حاول تشارلز كوفين جيويت، أمين مكتبة مؤسسة سميثسونيان، بقوة جعل سميثسونيان في المكتبة الوطنية للولايات المتحدة

خلال خمسينيات القرن التاسع عشر، حاول تشارلز كوفين جيويت، أمين مكتبة مؤسسة سميثسونيان، أن يجعل سميثسونيان في المكتبة الوطنية للولايات المتحدة. تم منع جهوده من قبل سكرتير سميثسونيان جوزيف هنري، الذي دعا إلى التركيز على البحث العلمي والنشر. لتعزيز نواياه بالنسبة لمؤسسة سميثسونيان، أنشأ هنري مختبرات، وطور مكتبة قوية للعلوم الفيزيائية، وأطلق "مساهمات سميثسونيان في المعرفة"، وهي أول منشورات عديدة تهدف إلى نشر نتائج الأبحاث.