ولد رافاييل نادال في ماناكور ، وهي بلدة في جزيرة مايوركا في جزر البليار بإسبانيا.
في 29 أبريل عام 2002 ، في عمر 15 عامًا و 10 أشهر ، فاز اللاعب رقم 762 نادال بأول مباراة له في اتحاد لاعبي التنس المحترفين، متغلبًا على رامون ديلجادو، وأصبح تاسع لاعب في العصر المفتوح يفعل ذلك اصغر من 16.
فاز نادال في 16 مباراة متتالية وثلاث بطولات متتالية ، مما جعله يحتل المرتبة الثانية في 25 يوليو 2005.
في 19 يونيو ، انسحب نادال من بطولة ويمبلدون 2009 ، بسبب إصابته المتكررة في الركبة.
في بطولة أستراليا المفتوحة عام 2009 ، فاز نادال بأول خمس مباريات دون أن يخسر أي مجموعة ، قبل أن يهزم مواطنه فرناندو فيرداسكو في الدور قبل النهائي في ثاني أطول مباراة في تاريخ أستراليا المفتوحة و التي استمرت لمدة 5 ساعات و 14 دقيقة.
بفوزه على ليتون هيويت في الجولة الثالثة من بطولة فرنسا المفتوحة ، سجل نادال رقماً قياسياً من 31 فوزاً متتالياً في بطولة فرنسا المفتوحة ، متغلبًا على الرقم القياسي السابق البالغ 28 انتصارًا لبيورن بورغ. انتهى هذا السباق في 31 مايو 2009 ، عندما خسر نادال أمام الوصيف النهائي ، روبن سودرلينج في الجولة الرابعة. كانت هذه الخسارة الأولى لنادال ، وحتى عام 2015، كانت هذه هي الخسارة الوحيدة في بطولة فرنسا المفتوحة.
وأكد توني نادال أن نادال سيعود للعب في كأس روجرز بمونتريال. وهناك خسر في ربع النهائي أمام خوان مارتن ديل بوترو. بهذه الخسارة، تخلى عن المركز الثاني لأندي موراي في 17 أغسطس عام 2009 ، ليحتل مركز خارج المركزين الأولين لأول مرة منذ 25 يوليو عام 2005.
في 26 مايو ، أصبح ثامن لاعب ذكر في تاريخ التنس يسجل 200 فوز في بطولة جراند سلام ، حيث هزم فاكوندو باجنيس في مجموعات متتالية في الجولة الثانية من البطولات الاربع.
في أبريل عام 2017 ، تم تسمية الملعب المركزي لبطولة برشلونة المفتوحة ببيستا رافا نادال.
في 31 أكتوبر ، أعلن انسحابه من باريس ماسترز بسبب إصابة في البطن ونتيجة لذلك حل نوفاك ديوكوفيتش محله في المرتبة الأولى على مستوى العالم.
