تم اقتراح مفهوم مجتمع الأمم المسالم في وقت مبكر من عام 1795، عندما حدد إيمانويل كانط السلام الدائم: رسم فلسفي فكرة وجود عصبة من الدول للسيطرة على الصراع وتعزيز السلام بين الدول.
في يناير 1915 ، عقد مؤتمر سلام بقيادة جين أدامز في الولايات المتحدة المحايدة. واعتمد المندوبون منصة تدعو إلى إنشاء هيئات دولية لها سلطات إدارية وتشريعية لتطوير "رابطة دائمة من الدول المحايدة" للعمل من أجل السلام ونزع السلاح.
في عام 1915، تم إنشاء هيئة مماثلة لمجموعة برايس في الولايات المتحدة بقيادة الرئيس السابق ويليام هوارد تافت. كانت تسمى عصبة فرض السلام.
خرج المشاركون من مؤتمر باريس للسلام ووافقوا على الحفاظ على السلام الدائم بعد الحرب العالمية الأولى، ووافقوا على تشكيل عصبة الأمم التي دعا إليها الرئيس ويلسون في 25 يناير 1919.
في 28 يونيو 1919، وقعت 44 دولة على العهد، بما في ذلك 31 دولة شاركت في الحرب إلى جانب الوفاق الثلاثي أو انضمت إليه أثناء النزاع.
عقدت عصبة الأمم اجتماعها الأول في 16 يناير 1920 ، أي بعد ستة أيام من دخول معاهدة فرساي حيز التنفيذ والانتهاء الرسمي للحرب العالمية الأولى. في العام نفسه ، حيث عُقدت الدورات الأولى في الخامس عشر من ذلك العام ، وحضرها ممثلو 41 دولة.
استعادت كل من بولندا وليتوانيا استقلالهما ولكن سرعان ما انغمست في النزاعات الإقليمية. خلال الحرب البولندية السوفيتية، وقعت ليتوانيا على معاهدة موسكو للسلام مع الاتحاد السوفيتي والتي وضعت حدود ليتوانيا. في 7 أكتوبر 1920، تفاوضت العصبة على اتفاقية سوواكي التي تنص على وقف إطلاق النار وخط ترسيم الحدود بين البلدين.
في يونيو 1921، أعلنت العصبة قرارها: أن تظل الجزر جزءًا من فنلندا، ولكن مع ضمان حماية سكان الجزر، بما في ذلك نزع السلاح. مع اتفاق السويد المتردد، أصبح هذا أول اتفاق دولي أوروبي يُبرم مباشرة من خلال العصبة.
في نوفمبر 1921، قررت العصبة أن تكون حدود ألبانيا كما كانت في عام 1913، مع ثلاثة تغييرات طفيفة لصالح يوغوسلافيا. انسحبت القوات اليوغوسلافية بعد بضعة أسابيع ، وإن كان ذلك تحت الاحتجاج.
تم التوقيع على معاهدة سالومون لوزانو في يوليو 1922 من قبل الممثلين فابيو لوزانو توريخوس من كولومبيا وألبرتو سالومون أوسوريو من بيرو. رابع المعاهدات المتوالية بشأن النزاعات الكولومبية البيروفية على الأراضي في منطقة الأمازون العليا ، كان القصد منها أن تكون تسوية شاملة للنزاع الحدودي الطويل بين البلدين.
اندلعت ثورة كلايبيدا في يناير 1923 في منطقة كلايبيدا. تم فصل المنطقة الواقعة شمال نهر نيمان عن شرق بروسيا، الإمبراطورية الألمانية بموجب معاهدة فرساي وأصبحت ولاية من عصبة الأمم.
كانت حادثة بيتريتش أزمة يونانية بلغارية في عام 1925 نتج عنها غزو قصير لبلغاريا من قبل اليونان بالقرب من بلدة بيتريتش الحدودية بعد مقتل قبطان يوناني وحارس على يد الجنود البلغار. انتهى الحادث بعد قرار من عصبة الأمم.
حلت العصبة الخلاف بين مملكة العراق وجمهورية تركيا حول السيطرة على محافظة الموصل العثمانية السابقة عام 1926.
ظهر تقرير ليتون بعد عام (أكتوبر 1932). وأعلنت أن اليابان هي المعتدية وطالبت بإعادة منشوريا إلى الصين. مر التقرير 42-1 في الجمعية عام 1933 (صوتت اليابان فقط ضده)، ولكن بدلاً من سحب قواتها من الصين، انسحبت اليابان من العصبة. في النهاية، كما جادل المؤرخ البريطاني تشارلز موات، مات الأمن الجماعي.
تم إجراء استفتاء حول الوضع الإقليمي في إقليم حوض سار في 13 يناير 1935. اختار أكثر من 90٪ من الناخبين إعادة التوحيد مع ألمانيا ، مع 9٪ صوتوا للوضع الراهن باعتباره منطقة انتداب لعصبة الأمم وأقل من 0.5٪ اختيار الاتحاد مع فرنسا.
مُنح سنجق(مقاطعة) الإسكندرونة في الانتداب الفرنسي على سوريا الحكم الذاتي في عام 1937.
في 26 مايو 1937، أصبحت مصر آخر دولة تنضم إلى العصبة.
بين عامي 1920 و 1939، أصبح إجمالي 63 دولة أعضاء في عصبة الأمم. أُدرج العهد الذي يشكل عصبة الأمم في معاهدة فرساي ودخل حيز التنفيذ في 10 يناير 1920، مع حل عصبة الأمم في 18 أبريل 1946؛ ونقلت أصولها ومسؤولياتها إلى الأمم المتحدة.
كانت الحرب السوفيتية الفنلندية الأولى حربًا بين الاتحاد السوفيتي وفنلندا. بدأت الحرب بغزو سوفياتي لفنلندا في 30 نوفمبر 1939، بعد ثلاثة أشهر من اندلاع الحرب العالمية الثانية، وانتهت بعد ثلاثة أشهر ونصف مع معاهدة موسكو للسلام في 13 مارس 1940.