بين عامي 1845 و 1848 ، كتب تشارلز ديكنز مقتطفات من سيرته الذاتية التي أظهرها لزوجته وجون فورستر.
في 7 يناير 1849 ، زار ديكنز نورويتش ويارموث في نورفولك مع اثنين من أصدقائه المقربين ، جون ليش (1817-1864) ومارك ليمون (1809-1870). كان لييش رسامًا في بانش ، وهي مجلة ساخرة ، وأول رسام لكتاب ترنيمة عيد الميلاد من قبل ديكنز في عام 1843. كان ليمون محررًا مؤسسًا لـ بانش ، وسرعان ما كان مساهمًا في المجلة الأسبوعية لديكنز الكلمات المنزلية .
شارك في تأليف مذكرات السيد نايتنجيل ، وهي كوميدية هزلية ، مع ديكنز في عام 1851.
أصبحت المدينتان ، وخاصة الثانية ، مهمتين في الرواية ، وأبلغ ديكنز فورستر أن يارموث بدا بالنسبة له "أغرب مكان في العالم" و أنه "سيحاول بالتأكيد العمل علي ذلك".
أثناء نزهة بالقرب من يارموث ، لاحظ ديكنز علامة تشير إلى منطقة بلندرستون الصغيرة ، والتي أصبحت في روايته قرية "بلندرستون" حيث ولد ديفيد ويقضي طفولته.
بعد أسبوع من وصول تشارلز إلى يارموث ، سُمي ابنه السادس ، هنري فيلدينغ ديكنز ، على اسم هنري فيلدينغ ، الروائي المفضل لديكنز.
بير فورستر : يشير ديكنز إلى فيلدينغ "كنوع من التكريم للرواية التي كان على وشك كتابتها".
كما هو الحال دائمًا مع ديكنز ، عندما بدأ مشروع الكتابة ، كان غاضبًا ، حزينًا ، "أعمق من آلام الولادة المعتادة للروايات الأخرى" ؛ و كما هو الحال دائمًا ، تردد بشأن العنوان ، وتحتوي ملاحظات عمله على سبعة عشر محاولة لاختيار العنوان ، بما في ذلك "تشارلز كوبرفيلد". بعد عدة محاولات ، توقف عن "مسح كوبرفيلد للعالم وهو يتدحرج" ، وهو العنوان الذي احتفظ به حتى 19 أبريل. عندما أشار فورسترفي كتابه عن ديكنز إلى أن بطله ، الذي يُدعى الآن ديفيد ، قد تم نقل الأحرف الأولى منه ، كان ديكنز مفتونًا وأعلن أن هذا كان مظهرًا من مظاهر مصيره.
اخبرديكنز فورستربانه لم يكن متأكدًا بعد من اختيار العنوان: "على الرغم من أنني أعرف ما أريد أن أفعله ، إلا أنني أتثقل مثل عربة القطار" .
تحدث التغييرات في التفاصيل أثناء التأليف: في 22 أغسطس 1849 ، أثناء إقامته في جزيرة وايت لقضاء إجازة عائلية ، قام بتغيير بناء على نصيحة فورستر ، وهو موضوع هوس السيد ديك ، وهو شخصية ثانوية في الرواية. كان هذا الموضوع في الأصل "ثورًا في متجر لتحف صينية (المقصود هو شخص يحطم ما يجده)" وأصبح "رأس الملك تشارلز" في إشارة إلى الذكرى المئوية الثانية لإعدام تشارلز الأول ملك إنجلترا.
على الرغم من الانغماس في كتابة روايته ، شرع ديكنز في إنشاء مجلة جديدة بعنوان "الكلمات المنزلية" ، ظهر العدد الأول منها في 31 مارس 1850. ومع ذلك ، لا يبدو أن هذه المهمة الشاقة تبطئ كتابة ديفيد كوبرفيلد حيث كتب بسعادة للممثل ويليام ماكريدي: "أنا مشغول كنحلة" ، .
ولدت ابنته الثالثة في 16 أغسطس 1850 ، ودعيت درة آني ديكنز ، وهو نفس اسم الزوجة الأولى لشخصيته. توفيت الطفلة بعد تسعة أشهر من إصدار آخر مسلسل ونشر الكتاب.
حدد ديكنز نهاية مخطوطته في 21 أكتوبر 1850 وشعر بالتمزق والسعادة مثل كل مرة أنهى رواية: "أوه ، يا عزيزي فورستر ، إذا كنت سأقول نصف ما جعلني كوبرفيلد أشعر بهذه الليلة ، كم هو غريب ، حتى بالنسبة لك ، يجب أن أتحول من الداخل إلى الخارج! يبدو أنني أرسل جزءًا من نفسي إلى عالم الظل ".
نُشر كتاب "التاريخ الشخصي ، والمغامرات ، والخبرة ، والملاحظة لديفيد كوبرفيلد الأصغر ، من بلندرستون روكري" في الفترة من 1 مايو 1849 إلى 1 نوفمبر 1850 (3 فصول شهريًا) في 19 جزاء شهريًا بسعر شلن واحد لكل جزء ، كل جزء يحتوي على 32 صفحة من النص واثنين من الرسوم التوضيحية لهابلوت نايت براون ("Phiz") ، مع غلاف العنوان ، مبسط إلى التاريخ الشخصي لديفيد كوبرفيلد. كانت الدفعة الأخيرة عبارة عن (جزئين). على الجانب الآخر من المحيط الأطلسي ، نشر جون وايلي وأولاده وجي بي بوتنام إصدارًا شهريًا ، ثم إصدار كتاب مكون من مجلدين.