ولد لوثر ماير في فاريل بألمانيا (التي كانت آنذاك جزءًا من دوقية أولدنبورغ). كان ابن الطبيب فريدريش أوجست ماير وآنا بيرمان.
بعد حضوره في المدرسة الثانوية القديمة في أولدنبورغ ، درس لوثر الطب في جامعة زيورخ عام 1851.
بعد تخرجه كدكتوراه في الطب من فورتسبورغ في عام 1854 ، ذهب لوثر إلى جامعة هايدلبرغ ، حيث شغل روبرت بنزن منصب رئيس قسم الكيمياء.
في عام 1858 ، حصل لوثر على درجة الدكتوراه. في الكيمياء من جامعة بريسلاو مع أطروحة عن تأثيرات أول أكسيد الكربون على الدم. مع هذا الاهتمام في فسيولوجيا التنفس ، أدرك أن الأكسجين يتحد مع الهيموجلوبين في الدم.
تأثر لوثر بالتدريس الرياضي لغوستاف كيرشهوف ، و اهتم بدراسة الفيزياء الرياضية في جامعة كونيجسبيرج تحت قيادة فرانز إرنست نيومان وفي عام 1859 ، بعد حصوله على التأهيل (شهادة التدريس الجامعي) ، أصبح مدرسا جامعيا في الفيزياء والكيمياء في جامعة بريسلاو.
احتوى كتابه ، نظريات الكيمياء الحديثة ، الذي بدأ كتابته في بريسلاو عام 1862 وتم نشره بعد ذلك بعامين ، على نسخة مبكرة من الجدول الدوري الذي يحتوي على 28 عنصرًا ، مصنفة العناصر إلى ست عائلات حسب تكافؤهم - لأول مرة ، تم تجميع العناصر حسب تكافؤهم. يعمل على تنظيم العناصر بالوزن الذري ، حتى ذلك الحين تم إعاقة كل الدراسات التي تقسم العناصر طبقا للوزن الذري بسبب الاستخدام الواسع النطاق للأوزان المكافئة للعناصر ، بدلاً من الأوزان الذرية.
في عام 1866 ، قبل ماير منصبًا في أكاديمية فورستري إيبرسوالدي في نويشتات-إيبرسوالدي ، ولكن بعد ذلك بعامين تم تعيينه أستاذًا في كارلسروه بوليتكنيك.
تزوج ماير من جوانا فولكمان عام 1866.
في عام 1869 ، نشر ديمتري مندليف جدولًا دوريًا لجميع العناصر المعروفة في ذلك الوقت (تنبأ لاحقًا بالعديد من العناصر الجديدة لإكمال الجدول ، وصحح بعض الأوزان الذرية).
في عام 1872 ، كان ماير أول من اقترح أن ذرات الكربون الست في حلقة البنزين (التي تم اقتراحها قبل بضع سنوات من قبل أوغست كيكوله) كانت متصلة ببعضها البعض بواسطة روابط مفردة فقط ، حيث يتم توجيه التكافؤ الرابع لكل ذرة كربون نحو الداخل من الحلقه.
خلال الحرب الفرنسية البروسية ، تم استخدام البوليتكنيك كمستشفى وقام ماير بدور نشط في رعاية الجرحى. في عام 1876 ، أصبح ماير أستاذًا للكيمياء في جامعة توبنغن.
في عام 1882 ، حصل كل من ماير ومنديليف على ميدالية ديفي من الجمعية الملكية تقديراً لعملهما في الجدول الدوري.
خدم ماير حتى وفاته بسكتة دماغية في 11 أبريل 1895 عن عمر يناهز 64 عامًا.
في 19 أغسطس 2020 ، احتفلت جوجل بعيد ميلاده الـ 190 مع جوجل دودل.