تم إنشاء مقدمة شهر تاريخ السود في عام 1926 في الولايات المتحدة ، عندما أعلن المؤرخ كارتر جي وودسون وجمعية دراسة "حياة الزنوج والتاريخ" أن الأسبوع الثاني من شهر فبراير هو "أسبوع تاريخ الزنوج". تم اختيار هذا الأسبوع لأنه تزامن مع عيد ميلاد أبراهام لنكولن في 12 فبراير وفريدريك دوغلاس في 14 فبراير ، وكلاهما كان يحتفل به مجتمعات السود معًا منذ أواخر القرن التاسع عشر.
خلال الثلاثينيات من القرن الماضي ، واجه أسبوع "تاريخ الزنوج" الأسطورة المتزايدة لـ "القضية المفقودة" للجنوب ، كما تجسد في الرواية وفيلم "ذهب مع الريح". جادلت تلك الأسطورة بأن العبيد قد عوملوا معاملة حسنة ، وأن الحرب الأهلية كانت حرب "عدوان شمالي" ، وأن السود كانوا أفضل حالًا تحت العبودية. كتب وودسون في كتابه "الخطأ في تعليم الزنجي الأمريكي": "عندما تتحكم في تفكير الرجل ، لا داعي للقلق بشأن أفعاله". "ليس عليك أن تقول له ألا يقف هنا أو يذهب هناك. سيجد "مكانه المناسب" وسيبقى فيه ".
تم اقتراح شهر تاريخ السود لأول مرة من قبل المعلمين السود والطلاب المتحدون السود في جامعة ولاية كنت في فبراير 1969.
تم الاحتفال الأول بشهر تاريخ السود في ولاية كنت بعد عام واحد ، من 2 يناير 1970 حتى 28 فبراير 1970.
بعد ست سنوات ، تم الاحتفال بشهر تاريخ السود في جميع أنحاء البلاد في المؤسسات التعليمية ومراكز الثقافة السوداء ومراكز المجتمع ، الكبيرة والصغيرة على حد سواء ، عندما اعترف الرئيس جيرالد فورد بشهر تاريخ السود ، خلال الاحتفال بالذكرى المئوية الثانية للولايات المتحدة. وحث الأمريكيين على "اغتنام الفرصة لتكريم إنجازات الأمريكيين السود التي غالبًا ما يتم تجاهلها في كل مجال من مجالات الهمة طوال تاريخنا".
في المملكة المتحدة ، تم الاحتفال بشهر تاريخ السود لأول مرة في أكتوبر 1987. وقد تم تنظيمه من خلال قيادة المحلل الغاني أكياابا أداي سيبو ، الذي عمل كمنسق للمشاريع الخاصة لمجلس لندن الكبرى (GLC) وأنشأ تعاونًا لبدء العمل.
في عام 1995 ، بعد اقتراح من السياسية جان أوغسطين ( و هي عضوًا ليبراليًا في مجلس العموم الكندي ، ممثلاً لإتوبيكوك - شاطئ البحيرة - في ليكشور في أونتاريو )، اعترف مجلس العموم الكندي رسميًا بشهر فبراير باعتباره شهر تاريخ السود وكرم الكنديين السود.
في عام 2008 ، تحرك السناتور دونالد أوليفر لجعل مجلس الشيوخ يعترف رسميًا بشهر تاريخ السود ، والذي تمت الموافقة عليه بالإجماع.
يلاحظ معهد الجوع الكبير في أيرلندا ، بجامعة كوينيبياك في كونيتيكت ، أن شهر تاريخ السود في أيرلندا بدأ في كورك في عام 2010. يبدو هذا الموقع مناسبًا بشكل خاص لأنه في القرن التاسع عشر ، كانت المدينة مركزًا رائدًا لإلغاء العبودية، رحبت الجمعيات النسائية المناهضة للعبودية بعدد من دعاة إلغاء عقوبة الإعدام من السود من الذكور والإناث لإلقاء محاضرات هناك ، بما في ذلك تشارلز لينوكس ريمون وفريدريك دوغلاس .
في 21 فبراير 2016 ، زارت فرجينيا ماكلورين ، المقيمة في واشنطن العاصمة وهي متطوعة في المجتمع الأمريكي ، البيت الأبيض كجزء من شهر تاريخ السود. عندما سألها الرئيس عن سبب وجودها ، قالت ماكلورين: رئيس اسود. زوجة سوداء. وأنا هنا للاحتفال بتاريخ السود. هذا ما أنا هنا من أجله".
بحلول عام 2020 ، أصبح شهر تاريخ السود محط اهتمام خارج المدارس. تصفها صحيفة وول ستريت جورنال بأنها وقت تحتل فيه ثقافة ومساهمات الأمريكيين الأفارقة مركز الصدارة في مجموعة متنوعة من المؤسسات الثقافية بما في ذلك المسارح والمكتبات والمتاحف.
في فبراير 2020 ، أشارت فوربس إلى أن الكثير من الشركات الأمريكية تحيي ذكرى شهر تاريخ السود بما في ذلك شركة كوكا كولا و جوجل و تارجت كوبراشن و ميسي و يوناتد برسيل سيرفس و اندر ارمور.