168,700 دولار لاستبدال الكتب المفقودة

خصص الكونجرس مبلغ 168,700 دولار لاستبدال الكتب المفقودة في عام 1852 ولكن ليس للحصول على مواد جديدة. كان هذا بمثابة بداية فترة محافظة في إدارة المكتبة من قبل أمين المكتبة "جون سيلفا ميهان" ورئيس اللجنة المشتركة "جيمس ايه بيرس"، الذي قيد أنشطة المكتبة. عكست آراء "ميهان" و"بيرس" حول النطاق المحدود لمكتبة الكونغرس تلك التي يشاركها أعضاء الكونغرس. بينما كان "ميهان" أمين مكتبة، فقد أيد وأبدي فكرة أن "مكتبة الكونغرس يجب أن تلعب دورًا محدودًا على الساحة الوطنية وأن مجموعاتها، بشكل عام، يجب أن تؤكد على المواد الأمريكية ذات الاستخدام الواضح للكونجرس الأمريكي".