أول حادثة طيران له

في 22 مارس عام 1956، كان في طائرة "بوينج بي-29 سوبر فورتريس"، والتي كانت ستسقط طائرة "دوغلاس دي-558-2 سكاي روكيت". جلس في مقعد الطيار الأيمن بينما كان قائد المقعد الأيسر، ستان بوتشارت، يقود الطائرة "بي-29". عندما صعدوا إلى 30,000 قدم (9 كم)، توقف المحرك رقم أربعة وبدأت المروحة في طاحونة الهواء (تدور بحرية) في تيار الهواء. عند الضغط على المفتاح الذي من شأنه أن يوقف دوران المروحة، وجد بوتشارت أنه يتباطأ ولكنه بدأ بعد ذلك في الدوران مرة أخرى، وهذه المرة أسرع من الآخرين؛ إذا تم نسجها بسرعة كبيرة، فسوف تتفكك. احتاجت طائراتهم إلى الاحتفاظ بسرعة جوية تبلغ 210 ميل في الساعة (338 كم / ساعة) لإطلاق حمولتها الصافية، ولم تتمكن الطائرة بي-29 من الهبوط مع سكاي روكيت مثبتة في بطنها. جلب ارمسترونج وبوتشارت الطائرة إلى وضع الأنف لأسفل لزيادة السرعة، ثم أطلقوا سكاي روكيت. في لحظة الإطلا ، تحطمت المروحة ذات المحرك رقم أربعة. أضرّت قطع منه بالمحرك رقم ثلاثة واصطدمت بالمحرك الثاني. أُجبر بوتشارت وأرمسترونغ على إيقاف المحرك التالف رقم ثلاثة، إلى جانب المحرك رقم واحد، بسبب عزم الدوران الذي أحدثه. لقد صنعوا هبوطًا بطيئًا دائريًا من 30,000 قدم (9 كم) باستخدام المحرك الثاني فقط، وهبطوا بأمان.