أصبح بنك التسويات الدولية (BIS) موضوعًا للتدقيق عندما قدم الوفد النرويجي أدلة على تورط بنك التسويات الدولية في جرائم حرب.
تأسس بنك التسويات الدولية في عام 1930 ، وكان الهدف الأساسي منه هو تسهيل تسوية الالتزامات المالية الناشئة عن معاهدات السلام التي أنهت الحرب العالمية الأولى.
اقترح جون ماينارد كينز لأول مرة اتحاد المقاصة الدولي (ICU) في عام 1941 ، كطريقة لتنظيم الميزان التجاري. وكان قلقه من أن البلدان التي تعاني من عجز تجاري لن تكون قادرة على الخروج منه ، مما يدفع المزيد من الاهتمام لخدمة ديونها المتزايدة باستمرار ، وبالتالي خنق النمو العالمي. ستكون وحدة العناية المركزة بمثابة بنك بعملته الخاصة ("bancor") ، ويمكن استبدالها بالعملات الوطنية بسعر ثابت. ستكون وحدة المحاسبة بين الدول ، لذلك يمكن قياس عجزها التجاري أو فوائضها بها.
في بداية الحرب العالمية الثانية ، بدأ جون ماينارد كينز من الخزانة البريطانية وهاري ديكستر وايت من وزارة الخزانة الأمريكية بشكل مستقل في تطوير أفكار حول النظام المالي لعالم ما بعد الحرب. بعد مفاوضات بين مسؤولي الولايات المتحدة والمملكة المتحدة ، والتشاور مع بعض الحلفاء الآخرين ، نُشر "بيان مشترك للخبراء حول إنشاء صندوق النقد الدولي" في وقت واحد في عدد من دول الحلفاء في 21 أبريل 1944.
في 25 مايو 1944 ، دعت الحكومة الأمريكية دول الحلفاء لإرسال ممثلين إلى مؤتمر نقدي دولي ، "لغرض صياغة مقترحات محددة لصندوق النقد الدولي وربما بنك إعادة الإعمار والتنمية".
كما دعت الولايات المتحدة مجموعة صغيرة من الدول لإرسال خبراء إلى مؤتمر أولي في أتلانتيك سيتي ، نيوجيرسي ، لوضع مسودة مقترحات لمؤتمر بريتون وودز. عُقد مؤتمر أتلانتيك سيتي في الفترة من 15 إلى 30 يونيو 1944.
انعقد المؤتمر في الفترة من 1 إلى 22 يوليو عام 1944. وتم التوقيع على اتفاقيات تم بموجبها ، بعد التصديق التشريعي من قبل الحكومات الأعضاء ، إنشاء البنك الدولي للإنشاء والتعمير (IBRD) وصندوق النقد الدولي (IMF).
كان الهدف الرئيسي للمؤتمر هو التوصل إلى اتفاق بشأن صندوق النقد الدولي. كان هناك إجماع كاف على أن المؤتمر كان قادرًا أيضًا على التوصل إلى اتفاق بشأن البنك الدولي للإنشاء والتعمير. يتطلب القيام بذلك تمديد المؤتمر من تاريخ اختتامه الأصلي في 19 يوليو 1944 إلى 22 يوليو.
لم تدخل مواد الاتفاق الخاصة بصندوق النقد الدولي والبنك الدولي للإنشاء والتعمير الموقعة في بريتون وودز حيز التنفيذ حتى تصدق عليها البلدان التي لديها ما لا يقل عن 80 في المائة من اشتراكات رأس المال ("الحصص"). تم الوصول إلى العتبة في 27 ديسمبر 1945.
تم تنظيم المؤسسات (صندوق النقد الدولي والبنك الدولي للإنشاء والتعمير) رسميًا في اجتماع افتتاحي في سافانا ، جورجيا ، في الفترة من 8 إلى 18 مارس 1946.