ولد هندريك يوهانس "يوهان" كرويف في 25 أبريل عام 1947 في أمستردام، في شارع يبعد خمس دقائق عن ملعب أياكس، أول نادٍ لكرة القدم له.
ظهر لأول مرة مع الفريق في 15 نوفمبر عام 1964 في الدوري الهولندي ضد فريق (جفاف)، وسجل الهدف الوحيد لأياكس في المباراة التي هُزموا فيها بنتيجة 3-1. في ذلك العام، احتل أياكس المركز الثالث عشر في أدنى مركز له منذ تأسيس كرة القدم الاحترافية.
بدأ كرويف في ترك انطباع حقيقي في موسم 1965-1966 وأثبت نفسه كلاعب منتظم في الفريق بعد أن سجل هدفين ضد نادي دي دابليو إس في الملعب الأولمبي في 24 أكتوبر 1965 في فوز بنتيجة 2-0.
في 7 سبتمبر عام 1966، ظهر لأول مرة رسميًا مع هولندا في تصفيات كأس الأمم الأوروبية عام 1968 ضد المجر، وسجل في المبارة التي تعادل فيها الفريقان بنتيجة 2-2.
زواج كرويف وداني كوستر في 2 ديسمبر عام 1968
في 2 يونيو عام 1971، في لندن، فاز أياكس بكأس أوروبا بفوزه على باناثينايكوس بنتيجة 2-0. وقع عقدًا لمدة سبع سنوات في أياكس. في نهاية الموسم ، حصل على لقب أفضل لاعب كرة قدم هولندي وأوروبي لعام 1971.
في عام 1972، فاز أياكس بكأس أوروبا للمرة الثانية، بفوزه على إنتر ميلان 2-0 في المباراة النهائية، وسجل كرويف الهدفين.
فاز أياكس بكأس الانتركونتيننتال، حيث تعادل مع إندبندينتي الأرجنتيني بنتيجة 1–1 في المباراة الأولى ثم فاز بنتيجة 3-0 في المباراة الثانية. أقيمت مباراة الذهاب في 6 سبتمبر عام 1972 في لا دوبلي فيزيرا، على أرض إنديبندينتي، وانتهت بالتعادل بنتيجة 1-1 ، بهدفين من يوهان كرويف وفرانشيسكو سا. أقيمت مباراة الإياب بعد 22 يومًا في 28 سبتمبر عام 1972 على الملعب الأولمبي، وفاز بها أياكس بنتيجة 3-0.
في يناير عام 1973، فاز فريق أياكس بكأس السوبر الأوروبي بالفوز مرتين على رينجرز: 3-1 في ملعب رينجرز و3-2 في أمستردام.
أقيمت مباراة الذهاب في 16 يناير عام 1973 والثانية في 24 يناير عام 1973.
انتهى موسم 1972–1973 بفوز آخر ببطولة الدوري وكأس أوروبا للمرة الثالثة على التوالي بفوزه بنتيجة 1-0 على يوفنتوس في النهائي.
في منتصف عام 1973 ، تم بيع كرويف إلى برشلونة مقابل 6 ملايين جيلدر (حوالي 2 مليون دولار أمريكي، حوالي عام 1973) كأغلى صفقة في ذلك الوقت.
في 19 أغسطس عام 1973 ، لعب آخر مباراة له مع أياكس حيث هزموا أمستردام بنتيجة 6-1، في المباراة الثانية لموسم 1973–1974.
في عام 1974 توج كرويف بلقب أفضل لاعب في أوروبا.
قاد كرويف هولندا للفوز بميدالية الوصيف لألمانيا الغربية في كأس العالم 1974 واختير كأفضل لاعب في البطولة.
تقاعد كرويف من كرة القدم الدولية في أكتوبر 1977، بعد أن ساعد المنتخب الوطني في التأهل لكأس العالم التالية.
في سن 32، وقع كرويف صفقة مربحة مع فريق لوس أنجلوس أزتيك من دوري كرة القدم لأمريكا الشمالية (إن ايه إس إل).
بعد فترة إقامته في الولايات المتحدة وإقامته القصيرة في إسبانيا، عاد كرويف للعب في وطنه، وعاد إلى أياكس في 30 نوفمبر عام 1980 كـ "مستشار تقني" للمدرب ليو بينهاكر، وكان أياكس في المركز الثامن في جدول الدوري في ذلك الوقت بعد لعب 13 مباراة. ولكن بعد 34 مباراة، أنهى أياكس موسم 1980-1981 في المركز الثاني.
في مارس عام 1981، لعب كرويف مباراة لأول مرة مع ليفانتي. لكن الإصابات والخلافات مع إدارة النادي أفسدت فترته في دوري الدرجة الثانية، وشارك في عشر مباريات فقط مسجلاً هدفين. بعد أن فشل في تأمين الترقية إلى الدرجة الأولى، سقط عقده مع ليفانتي.
في ديسمبر عام 1981، وقع كرويف على تمديد عقده مع أياكس.
في نهاية موسم 1982-1983، قرر أياكس عدم تقديم عقد جديد لكرويف. أثار هذا غضب كرويف، ثم استجاب بالتعاقد مع غريم أياكس اللدود فينورد.
أنهى مسيرته في الدوري الهولندي في 13 مايو عام 1984 بهدف ضد (بيك زفول).
بعد اعتزاله اللعب، سار كرويف على خطى معلمه رينوس ميشيلز، حيث قام بتدريب فريق أياكس من الشباب للفوز بكأس الكؤوس الأوروبية عام 1987 (1-0). و كانت البداية في مايو ويونيو 1985 ، عندما عاد كرويف إلى أياكس مرة أخرى. و في موسم 1985–1986 ، خسر لقب الدوري أمام يان ريكر أيندهوفن، على الرغم من أن أياكس كان لديه فارق أهداف قدره +85 (120 هدفًا مقابل 35 هدفًا).
بعد أن ظهر مع النادي كلاعب، عاد كرويف إلى برشلونة لموسم 1988-1989، هذه المرة لتولي دوره الجديد كمدرب للفريق الأول.
نهائي كأس أوروبا 1992 كان مباراة كرة قدم أقيم في 20 مايو عام 1992 في ملعب ويمبلي بلندن بين سامبدوريا الإيطالي وبرشلونة الإسباني. فاز برشلونة بالمباراة بنتيجة 1-0 بعد وقت إضافي، بفضل ركلة حرة لرونالد كومان، ليسجل انتصاره الأول في المسابقة. كانت أول مسابقة تتضمن دور مجموعات من الثمانية فرق الفائزين في الدور الثاني مقسمين إلى مجموعتين، والتقى الفائز من كل مجموعة في المباراة النهائية. وبذلك، أصبح النادي الإسباني الثاني الذي يفوز بالبطولة والـ19 بشكل عام.
في 20 فبراير عام 2008، في أعقاب بحث كبير حول سوء الإدارة لمدة عشر سنوات، أُعلن أن كرويف سيكون المدير الفني الجديد في نادي طفولته أياكس، رابع فترة له مع نادي أمستردام.
في سبتمبر عام 2009، تم الكشف عن كرويف ورود خوليت كسفيرين للعرض المشترك بين بلجيكا وهولندا لاستضافة نهائيات كأس العالم في 2018 أو 2022.
في 2 نوفمبر عام 2009، تم تعيين كرويف مديرا لمنتخب كاتالونيا. كانت أول وظيفة إدارية له منذ 13 عامًا.
في 22 ديسمبر عام 2009، لعبوا مباراة ودية ضد الأرجنتين، والتي انتهت بفوز كاتالونيا بنتيجة 4-2 على ملعب كامب نو.
في 26 مارس عام 2010، تم تعيين كرويف رئيسًا فخريًا لبرشلونة تقديراً لمساهماته في النادي كلاعب ومدير.
في يوليو عام 2010، تم تجريده من لقب الرئيس الشرفي للنادي من قبل الرئيس الجديد ساندرو روسيل.
في 28 ديسمبر عام 2010 ، لعبت كاتالونيا مباراة ودية ضد هندوراس وفازت بنتيجة 4-0 في ملعب لويس كومباني الأولمبي.
في 11 فبراير 2011 ، عاد كرويف إلى أياكس على كـ استشاري بعد موافقته على أن يصبح عضوًا في واحدة من ثلاث "مجموعات مجلس التصويت".
بعدما قدم كرويف خططه لإصلاح النادي، ولا سيما لتجديد شباب أكاديمية الشباب، استقال مجلس مستشاري أياكس والرئيس التنفيذي في 30 مارس عام 2011.
في 6 يونيو عام 2011 ، تم تعيينه في مجلس مستشاري أياكس الجديد لتنفيذ خطط الإصلاح الخاصة به.
في 30 ديسمبر عام 2011، لعبت كاتالونيا مع تونس و أنتهت المباراة بتعادل سلبي في ملعب لويس كومباني الأولمبي.
أصبح كرويف مستشارًا فنيًا لنادي جوادالاخارا المكسيكي في فبراير عام 2012.
بسبب الخلاف المستمر داخل المجلس الاستشاري ، استقال كرويف في 10 أبريل عام 2012، مع تصريح أياكس بأن كرويف "سيظل مشاركًا في تنفيذ رؤيته الكروية داخل النادي".
على الرغم من توقيعه على عقد مدته ثلاث سنوات، تم إنهاء عقد كرويف في ديسمبر عام 2012 بعد تسعة أشهر فقط مع النادي. وصرح جوادالاخارا إن أعضاء الفريق الفني الآخرين لن يتم فصلهم على الأرجح.
في مباراتهم الأخيرة تحت قيادة كرويف، في 2 يناير عام 2013، تعادل كاتالونيا مع نيجيريا في كورنيلا إل برات، 1-1.
في صباح يوم 24 مارس عام 2016، في عيادة في برشلونة، توفي كرويف عن عمر يناهز 68 عامًا، محاطًا بزوجته وأطفاله وأحفاده.