ولد سبيلبرغ في 18 ديسمبر عام 1946 في سينسيناتي بولاية أوهايو.
بينما كان لا يزال طالبًا ، عُرض عليه وظيفة متدرب صغيرة غير مدفوعة الأجر في يونيفرسال ستوديوز مع قسم التحرير. أتيحت له لاحقًا الفرصة لإنتاج فيلم قصير للإصدار المسرحي، 26 دقيقة ،35 ملم ،و اسمه أمبلين ، الذي كتبه وأخرجه. ولقد أعجب نائب رئيس الاستوديو سيدني شينبيرج بالفيلم ، الذي فاز بعدد من الجوائز ، وعرض على سبيلبرغ عقد إخراج لمدة سبع سنوات.
و جعله هذا أصغر مخرج يتم التوقيع له على الإطلاق على صفقة طويلة الأمد مع استوديو هوليوود كبير ، ثم ترك الكلية ليبدأ بشكل احترافي في إخراج الإنتاج التلفزيوني مع يونيفرسال.
عرض منتجو الاستوديو ريتشارد دي زانوك وديفيد براون على سبيلبرغ كرسي المخرج لفيلم "الفك المفترس" أو جاوس ، وهو فيلم رعب مثير يستند إلى رواية بيتر بينشلي عن سمكة قرش قاتلة هائلة.
على الرغم من النجاح الهائل الذي حققه الفيلم ، فقد كان قارب ان يتم وقفه بسبب التأخيرات والتجاوزات في الميزانية. لكن سبيلبرغ ثابر وأنهى الفيلم. لقد كان نجاحًا هائلاً ، حيث فاز بثلاث جوائز أكاديمية (للتحرير والموسيقي تصويرية والصوت) وحقق أكثر من 470 مليون دولار في جميع أنحاء العالم في شباك التذاكر. جعل فيلم الفك المفترس لسبيلبرغ اسمًا مألوفًا وواحدًا من أصغر أصحاب الملايين في أمريكا.
اجتمع سبيلبرغ والممثل ريتشارد دريفوس مجددًا للعمل على فيلم عن الأطباق الطائرة والكائنات الفضائية ، والذي أصبح فيلم لقاءات قريبة من النوع الثالث (عام 1977) ، وكان أحد الأفلام النادرة التي كتبها وأخرجه سبيلبرغ ،وقد حقق نجاحًا كبيرًا في شباك التذاكر ، منح سبيلبرغ أول ترشيح له لجائزة أكاديمية كأفضل مخرج بالإضافة إلى حصوله على ستة ترشيحات أخرى لجوائز الأوسكار.
حاز الفيلم على جوائز الأوسكار في فئتين (التصوير السينمائي ، فيلموس زسيجموند ، وجائزة الإنجاز الخاص لتحرير المؤثرات الصوتية ، فرانك إي وارنر) ، وقد ساعد هذا الفيلم الضخم الثاني في نجاح سبيلبرغ.
التقى سبيلبرغ بالممثلة إيمي إيرفينغ لأول مرة في عام 1976 بناءً على اقتراح من المخرج براين دي بالما ، الذي كان يعلم أنه كان يبحث عن ممثلة لتؤدي دور في فيلم في لقائات قريبة.
بعد لقائها، أخبر سبيلبرغ شريكته في الانتاج جوليا فيليبس ، "لقد قابلت محطمة للقلوب حقيقية الليلة الماضية." على الرغم من أنها كانت صغيرة جدًا على هذا الدور ، بدأت هي وسبيلبيرج في المواعدة وانتقلت في النهاية إلى منزل ما وصفته بأنه "العازب الغير تقليدي ". لقد عاشوا معًا لمدة أربع سنوات ، لكن ضغوط حياتهم المهنية أثرت على علاقتهم. أرادت إيرفينغ أن تتأكد من أن النجاح الذي حققته كممثلة سيكون نجاحها كما قالت: "لا أريد أن أكون مشهورة بصديقة ستيفن" ، واختارت عدم المشاركة في أي من أفلامه خلال تلك السنوات.
نتيجة لذلك ، انفصلا في عام 1979 لكنهما بقيا أصدقاء مقربين. ثم في عام 1984 ، جددا علاقتهما الرومانسية ، وفي نوفمبر عام 1985 ، تزوجا ، وأنجبا بالفعل ابنًا و اسمه ماكس صموئيل.
بعد ثلاث سنوات ونصف من الزواج ، اثرت العديد من نفس ضغوط المنافسة في حياتهم المهنية وتسببت في الطلاق في عام 1989. واتفقوا على الحفاظ على منازل بالقرب من بعضهم البعض لتسهيل الحضانة والأبوة والأمومة المشتركة لابنهم. تم تسجيل طلاقهم كثالث أغلى طلاق المشاهير في التاريخ.
طور سبيلبرغ بعد ذلك علاقة مع الممثلة كيت كابشو ، التي التقى بها عندما اجري معها مقابلة في فبلم إنديانا جونز ومعبد الموت. و تزوجا في 12 أكتوبر عام 1991.
حصل ستيفن على جائزة الأوسكار الأولى له عن فئة أفضل مخرج عام 1994 عن فيلم قائمة شندلر.
في عام 1994 ، توقف سبيلبرغ عن الإخراج لقضاء المزيد من الوقت مع عائلته و قام ببناء الاستوديو الجديد الخاص به و اسمه دريم وركس ، مع شركائه جيفري كاتزينبرغ و ديفيد جيفين.
حصل ستيفن على جائزة الأوسكار الثانية له عن فئة أفضل مخرج عام 1999 عن فيلم إنقاذ الجندي رايان.
حصل سبيلبرغ على وسام وزارة الدفاع للخدمة العامة المتميزة من قبل وزير الدفاع ويليام كوهين في البنتاغون في 11 أغسطس عام 1999 ، وقدم كوهين الجائزة تقديراً لفيلم سبيلبرغ فيلم إنقاذ الجندي رايان.
في 26 مايو عام 2016 ، حصل سبيلبرغ على الدكتوراه الفخرية في الآداب من جامعة هارفارد.