ولدت لاغارد في باريس ، فرنسا.
تخرجت من جامعة غرب باريس نانتير لاديفانس ، حيث حصلت على درجة الماجستير في اللغة الإنجليزية ، وقانون العمل ، والقانون الاجتماعي.
انضمت لاغارد إلى شركة بيكر آند ماكنزي ، وهي شركة محاماة دولية كبيرة يقع مقرها في شيكاغو ، في عام 1981. وقد تعاملت مع قضايا مكافحة الاحتكار والعمالة الرئيسية ، وتم تعيينها كشريك بعد ست سنوات وتم تعيينها رئيسة للشركة في أوروبا الغربية.
انضمت إلى اللجنة التنفيذية في عام 1995 وتم انتخابها كأول سيدة رئيسة للشركة في أكتوبر 1999.
في عام 2004 ، أصبحت لاغارد رئيسة للجنة الاستراتيجية العالمية.
بصفتها وزيرة التجارة الفرنسية بين 2005 ومايو 2007 ، أعطت لاجارد الأولوية لفتح أسواق جديدة لمنتجات البلاد ، مع التركيز على قطاع التكنولوجيا.
في 18 مايو 2007 ، تم نقلها إلى وزارة الزراعة كجزء من حكومة فرانسوا فيون.
في عام 2010 ، أرسلت لاجارد ، التي كانت آنذاك وزيرة مالية فرنسا ، قائمة تضم 1991 اسمًا للعملاء اليونانيين الذين كانوا متهربين من الضرائب مع حسابات بنكية في فرع بنك "اتش اس بي سي" في جنيف إلى الحكومة اليونانية.
في يوليو 2010 ، قالت لاغارد لـ برنامج "بي بي اس نيوز اوور" إن برنامج الإقراض الخاص بصندوق النقد الدولي للبلدان الأوروبية المنكوبة كان "خطة ضخمة للغاية ، غير متوقعة تمامًا ، و مضادة للمعاهدة تمامًا ، لأنه لم يكن مقررًا في المعاهدة أن نقوم ببرنامج إنقاذ ، كما فعلنا ". وقالت أيضًا: "كان لدينا أساسًا تريليون دولار على الطاولة لمواجهة أي هجوم في السوق من شأنه أن يستهدف أي دولة ، سواء كانت اليونان أو إسبانيا أو البرتغال أو أي شخص داخل منطقة اليورو".
في 25 مايو 2011 ، أعلنت لاغارد ترشيحها لرئاسة صندوق النقد الدولي لخلافة دومينيك شتراوس كان ، بعد استقالته.
في 28 يونيو 2011 ، انتخب مجلس إدارة صندوق النقد الدولي لاجارد كمدير إداري جديد ورئيس مجلس إدارة لمدة خمس سنوات ، تبدأ في 5 يوليو 2011.
في 3 أغسطس 2011 ، أمرت محكمة فرنسية بإجراء تحقيق في دور لاغارد في صفقة تحكيم بقيمة 403 مليون يورو لصالح رجل الأعمال برنارد تابي.
في 28 أكتوبر 2012 ، ادعى الصحفي والمحرر اليوناني كوستاس فكسيفانيس أنه بحوزته القائمة ونشر وثيقة بأكثر من 2000 اسم في مجلته "هوت دوك".
في 20 مارس 2013 ، داهمت الشرطة الفرنسية شقة لاغارد في باريس كجزء من التحقيق.
في 24 مايو 2013 ، تم استجواب لاغارد في محكمة العدل للجمهورية المختصة بقضايا الفساد و سوء استخدام السلطة للوزراء ، و بعد يومين من الاستجواب تم اعتبار لاغارد "شاهدة مساعدة" ، مما يعني أنها لم تكن هي نفسها قيد التحقيق في القضية.
في 17 ديسمبر 2015 ، أمرت (محكمة العدل للجمهورية) لاجارد بالمثول أمام المحكمة بتهمة الإهمال في التعامل مع (موافقة تحكيم تابي).
في ديسمبر 2016 ، وجدت المحكمة أن لاجارد مذنبة بالإهمال ، لكنها رفضت فرض عقوبة.
في 2 يوليو 2019 ، تم ترشيح لاجارد من قبل المجلس الأوروبي خلفًا لماريو دراجي كرئيس للبنك المركزي الأوروبي (ECB).
في 17 سبتمبر 2019 ، صوّت البرلمان الأوروبي عن طريق الاقتراع السري على ترشيحها للمنصب ، مع 394 لصالحها ، و 206 معارضة ، وامتناع 49 عن التصويت.
أكد المجلس الأوروبي في قمته في أكتوبر ، أن لاغارد أصبحت أول امرأة تشغل منصب رئيس البنك المركزي الأوروبي.