ولد ويليس كاريير في 26 نوفمبر 1876 في أنغولا ، نيويورك.
درس في جامعة كورنيل وتخرج عام 1901 بدرجة بكالوريوس هندسة (BSE).
في بوفالو ، نيويورك ، في 17 يوليو 1902 ، ردا على مشكلة جودة الهواء التي عانت منها شركة ساكيت فيلهلمز للطباعة الحجرية والنشر في بروكلين ، قدم ويليس كاريير رسومات لما أصبح معترفًا به كأول نظام تكييف هواء حديث في العالم.
في 2 يناير 1906 ، مُنحت شركة Carrier براءة اختراع أمريكية 808897 لجهاز لمعالجة الهواء ، وهي أول معدات تكييف هواء من نوع الرش في العالم. تم تصميمه لترطيب الهواء أو إزالته ، وتسخين المياه للوظيفة الأولى وتبريدها للوظيفة الثانية.
في عام 1906 ، اكتشف كاريير أن "انخفاض نقطة الندى المستمر يوفر عمليا رطوبة نسبية ثابتة" ، والتي أصبحت تعرف فيما بعد بين مهندسي تكييف الهواء باسم "قانون انخفاض نقطة الندى الثابت". بناءً على هذا الاكتشاف ، استند إلى تصميم نظام التحكم الآلي ، والذي قدم بشأنه مطالبة براءة اختراع في 17 مايو 1907. براءة الاختراع الأمريكية 1085971 صدرت في 3 فبراير 1914.
في 3 ديسمبر 1911 ، قدم كاريير ما قد يكون أهم وثيقة تم إعدادها على الإطلاق حول تكييف الهواء - المخطط البياني السيكرومترى للرطوبة- في الاجتماع السنوي للجمعية الأمريكية للمهندسين الميكانيكيين. أصبحت تعرف باسم "وثيقة كارتا للمخطط البياني السيكرومترى للرطوبة".
مع اندلاع الحرب العالمية الأولى في أواخر عام 1914 ، قررت شركة شركة بوفالو فورج ، حيث عملت شركة Carrier لمدة 12 عامًا ، حصر أنشطتها بالكامل في التصنيع. وكانت النتيجة أن سبعة مهندسين شباب جمعوا مدخراتهم البالغة 32600 دولار لتشكيل شركة كاريير الهندسية في نيويورك في 26 يونيو 1915.
توفي ويليس كاريير في 7 أكتوبر 1950.