مجلس الأمن الدولي رقم 743 في 21 فبراير 1992.
أصبحت كرواتيا عضوا في الأمم المتحدة في 22 مايو 1992 ، والتي كانت مشروطة بتعديل كرواتيا لدستورها لحماية حقوق الإنسان للأقليات والمعارضين.
عملية جاكوار في تل كريتش بالقرب من بيبيني وزادار ، في 22 مايو 1992.
سلسلة من العمليات العسكرية في المناطق النائية في دوبروفنيك: عملية تايجر، في 1-13 يوليو 1992.
في عام 1992 ، اندلع الصراع الكرواتي البوسني في البوسنة والهرسك ، تمامًا كما كان كل منهما يقاتل مع صرب البوسنة. نشبت الحرب في الأصل بين مجلس الدفاع الكرواتي وقوات المتطوعين الكرواتية من جهة وجيش جمهورية البوسنة والهرسك (ARBiH) من جهة أخرى ، ولكن بحلول عام 1994 ، كان لدى الجيش الكرواتي ما يقدر بـ 3,000 إلى 5,000 جندي منخرط في القتال.
شن الجيش الكرواتي عملية ماسلينيكا ، وهي عملية هجومية في منطقة زادار في 22 يناير.
في 18 فبراير 1993 ، وقعت السلطات الكرواتية اتفاقية داروفار مع القادة الصرب المحليين في سلافونيا الغربية. كان الهدف من الاتفاقية السرية هو تطبيع حياة السكان المحليين بالقرب من خط المواجهة. ومع ذلك ، علمت السلطات في كنين بذلك واعتقلت القادة الصرب المسؤولين.
تم إنشاء المحكمة الجنائية الدولية ليوغوسلافيا السابقة (ICTY) بموجب قرار مجلس الأمن الدولي رقم 827 ، الذي صدر في 25 مايو 1993.
في يونيو 1993 ، بدأ الصرب التصويت في استفتاء على دمج إقليم كرايينا مع جمهورية صربسكا.
تمت عملية ميداك بوكيت "جيب ميداك" في منطقة بارزة جنوب جوسبيتش في الفترة من 9 إلى 17 سبتمبر. شن الجيش الكرواتي الهجوم لمنع المدفعية الصربية في المنطقة من قصف بالقرب من جوسبيتش.
تحت ضغط من الولايات المتحدة ، اتفق المتحاربون على هدنة في أواخر فبراير ، تلاه اجتماع لممثلي كرواتيا والبوسنيين وكروات البوسنة مع وزير الخارجية الأمريكي وارن كريستوفر في واشنطن العاصمة في 26 فبراير 1994.
في 4 مارس ، صادق فرانجو تويمان على الاتفاقية التي تنص على إنشاء اتحاد البوسنة والهرسك وتحالف بين الجيشين البوسني والكرواتي ضد القوات الصربية.
في 21 نوفمبر ، هاجم الناتو مطار أودبينا الذي تسيطر عليه جمهورية كرايينا الصربية ، مما أدى إلى تعطيل المدارج مؤقتًا. في أعقاب غارة أودبينا ، واصل الناتو شن ضربات في المنطقة.
في 23 نوفمبر ، بعد أن أضاءت طائرة استطلاع تابعة للناتو بواسطة رادار نظام صواريخ سام أرض-جو (SAM) ، هاجمت طائرات الناتو موقع صواريخ سام SAM بالقرب من دفور بصواريخ "اي جي ام 88 هارم" AGM-88 HARM المضادة للإشعاع.
من 29 نوفمبر - 24 ديسمبر في عملية شتاء 94 بالقرب من دينارا وليفنو. تم تنفيذ هذه العمليات لتقليل حصار منطقة بيهاتش والاقتراب من كنين عاصمة جمهورية صربسكا من الشمال ، وعزلها من ثلاث جهات.
في الفترة من 25 إلى 30 يوليو ، هاجم الجيش الكرواتي وقوات مجلس الدفاع الكرواتي (HVO) الأراضي التي يسيطر عليها الصرب شمال جبل دينارا ، واستولوا على بوسانسكو جراهوفو وجلاموتش خلال عملية صيف 95.
في 4 أغسطس ، بدأت كرواتيا عملية العاصفة ، بهدف استعادة جميع الأراضي المحتلة تقريبًا في كرواتيا ، باستثناء قطاع صغير نسبيًا من الأرض ، يقع على طول نهر الدانوب ، على مسافة كبيرة من الجزء الأكبر من الأرض المتنازع عليها. كان الهجوم ، الذي شارك فيه 100 ألف جندي كرواتي ، أكبر معركة برية منفردة خاضت في أوروبا منذ الحرب العالمية الثانية. حققت عملية العاصفة أهدافها وأُعلن عن اكتمالها في 8 آب / أغسطس.
تم تجنب المزيد من القتال في 12 نوفمبر عندما تم توقيع اتفاقية إردوت من قبل وزير الدفاع بالوكالة جمهورية كرايينا الصربية ميلان ميلانوفيتش ، بناءً على تعليمات وردت من سلوبودان ميلوسيفيتش ومسؤولي جمهورية يوغوسلافيا الاتحادية.
عندما حلت إدارة الأمم المتحدة الانتقالية في شرق البحر المتوسط محل بعثة UNCRO ، أصبحت شبه جزيرة بريفلاكا ، التي كانت تحت سيطرة UNCRO سابقًا ، تحت سيطرة بعثة مراقبي الأمم المتحدة في بريفلاكا (UNMOP). أُنشئت بعثة مراقبي الأمم المتحدة في بريفلاكا بموجب قرار مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة 1038 المؤرخ 15 كانون الثاني / يناير 1996 ، وانتهت في 15 كانون الأول / ديسمبر 2002.
تم إنشاء بعثة الأمم المتحدة الجديدة باعتبارها سلطة الأمم المتحدة الانتقالية في سلافونيا الشرقية وبارانيا وسيرميوم الغربية (UNTAES) بموجب قرار مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة رقم 1037 الصادر في 15 يناير 1996.
تم تمديد الفترة الانتقالية بعد ذلك لمدة عام. في 15 كانون الثاني / يناير 1998 ، انتهى تفويض إدارة الأمم المتحدة الانتقالية واستعادت كرواتيا السيطرة الكاملة على المنطقة.